Copan fue original comprado por $ 50 por John Lloyd Stephens, un pequeño precio a pagar por una ciudad que floreció como centro maya durante casi 700 años. Después de su establecimiento como entidad política en el año 160 d. C., al menos dieciséis gobernantes notables gobernaron el vasto Valle de Copan y llevaron a Copan a su destino final, un colapso social alrededor del año 820. . Los gobernantes notables de esta dinastía fueron Yax-Kuk-Mo ‘, Smoke-Imix, 18-conejos, caparazón de humo y yax-Pac. Lideraron a Copan a través de su establecimiento, crecimiento, guerra y colapso. Los Kings también dejaron una gran cantidad de textos jeroglíficos que ayudaron en el descifrado de los escritos mayas y fueron una clave para comprender la historia de Copán. La historia de Copán se puede explorar examinando los registros arqueológicos, jeroglíficos e históricos de estos reyes y sus monumentos.
Los primeros cazadores y recolectores ocuparon el valle de Copan ya en 1100 a. C. y había establecido pequeños asentamientos en 900 a. C. No fue hasta mucho más tarde que Copan se estableció como un poder físico y político. Monumentos como Stela 1 registran la primera fecha de la existencia de Copan como el 13 de julio, 160 d. C. Stela 15 data de su primera aparición el 1 de febrero de 426. Al principio de su historia, Copán era conocida por tener “el pesado agarre cultural de Teotihuacan”, que era una gran ciudad poderosa en el centro de México en ese momento (Coe 1999: 97). Cada vez que yax-kuk-mo ‘se retrata en los monumentos, se le muestra con gafas, un pájaro quetzal en su tocado y un escudo cuadrado, que son todos de la influencia de Teotihuacan (Stuart 1996). El legado de Yax-Kuk-mo comenzó con dos eventos que ocurrieron en septiembre de 426. Primero mostró el cetro de la autoridad real y segundo que “llegó” como fundador del linaje (Schele y Freidel 1990). El linaje descendió de “el ah puh, el pueblo antiguo del lugar de las cañas de los techas que inventaron la vida civilizada, las artes, la escritura y la guerra” (Schele y Mathews 1998: 134). Yax-kuk-mo ‘fue la primera de una dinastía fuerte que gobernaría Copan durante casi 400 años.
Hay pocos registros históricos que datan del tiempo entre la regla de Yax-Kuk-mo y el duodécimo gobernante, Smoke-Imix, que gobernó de 628 a 695. La regla de Smoke-Imix duró 70 años, que es extraordinariamente mucho tiempo para una regla (Stuart 1996). Muchos monumentos en su tiempo para las muchas celebraciones astronómicas y largas que ocurrieron. Este período fue un momento de poder y dominación para Copan. Smoke-Imix colocó a las estelas estratégicamente alrededor de la ciudad para establecer una frontera sobrenatural y sagrada, que fue respetada por su pueblo. Dominó a sus vecinos como Quirigua y esto llevó a Copán a ser muy sólido económicamente durante su reinado. Las campañas de expansión de Smoke-Imix hicieron de Copan uno de los territorios mayas más grandes. Su reino se extendía mucho más allá del valle de Copan. Él gobernó o su nobleza gobernó tierras en toda la región sureste del mundo maya, convirtiéndose en una poderosa clase noble y un poderoso imperio.
el 19 de julio de 695, 18-conejo, quien también se llamaba Waxaklahun -Ubah-k’awil, tomó el trono después de su padre Smoke-Imix. 18-conejo gobernó de manera diferente a su predecesor. No se centró tanto en la expansión, sino más en Copan como un centro artístico que se centró en su historia y su rey. Su legado de hermosas estelas y templos todavía está presente en Copan hasta la fecha y cuentan una gran parte de la historia de Copan. La primera contribución de 18-conejo a Copan fue la remodelación del Tatro de la Bola Sagrada al recuperar los marcadores. Luego construyó el Templo 22, que fue un magnífico santuario real que marcó el primer Katun, o 7,200 días, de su referencia. Luego comenzó el trabajo en las escaleras jeroglíficas en el Templo 26, que se completaron con más detalle por su descendiente, Smoke-Shell (Schele y Mathews 1998). También centró sus esfuerzos en la Gran Plaza, donde construyó muchas estelas que retrataban a los gobernantes vestidos como dioses (Schele y Mathews 1998). La expansión anterior de Smoke-Imix todavía estaba dirigida por nobles independientes que gobernaban los territorios conquistados adyacentes. La combinación del enfoque artístico de 18-conejo y los nobles independientes fueron su caída final porque los nobles eventualmente querrían gobernarse a sí mismos. Esta idea de la independencia de Noble se vio por primera vez en las esculturas privadas y el arte de The Noble que se exhibieron en la privacidad de sus hogares antes de la desaparición de 18-conejo. Durante los cuarenta y dos años que 18-conejo gobernó, Copan se convirtió en un crisol de etnias. Esto sería un problema para sus descendientes. El destino de 18-conejo finalmente se cumplió cuando un señor nombrado de Quirigua, Cauac-Sky, libró la guerra contra Copán después de trece años de servicio leal a 18-conejo. Se fechó que el 3 de mayo de 738, Cauac-Sky tomó cautivo de 18-coniormente y lo sacrificó en Quirigua. Sorprendentemente, Copan todavía floreció después de su sacrificio, posiblemente porque los nobles corrieron Copan, pero muy poco está registrado para este tiempo.
Smoke-Monkey se hizo cargo de Copán después de 18-conejo. No construyó ningún monumento ni estelas fechadas. Después de diez años, murió y su hijo, Smoke-Shell, se convirtió en rey el 18 de febrero de 749. Durante catorce años, Smoke-Shell gobernó Copán. Su contribución a la ciudad incluyó la reconstrucción de la zona de pelota y de uno de los templos. Su mayor logro fue completar el fenómeno arquitectónico inacabado de 18-conejo de las escaleras jeroglíficas, que estaba compuesta por 2.500 glifos. Las escaleras jeroglíficas eran un portal sagrado para que los antepasados reales de Smoke-Shell volvieran a Copán. Los pasos cuentan la historia de Copán y el ascenso y la caída de todos los reyes en la dinastía Yax-Kuk-Mo . Los últimos cinco gobernantes, monos de humo, 18-conejo, Smoke-Imix, Butz’-chan y Moon-Jaguar tienen tallas de tamaño de vida en una armadura de cuerpo completo en su honor (Schele y Freidel 1990). Smoke-Shell también era conocido por casarse con una mujer de Palenque, una ciudad maya a una gran distancia de Copan. Este matrimonio a larga distancia fue un posible intento de unir el mundo maya. También enfrentó muchos problemas dentro de Copan. Después de años de familias reales, había numerosas personas del linaje real que eran una carga para la sociedad que las apoyaba. Esta línea de personas reales y la creciente entrada de etnias no mayores solo se sumaron al principal problema de la sobrepoblación y el uso excesivo del entorno local. Smoke-Shell dejó estos problemas para su sucesor, Yax-Pac para lidiar con (Schele y Freidel 1990).
La sobrepoblación fue un gran problema para que Yax-Pac tuvo que lidiar cuando llegó al trono. 2 de julio de 763. Dentro de un radio de un kilómetro de la zona de pelota había mil quinientos estructuras, con una densidad de población de 3.000 personas por kilómetro cuadrado. La agricultura local no podía apoyar a las 20,000 personas que intentaban vivir de ella (Schele y Freidel 1990). La sobrepoblación causó problemas ambientales. Fue un círculo vicioso donde los agricultores se mudaron a las colinas circundantes para encontrar su propia tierra, se produjo la erosión, se usaron recursos y luego había menos tierra para que crecieran los cultivos. Otro problema ecológico fue la deforestación. Los árboles se usaron para cocinar alimentos, quemar piedra caliza para construir templos, construir casas y para otros usos rituales. Aunque estos problemas eran obvios, Yax-Pac dedicó su tiempo a gobernar de manera similar a sus predecesores. Gran parte de su esfuerzo se hizo para hacer altares, remodelar templos antiguos y construir nuevos templos. Construyó más monumentos que otros gobernantes. Su mayor logro fue el Templo 11, que se terminó el 27 de marzo de 769. Era un templo muy detallado que compartió con su hermano, con quien compartió su poder. Compartir el poder era su forma estratégica de gobernar. No se detuvo con su hermano, pero Yax-Pac permitió que otras personas de menor estatus erigieran monumentos. Esta estrategia aumentó su poder y le ayudó a aliviarlo por los problemas ecológicos de Copan. Uno de los últimos monumentos, Altar Q, fue construido en 776. Mostró el respeto de Yax-Pac por su linaje en detalle intrincado. El altar Q mostró “todos los quince reyes anteriores en la sucesión, cada uno por su propio nombre Glyph” (Coe 1999: 97). Después de este monumento, hay una brecha sustancial en el registro histórico hasta la fecha del 6 de mayo de 820, cuando Yax-Pac murió. En algún momento después de esta fecha, Copan cayó, pero la razón no está clara.
El colapso de Copan podría haber sido causado por varios eventos. Puede haber sido la guerra o la sobrepoblación. Se sabe que Yax-Pac fue el último rey importante de Copán. Su sucesor, U-Cit-Tok heredó un reino que inevitablemente colapsaría en un breve cuestión de tiempo. Se observa en el altar L, que se encuentra en el extremo norte de la cancha sagrada, que U-cit-tok heredó el trono el 10 de febrero de 822 (Schele y Freidel 1990). Esta fecha y la fecha de la muerte de Yax-Pac fueron las últimas fechas inscritas en monumentos en Copan. Después de que se erigieron estos monumentos, el gobierno central colapsó y la historia de Copan se convirtió en un misterio. Se estima que “dentro de los dos siglos de la desaparición del último rey de Copán, el 90 por ciento de la población en el sistema de Copan Valley se había ido” (Schele y Freidel 1990: 345). Copan fue una sociedad fuerte durante casi 700 años, y una fuerza importante en el mundo maya durante casi 400 de esos años. El éxito y el poder de la ciudad fueron en última instancia su caída porque llegó a un punto en el que ya no podía ganar poder ni crecer. Después de una poderosa existencia, Copan llegó al punto donde su colapso era inevitable.
obras citadas
Coe, Michael D. 1999 La 6ta edición Maya. Thames y Hudson, Nueva York.
Schele, Linda., David Freidel. 1990 Un bosque de reyes. Morrow, Nueva York.
Schele, Linda., Peter Mathews. 1998 El Código de Kings. Scribner, Nueva York.
Stuart, David. 1996 Jeroglíficos e historia en Copan. Documento electrónico, http://www.peabody.harvard.edu/copan/text.html, consultado el 29 de marzo de 2003.
