Dwayne Michael Carter nació y creció en Nueva Orleans, Louisiana, donde creció en el sector criminal de Hollygrove de la ciudad. Nació en Dwayne Michael Turner y Jacinda Carter, que entonces tenía 19 años. Poco después de su nacimiento, él y su madre fueron abandonados por su padre. Se vieron obligados a valerse por sí mismos en una sección particularmente peligrosa de la ciudad. Afortunadamente, su madre pronto se casó con Reginald “Rabbit” McDonald, quien se convirtió en el padre de Dwayne. Estaba en el programa de superdotados en la escuela primaria Lafayette y estaba en el club de teatro de la escuela secundaria.
Dwayne comenzó a rap a los 12 años y se convirtió en un rapero habitual en las fiestas del vecindario. Fue en una de estas fiestas que fue descubierto por miembros de la banda de U.N.V.L. Le dijeron que se contactara con ellos y que realizara una muestra de rap de estilo libre. Su pieza de rap debe haberlos impresionado porque lo llevó a ser considerado por parte de los hermanos Williams. Durante este período de tiempo, Lil Wayne llamó a la etiqueta de rap Cash Money Records todos los días y dejó muestras de su estilo libre en su contestador automático. Pronto cedieron a su presión y lo firmaron como el rapero más joven del disco. Pronto se dedicó tanto a su música rap que terminó saliendo de la escuela a los 14 años.
Todavía solo 12 años, Wayne se convirtió en parte de la banda de Williams Brother. Su madre, temerosa de que fueran una mala influencia en su hijo adolescente debido a su temible reputación callejera, lo sacó de los registros de dinero en efectivo. Sin embargo, él respondió huyendo durante una semana. Después de convencer a su madre de que su idea de huir no estaba relacionada con los hermanos de William, ella a regañadientes le permitió quedarse con la etiqueta y la banda. Comenzó su carrera como parte de un grupo llamado Hot Boys que incluía a los raperos Juvenile, Turk y B.G Un día, cuando jugaba con una pistola cargada, accidentalmente apretó el gatillo y se disparó. Terminó casi sangrando como resultado y tuvo que ser soportado durante dos semanas. Cuando llegó la policía, verificaron que el arma no estaba registrada y que pertenecía al padre de Wayne “Rabbit” Carter. Rabbit fue enviado a la cárcel durante medio año. Poco después de que el amado padrastro de Wayne fue liberado de la prisión, fue secuestrado y asesinado.
Mientras que la mayoría de los artistas de rap realizan un rap suave hasta que llegan a los 20 años, Lil Wayne comenzó a interpretar el rap de gangsta a un momento muy temprano edad. Acuñó los términos de jerga ahora populares “Drop It Like It Halt” y “Bling-Bling”. Ahora está estudiando gestión deportiva en la Universidad de Houston.
