Alucinando sobre nosotros, todo lo que se ha puesto en alto en Red Mountain durante muchos años. Un gran monolito de un hombre, lanzado en hierro, su brazo se extiende hacia el cielo sobre su ciudad. Estoico, inmóvil, se encuentra, el pináculo del trabajo de un hombre. Es un símbolo y epitafio para una era de la industria que le dio a Birmingham, Alabama, el nombre “La ciudad mágica”. Él es vulcano!
creado por el escultor italiano Giuseppe Moretti, Vulcan es la estatua de hierro fundido más grande del mundo, de 56 pies de altura desde el pie hasta el punto de lanza. Vulcan también tiene el honor de ser la estatua de metal más grande jamás construida en los Estados Unidos. De pie en su pedestal de 124 pies, Vulcan se eleva a 180 pies sobre la ciudad de Birmingham, con un peso de 101,200 libras.
La historia de Vulcan comienza en 1903. En este momento, Birmingham era conocido por su crecimiento industria metalúrgica. Fundada en 1871, la geografía única de Birmingham dio a la ciudad acceso a piedra caliza, mineral de hierro y carbón, los ingredientes principales para el hierro y el acero, a una distancia muy corta entre sí. Aprovechando la construcción única del área, la industria del acero convirtió a Birmingham desde una simple ciudad minera a la ciudad de más rápido crecimiento en el estado en 32 años. Este desarrollo fue tan espectacular que Birmingham ganó el título “The Magic City” porque es casi durante la explosión nocturna en una importante ciudad industrial.
para anunciar el éxito de Birmingham a todo el mundo, los líderes de la ciudad decidieron crear una exhibición para la Feria Mundial de 1904 en St. Louis. James A McKnight, gerente de la Feria Estatal de Alabama, decidió que una estatua de hierro dedicada a Vulcan, Dios romano de la fragua y el fuego, mostraría mejor el creciente poder industrial de la ciudad.
mientras buscaba Para que un artista cree su estatua, James McKnight se enteró de las obras de Giuseppe Moretti, quien se había hecho un nombre en Nueva York por sus estatuas grandes y hermosas. McKnight se reunió con Moretti y lo contrajo para crear Vulcan. Moretti asumió el desafío y comenzó la construcción de la estatua que tendría que completarse en solo seis meses.
Moretti comenzó su trabajo en Nueva Jersey, utilizando una iglesia abandonada para su estudio mientras se movía de simple Miniaturas de las enormes molduras de yeso que usaría para lanzar la estatua gigante en Birmingham Steel and Iron Company. En última instancia, Vulcan se desglosará en 21 piezas separadas, cada una enviada a St. Louis después de que se está fundiendo allí. Vulcan se dedicó el 7 de junio de 1904 en el Palacio de Minas y Metalurgia en la Feria Mundial. La estatua fue un gran éxito para la ciudad, ganando el gran premio, así como las medallas para el escultor y la fundición.
Después de sus exitosos primeros días de vida, Vulcan se encontró en lo que se convertiría en un viaje extraño a su Lugar de descanso final. Al regresar a casa en 1905, Vulcan fue desmontado y almacenado en Red Mountain mientras los líderes de la ciudad debatían dónde construir la residencia permanente de las estatuas. Finalmente, se decidió reunir la estatua en la Feria Estatal de Alabama como un sitio “temporal. Allí permanecería durante 30 años.
Sin Giuseppe Moretti para ayudar en la reconstrucción de la estatua, Vulcan se reunió incorrectamente, haciéndolo incapaz de mantenerse a sí mismo o sostener su martillo y lanza de firma. La lanza en particular se perdió durante el tránsito. Vulcan no volvería a tener su cabeza de lanza hasta 2003, casi cien años después.
Durante su tiempo en los terrenos de la feria, Vulcan se convirtió en una rareza publicitaria para la ciudad, su mano vacía que sostiene todo desde señales, Conos de helado y botellas de Coca -Cola, a botellas gigantes de encurtidos de eneldo Heinz. Durante un corto tiempo, incluso usó un par de monos de libertad, que algunos considerarían ajustados ya que se sabe que Vulcan usa solo un delantal de trabajadores de hierro y una sonrisa mientras posaba para la multitud. Hasta el día de hoy, los chistes todavía se hacen con respecto a la falta de pantalones de Vulcan. En la década de 1930, Vulcan incluso se volvería a pintar en tonos de carne. Si bien es entretenido en retrospectiva, esta vez podría considerarse una marca oscura en la historia de una de las mejores creaciones de metales en la historia moderna.
A medida que avanzan los años, los ciudadanos preocupados por devolver a Vulcan a la dignidad que merecía Pasó a la acción un plan para crear un parque en su honor. Con la ayuda de la Administración de Progreso de Trabajadores, una organización que ayudó a proporcionar empleos durante la Gran Depresión, Birmingham pudo adquirir la tierra necesaria para el proyecto y la construcción estaba en marcha. Junto al lado del área del parque, se construyó el pedestal de 124 pies de Vulcan y se construyó un museo en el sitio. En mayo de 1939, Vulcan fue repintado con un acabado de aluminio y finalmente se elevó a lo que se convertiría en su hogar permanente. Para asegurarse de mantenerse seguro en su nuevo hogar, Vulcan estaba lleno de concreto para anclarlo a su pedestal. Si bien no es una preocupación en ese momento, este relleno de concreto finalmente conduciría a grietas y daños estructurales que obligarían a Vulcan a pasar por grandes esfuerzos de restauración en 1999.
1949 marcó otro tiempo extraño para el gigante de hierro de Birmingham, No es tan degradante como su período en la década de 1930. Un grupo de personas conscientes de la seguridad decidió que Vulcan sería un símbolo maravilloso para la seguridad del tráfico para la ciudad de Birmingham. Una vez más, la mano extendida de Vulcan entraría en uso cuando se convirtió en el titular de una antorcha. Esta antorcha brillaría verde en buenos días de tráfico y brillaría rojo cuando alguien murió durante un accidente de tráfico. Aunque originalmente planeó como un breve anuncio de servicio público, la antorcha finalmente se convirtió en un elemento permanente de la estatua hasta que se restaure en 1999. Hasta el día de hoy, puede visitar Vulcan Center y ver la antorcha, incluso presionando un botón que lo hará brillar.
Little cambiaría en Vulcan Park hasta la década de 1970, cuando Vulcan fue pintado una vez más, esta vez un mineral de hierro rojo y su pedestal fue rediseñado con un elevador de ascensor. Durante los próximos 29 años, Vulcan se sentiría orgulloso de la ciudad de Birmingham, pero los años no serían amables con él. La continua expansión y contracción del concreto utilizado para anclarlo comenzaron a afectar. Combinado con agua de lluvia que se filtraba en el cuerpo de la estatura, el cuerpo de Vulcan comenzó a romperse. En 1999, el daño se consideró tan severo que Vulcan tendría que retirarse de su Roost sobre Red Mountain.
Los ciudadanos preocupados nuevamente, esta vez formando la Fundación Vulcan Park para recaudar dinero para reparar la estatua dañada. Enviado a Robinson Iron and Steel, Vulcan fue reparado y, en algunos casos, se refundió totalmente utilizando dibujos originales del trabajo de Moretti en la estatua. Reparado y más fuerte que nunca, Vulcan regresó a su casa sobre Red Mountain en 2003, esta vez en un gris de hierro que se cree que es su color original. Junto con la estatua, todo el parque fue restaurado, devolviendo gran parte de él a la belleza original de su inicio de 1930. Se creó un nuevo Centro Vulcan que detalla la historia de Vulcan, Birmingham y las esperanzas para el futuro de la ciudad y la región.
Vulcan ahora está orgulloso nuevamente; Lanza en la mano, un testimonio de la magia que todavía se puede encontrar en la “ciudad mágica”.
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