El esófago es un órgano a menudo ignorado que es un componente vital de su sistema digestivo. Sin ella, no habría forma de que la comida y los líquidos se abran paso desde su boca hasta su estómago. No se necesita un médico para darse cuenta de que esto no sería conveniente para la mayoría de las personas.
El esófago en sí es un tubo muscular, aproximadamente 25 cm (10 pulgadas) de arriba a abajo. La parte superior del esófago está unida a la faringe, que es el término anatómico para la parte posterior de su garganta. El fondo del esófago se une al estómago.
Hay dos capas musculares principales que recubren el esófago. La primera es una capa muscular externa, cuyas fibras corren longitudinalmente hacia arriba y hacia abajo a lo largo del esófago. La capa interna del músculo contiene fibras circulares que forman una serie de anillos alrededor del esófago.
El esófago es un órgano algo único en que el músculo en la parte superior está bajo control voluntario, mientras que los músculos del El extremo inferior se controla involuntariamente. La parte superior de ambas capas musculares está compuesta por músculo estriado, que puede contraerse voluntariamente cuando se traga. A medida que avanza a lo largo del esófago, las fibras musculares cambian gradualmente a un tipo de músculo conocido como músculo liso. Para cuando llegue al esófago inferior, todo el músculo se ha convertido en un músculo liso. El músculo liso está bajo control voluntario por su sistema nervioso. Estos músculos y luego se fusionan con los músculos en el estómago.
El esófago se une al estómago justo debajo del diafragma. El diafragma es el músculo grande, ubicado en la base de los pulmones que ayuda a respirar. Hay un agujero en el diafragma a través del cual pasa el esófago.
en la parte superior y la parte inferior del esófago son un par de esfínteres. Los esfínteres son válvulas que se encuentran en todo el cuerpo que bloquean selectivamente o permiten pasar otras sustancias. El esfínter esofágico superior normalmente está cerrado. Se abre por un breve período cuando intenta tragar alimentos sólidos o líquidos. Cuando se abre el esfínter de esófago superior, bloquea la vía aérea que va al pulmón. Esto evita que el alimento o el líquido pasen a los pulmones. No hace falta decir que verter alimentos en los pulmones no sería bueno para su salud.
El esfínter esofágico inferior conecta el esófago con el estómago. Incluso en reposo, este esfínter está muy cerrado. Esto evita que el contenido del estómago fluya de regreso al esófago. Los contenidos del estómago son altamente ácidos y si tuvieran que volver al esófago, causarían mucha irritación y daño a los delicados tejidos en el revestimiento esofágico. Estás comiendo se mueve de la boca a la faringe voluntariamente. A medida que esto ocurre, el esfínter esofágico superior se relaja inmediatamente y permite la comida en el esófago superior. Esta secuencia estimula una serie de contracciones musculares conocidas como una onda peristáltica. La onda peristáltica es una serie coordinada de contracciones musculares que comenzaron en el esófago superior y lentamente empuja la comida hacia abajo hacia el estómago. Contrariamente a la creencia popular, la comida no llega al estómago por la gravedad. Esto se puede demostrar parado sobre su cabeza e intentando tragar alimentos o agua. Esto se puede hacer, aunque de vez en cuando la gravedad anulará la fuerza de los músculos en el esófago y terminará escupiendo comida en toda su propia cara.
una vez que la comida haya alcanzado el fondo del El esófago, el esfínter de esófago inferior se relaja, lo que permite que los alimentos ingresen al estómago.
Hay algunas condiciones comunes relacionadas con la disfunción esofágica. El más común de estos es una relajación anormal del esfínter esofágico inferior. Esto hace que el contenido del estómago regurgite nuevamente en el esófago. Esta condición se conoce comúnmente como trastorno de reflujo gastroesofágico, o ERGE.
