Con Austria y, posteriormente, España y Sardinia, fuera de la guerra en 1797, Francia todavía enfrentaba una amenaza significativa del mayor poder naval de la época, Gran Bretaña. Después de darse cuenta de la imposibilidad de cruzar el Canal de la Mancha debido a las limitaciones meteorológicas, Napoleón consultó al astuto ministro de Asuntos Exteriores, Charles-Maurice de Talleyrand, para un diseño que implicaba apoderarse de Egipto para separar a Gran Bretaña de sus colonias en el extranjero. “Esta base era servir como un dominio absoluto en la India de propiedad británica, que es donde Gran Bretaña obtuvo la mayor parte de sus ingresos”. (Smith, 2).
El 19 de mayo de 1798, comenzó la expedición, con su primer destino la isla de Malta, que fue asediada y ocupada del 11 al 12 de junio. La flota británica del almirante Horatio Nelson fue engañada por este engaño y alteró su curso hacia Malta en lugar de monitorear la gran cantidad de la flota de Napoleón que logró llegar a Alejandría sin intervención del enemigo. Los jinetes que compusieron a la élite de la sociedad egipcia, proporcionaron resistencia fanática a una fuerza francesa que superaron en número. Sin embargo, como resultado de un equipo francés superior y las tácticas de infantería de Napoleón, sobre todo la formación “cuadrada” para contrarrestar los cargos de caballería, fueron devastados en Alejandría y, solo meses después, en las pirámides.
Egipto fue Un campo de pruebas para oficiales, jóvenes y mayores, que luego se convertirían en los subordinados más confiables de Napoleón. La batalla de las pirámides vio maniobras ingeniosas ejecutadas por Murat, Desaix y Kellerman. Después de que tres divisiones francesas aprovecharon un desvío sutil alrededor de las posiciones egipcias, el comandante de Mameluke, Murad-Bey, entregó sus fuerzas y juró un juramento de lealtad a un hombre que consideraba digna de convertirse en su nuevo señor supremo.
p> “Napoleón reorganizó al gobierno, el servicio postal y el sistema para recaudar impuestos; introdujo las primeras prensas de impresión; creó un departamento de salud; construyó nuevos hospitales para los pobres en El Cairo; y fundó el Institut d’Egipto. Durante los franceses Ocupación La piedra de Rosetta fue descubierta, y el Nilo fue explorado hasta el sur como el Asuán “. ( Enciclopedia de la biografía mundial , 308).
Napoleón se familiarizó con los habitantes de Egipto y abordó sus preocupaciones como un gobernante progresivo debería. Él y su asistente, el General Cleuber, sacaron a Egipto de la oscuridad medieval a un estado donde su gente podría disfrutar de la cultura y la tecnología europeas de última generación. Dos cortos años en el país hicieron que la gente de esta tierra recordara a su gobernador del extranjero con orgullo y placer. Cuando un fanático fundamentalista islámico asesinó a Cleuber en 1800, la gente llegó a su tumba por miles, con flores para rendir homenaje a su benefactor fallecido.
