La espada Katana es la larga espada usada por un guerrero samurai. Los samurai eran las únicas personas que se permitían usar dos espadas en Japón, una corta entre doce y veinticuatro pulgadas de largo llamado Wakizashi y una larga, la Katana. La katana es la espada que imaginamos cuando pensamos en una espada samurai, con una cuchilla curva aguda.
La fabricación de espadas en Japón es un arte espiritual, la espada original es Amakuni y su hijo Amakura. Se inspiraron en los dioses sintoístas y, a través de la oración y la inspiración, desarrollaron una espada que no se rompería en la batalla. Las espadas de calidad notablemente alta se hicieron en Japón hace hasta cuatro mil años, pero la espada conocida como Katana data de aproximadamente 1400.
El modo de fabricación para una verdadera katana es la misma que para las espadas anteriores. Hay un núcleo suave que le da flexibilidad a la cuchilla, rodeada de acero plegado que se afilaba a una afeitar más que afeitado. A pesar de los mitos en contrario, no hay registros de una cuchilla doblada más de veinte veces. El proceso fue un secreto estrechamente guardado e implicó forjar muchas cuchillas, con el templado de solo el borde o solo la cuchilla en diferentes etapas del proceso.
Durante la fabricación, las cuchillas se probarían en cadáveres o criminales condenados . Los resultados de estas pruebas se registraron en el Nakago, la placa que une la cuchilla de la espada al mango. La cuchilla en sí a menudo estaba ricamente grabada y se le daba un nombre. El grabado en la cuchilla tenía la ventaja adicional de crear el silbido distintivo del acero a través del aire. El grabado se realizaría en la espiga o la parte oculta de la cuchilla. Esto permitió que la empuñadura de madera se adjuntara con más firmeza y es una marca de cómo ha envejecido el acero. El sabor de una katana nunca debe limpiarse.
Una vez que se ha unido la empuñadura de madera, o ocasionalmente se ha unido la empuñadura de metal, a menudo por medio de una clavija de bambú, la empuñadura está envuelta y decorada con un agarre funcional y pomo. Luego se hace una vaina específica para la cuchilla.
La espada Katana desarrollada a partir de armas ya en uso, principalmente la larga espada de caballería conocida como Tachi. El movimiento de la guerra de las tropas montadas a los soldados de los pies, provocado por la guerra con Mongolia, influyó en el desarrollo de la espada corta de Katana. La cuchilla Katana relativamente corta era más fácil de transportar y dibujar que las cuchillas de tachi más largas anteriores. También se usó más fácilmente en el combate cuerpo a cuerpo.
La katana se transportó en la cintura del uniforme de los soldados, con la vanguardia superior, lo que permite el dibujo y el uso de la cuchilla en un solo movimiento. Por lo general, tienen aproximadamente veinticuatro pulgadas de largo, o un poco más.
El par de espadas transportadas por un samurai se conoce como Daisho, y refleja el poder y el honor personal del samurai individual. Las dos partes del Daisho a menudo se comprarían por separado, o incluso si se compren juntas no necesariamente se habrían diseñado como un conjunto de correspondencia. Por esta razón, los pares de tiempos anteriores son extremadamente valiosos hoy, particularmente si tienen la decoración original.
Se consideró que las espadas del samurai tenían sus propias almas y espíritus. La espada fue considerada la fuente del espíritu guerrero del samurai. Los samurai fueron el rango social más alto en Japón desde la Edad Media hasta hace poco. El uso de espadas en público por Samurai solo cesó a fines del siglo XIX.
El Código de Conducta Samurai tiene dos partes, el camino del arco y el caballo, y el camino del guerrero, conocido como Bushido. El Bushido puso gran énfasis en el honor e incluyó el tratamiento y el honor de las armas, incluida la Katana. Se sabía que los samurai se sacrificaban para salvar la espada preciada de un shogun.
Las primeras katana que sobreviven hoy son tesoros nacionales en Japón, tratados con el mismo respeto y reverencia que originalmente fueron originalmente. Los métodos tradicionales de fabricación fueron mantenidos vivos por la línea de Smiths de Gassan, que ahora se identifican como tesoros nacionales. La fabricación de cuchillas fue prohibida después de la Segunda Guerra Mundial, pero la intervención personal del Dr. Homma Junji con el general Douglas MacArthur llevó al arte que se mantuvo vivo. Se estimó que en 1958 había más katana más verdadera en Estados Unidos, traída por soldados que regresan, que en Japón.
Dr Homma estableció una sociedad para proteger y promover el arte antiguo de la creación de espadas y su éxito significa que la verdadera katana hecha por los métodos tradicionales todavía está disponible, pero es más común ver katana producida en masa más barata en uso en pantallas de las artes marciales, o a la venta en Internet.
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