“Ese es un pequeño paso para el hombre. Un salto gigante para la humanidad”. , y sin el programa espacial Apollo nunca se habrían pronunciado. El pico de la “carrera espacial” entre los Estados Unidos de América y la antigua Unión Soviética. Los soviéticos habían puesto el primer satélite artificial en el espacio (Sputnik I), así como al 1er humano (Yuri Gagarin). Estados Unidos estaba decidido a vencer a los soviéticos hasta la luna, para revertir la apariencia de la supremacía soviética en la tecnología espacial.
En 1961, el presidente John F. Kennedy anunció la intención de los Estados Unidos cuando dijo , “Creo que esta nación debería comprometerse a lograr el objetivo, antes de que esta década esté fuera, a aterrizar a un hombre en la luna y devolverlo a la tierra”.
debido a su respuesta al frío Guerra, el programa Apolo capturó la imaginación estadounidense y disfrutó de un fuerte apoyo político.
Era una convergencia de factores, como la necesidad política, las capacidades científicas y técnicas y una economía próspera, que hizo un proyecto de largo alcance como Apolo posible. Debido a la naturaleza de estos factores en ese momento, los objetivos de Apolo eran más que solo aterrizar a los estadounidenses en la luna y devolverlos a casa de forma segura nuevamente.
Objetivos del proyecto:
Los objetivos del Proyecto Apolo definidos por la NASA (National Aerononics and Space Administration) fueron:
* para establecer la tecnología para cumplir con otros intereses nacionales en el espacio.
* para lograr la preeminencia en el espacio para los Estados Unidos.
* para llevar a cabo un programa de exploración científica de la luna.
* Desarrollar la capacidad del hombre para trabajar en el entorno lunar. [1]
misiones no tripuladas:
El programa Apolo comenzó con el condenado Apolo 1, en el que todos los miembros del La tripulación de 3 hombres (Virgil Ivan “Gus” Grissom, Ed White y Roger B. Chaffee) fueron asesinados en un incendio durante un ejercicio de entrenamiento. Después de este incidente, era obvio para la NASA que había fallas de diseño serias que debían superarse antes de que pudieran poner a los humanos de manera segura en el espacio.
Las misiones del Apolo 2 – 6 no estaban tripuladas. Cada lanzamiento se basó en el anterior y estos lanzamientos no tripulados se utilizaron como pasos para demostrar y probar tecnología. Esto permitió a la NASA acumularse lentamente a otra misión tripulada.
misiones tripuladas:
Con el éxito de las misiones no tripuladas, la NASA continuó su enfoque de piedra con las misiones tripuladas. Las misiones tripuladas más pequeñas probaron la tecnología y las técnicas para trabajar en el espacio y finalmente allanaron el camino para un aterrizaje lunar con Apolo 11.
Las misiones 7 a 17 fueron misiones tripuladas, y todas menos 1 (Apolo 13) tuvieron éxito.
Vuelos notables:
Apollo 7:
Apollo 7 fue el primer vuelo de Apollo tripulado por primera vez. También fue el primer vuelo tripulado del cohete Saturno IB. Tuvo lugar del 11 al 22 de octubre de 1968 y duró 10 días, 20 horas y 163 órbitas de la Tierra. La tripulación fue: Walter M. Schirra Jr., Donn F. Eisele y R. Walter Cunningham.
Apollo 11:
” Houston, base de tranquilidad aquí. El águila ha aterrizado. “
– 20 de julio de 1969 [3]
Este fue el logro coronado en el programa Apollo, así como el vuelo espacial tripulado en general. Apollo 11 fue de lo que se trataba el programa, y fue un éxito no calificado. Esta misión pasó 59.5 horas en órbita lunar, con 30 órbitas en total. El módulo lunar (llamado “El águila”) aterrizó en el mar de tranquilidad el 20 de julio, y permaneció durante 21.6 horas. Durante ese tiempo, la tripulación plantó una bandera estadounidense y dio a conocer una placa con inscripción:
“Aquí los hombres del planeta Tierra pisaron el primer pie sobre la luna. Julio de 1969 A.D. Vinimos en paz para toda la humanidad ” [4]
La tripulación consistió en: Neil A. Armstrong, Michael Collins y Edwin E. (Buzz) Aldrin Jr ..
Apollo 13
“Houston, tenemos un problema …” [5]
Apollo 13 fue el tercer intento de aterrizaje lunar, pero esto fue casi la segunda misión fatal de Apolo. Esta misión fue abortada después de una explosión 2 días después de que el lanzamiento rompió el tanque de oxígeno del módulo de servicio. La explosión resultó en una pérdida de oxígeno y energía eléctrica. La tripulación solo sobrevivió al hacer un “bote salvavidas” fuera del módulo lunar.
durante las próximas 86 horas y 57 minutos, los astronautas utilizaron toda su entrenamiento y trabajaron en coordinación con el equipo terrestre en Mission Control, luchando contra el entorno hostil del espacio. Después de más de tres días, la victoria finalmente llegó cuando los paracaídas de rayas naranjas aterrizaron la nave espacial suavemente en el Océano Pacífico para ser recogido por el barco de recuperación, el transportista iwo jima.
Esta misión se clasificó como un “Falla exitosa”. Esto significaba que no se obtuvo el objetivo de la misión, sino que la tripulación fue rescatada con éxito.
Resumen:
en el momento del último Apolo Misión en 1972, seis de las misiones habían alcanzado con éxito el objetivo de Kennedy. Las seis misiones que aterrizaron en la luna (Apolo 11, 12, 14, 15, 16 y 17) trajeron datos científicos voluminosos, así como muestras lunares (aproximadamente 400 kg). Realizaron experimentos de flujo de suelo, sísmico y de calor, y estudiaron el campo magnético lunar y los efectos del viento solar.
ningún otro programa espacial ha sido tan exitoso o de gran alcance como Apolo.
Fuentes:
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[1] http://wwwpao.ksc.nasa.gov/kscpao/history/apollo/apollo-goals.htm
[2] http://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/lunar/ apolo.html
[3] http://www.space.com/news/spacehistory/greatest_space_events_1960s.html
[4] http://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/lunar/apollo_11_30th. html
[5] http://history.nasa.gov/sp-350/ch-13-1.html
