La mayoría de nosotros asociamos la piñata con Fiestas mexicanas y diversión. Los niños intentan romper el contenedor lleno de golosinas con un palo, con la esperanza de perforarlo para que puedan apresurarse a recolectar golosinas. Pero, ¿cuál es la historia detrás de la piñata? ¿Qué simboliza? ¿De dónde vino? Aunque la piñata se asocia en gran medida con la cultura mexicana/latinoamericana, esta práctica no se origina en América Latina, ¡sino en África!
La piñata de hoy se practica como una celebración cristiana en las culturas latinas. Simboliza la lucha del hombre y su fe. La piñata mexicana tradicional parece un sputnik con siete puntos que simbolizan los siete pecados capitales: codicia, glotonería, pereza, orgullo, envidia, ira y lujuria. La persona que intenta romper la piñata representa el bien superando el mal.
Fue los conquistadores españoles los que fueron acreditados por llevar la piñata a México. Los misioneros españoles usaron la piñata como una herramienta para ayudarlos a llamar la atención de los pueblos indígenas y convertirlos a la Christinity. En España, la piñata era de colores brillantes para que captara la atención de una persona inocente. Los dulces y la fruta en el interior fueron vistos como las tentaciones del diablo. La persona con los ojos vendados que golpeaba la piñata representaba la “fe ciega”, y el palo que estaba usando representaba “bondad”. Después de que la piñata finalmente se rompió, los dulces reunidos fueron vistos como una “recompensa”. La moraleja de su ceremonia: “Todos están justificados a través de la fe”. Originalmente, la piñata española era un recipiente de arcilla llamado “La Olla” (olla) y no estaba decorada.
La piñata española provenía de la pignatta de Italia. La pignatta, o “olla frágil”, estaba hecha de arcilla y llena de baratijas, joyas o dulces. Se dice que fue Marco Polo quien primero trajo la Pignatta a Italia.
Los italianos, a su vez, desarrollaron la pignatta de la “piñata” china de su ceremonia agrícola de primavera. Los chinos diseñaron sus contenedores en forma de animales (vacas, toros, etc.), y los colores utilizados eran representativos de las condiciones que iban a ocurrir durante todo el año. Las pinatas estaban llenas de semillas. Los chinos usaron palos de varios colores para romper la piñata, y después de que se rompió el papel decorativo que cubría fue quemado. Los presentes se apresurarían a recolectar las cenizas, ya que trajeron buena suerte durante todo el año.
Los aztecas tenían un ritual espiritual importante que incluía una piñata. Para celebrar el dios de la guerra, Huitzilopochtli, los sacerdotes pusieron una olla de arcilla en un poste dentro del templo. La olla estaba llena de pequeños tesoros, y las macetas estaban decoradas con hermosas plumas. Usaron un palo o un club para romper la olla, y los tesoros que cayeron a los pies de la imagen de Dios fueron ofrendas.
La ceremonia original, sin embargo, tiene su origen en África. Originalmente se llamaba la ceremonia “Sala” o “Sara”, y se practica en toda África hasta hoy. Djefa, o abundancia, es un componente clave en esta ceremonia. Un gran número de personas se reúnen mientras el anfitrión lleva un gran tazón de comida sobre su cabeza, evitando a sus invitados que intentan obtener la comida mientras la lleva. Mientras el anfitrión presenta la comida, todos los invitados excavan, caóticamente comiendo del mismo tazón. Esto, por supuesto, crea una energía de desorden y caos, y el tazón generalmente termina cayendo en el suelo. La comida derramada en el suelo simboliza la felicidad de los dioses con la energía creada.
Las personas de hoy disfrutan de la piñata durante muchas celebraciones, como fiestas de Navidad y cumpleaños. La mayoría de los escolares han tenido la experiencia de crear una piñata, y la mayoría de los adultos han intentado golpear uno al menos una vez en sus vidas. Si bien las pinatas de hoy se consideran un juego divertido en la cultura occidental, el aspecto espiritual de la ceremonia tradicional continúa jugando un papel en las sociedades indígenas.
