Todos aprendimos sobre la expedición de Lewis y Clark en la escuela. Como probablemente sepa, la expedición de 45 hombres, dirigida por Meriwether Lewis y William Clark, se dirigió en 1804 para explorar el recientemente adquirido territorio de Louisiana e informar al Congreso sobre sus hallazgos. Pero estas son algunas de las cosas más interesantes que he aprendido recientemente que no sabía sobre la expedición:
1. En total, Lewis y Clark observaron y escribieron descripciones de 178 plantas y 122 especies o subespecies de animales . Los paquetes de especímenes e informes se enviaron de regreso a Jefferson de vez en cuando, incluido un perro de la pradera en una caja, que llegó vivo.
2. Sacajawea, además de su servicio al grupo como intérprete, era útil de otras maneras. Los indios que se reunieron con ellos por primera vez concluyeron que no podrían ser un partido de guerra, ya que ningún partido de guerra viajaría con una mujer y un hijo.
3. La expedición no causó una impresión particularmente favorable en al menos algunas de las tribus indias. La primera tribu de Sioux que conocieron fue menos que satisfecha con los regalos que les dieron: una colección de 5 medallas. Las cosas se pusieron serias con una tribu de indios Blackfeet que el grupo de Lewis encontró en el camino de regreso. El Blackfeet trató de robar sus armas en la noche, y en la lucha resultante, dos indios fueron asesinados. El grupo de Lewis logró cubrir más de 100 millas en un día mientras huyeron de la tribu.
4. El esclavo de Clark, York, era un miembro interesante de la fiesta. Aunque era esclavo, se le otorgaron privilegios completos, incluso obteniendo un voto en asuntos que el partido decidió en su conjunto. (También lo hizo Sacajawea.)
Era una gran curiosidad para los indios, la mayoría de los cuales habían visto hombres blancos antes, pero nunca negros. Aparentemente, York lo golpeó un poco, diciéndoles que antes de que Clark lo hubiera capturado, él había sido salvaje y un caníbal, y que los niños hicieron una alimentación particularmente buena. (York había sido criado desde el nacimiento por la familia Clark.)
Cuando el grupo regresó, Clark se estableció en St. Louis, manteniendo a York con él. York quería regresar al área de Louisville, donde tenía una esposa e hijo, y repetidamente le pidió a Clark que le concediera su libertad, que Clark rechazó, citando dificultades financieras. Clark se irritó cada vez más por las solicitudes de York, y una vez se dijo que le había dado un “avance severo”. Finalmente, Clark le dio su libertad y lo puso en un negocio de drayage.
6. Solo hubo una muerte entre los miembros de la expedición: Charles Floyd, quien aparentemente murió de peritonitis como resultado de un apéndice de explosión.
7. Meriwether Lewis fue disparado en el muslo en un momento por uno de sus propios hombres, que lo confundió con el juego.
8. La disciplina fue rápida y estricta . Hay una serie de marciales de corte, motines y acciones disciplinarias registradas en las cuentas del viaje. Entre los delincuentes estaban John Collins y Hugh Hall, declarados culpables de robar whisky que se suponía que guardaban, Thomas Howard, de mostrar a los indios cómo escalar las paredes en Ford Mandan y Alexander Willard, de dormir mientras estaban en el deber Sentry. </P >
9. Lewis compró un perro de Terranova llamado Seaman por $ 20 por Lewis específicamente para el viaje. Seaman una vez fue gravemente herido por un castor, que había cortado varias arterias en su pierna trasera, pero fue salvado a través de la cirugía realizada por dos líderes. El perro era un buen cazador y protector, y altamente valorado por la compañía. En un momento fue robado por indios, y Lewis amenazó con quemar la aldea si no fue devuelto al perro.
10. La cuenta final de los gastos al gobierno fue de casi $ 39,000. El costo había sido estimado por Jefferson (y asignado por el Congreso) a $ 2,500. Supongo que algunas cosas nunca cambian.
