El 14 de abril de 1865, John Wilkes Booth disparó y el presidente herido de muerte, Abraham Lincoln, mientras el presidente y su esposa vieron “nuestro primo estadounidense” en el Teatro Fordã • S Lincoln murió al día siguiente y con él murió la esperanza de una reconstrucción relativamente pacífica. Sin Lincoln para impulsar la clemencia al tratar con el sur de la posguerra, los republicanos radicales en el Congreso eran libres de instituir una política de reconstrucción mucho más dura. Esas políticas duras dejaron un impacto duradero en el sur y se podría argumentar que todavía está sintiendo los efectos de esas políticas y las secuelas del asesinato de Lincolnã • hoy.
John Wilkes fue un actor profesional que tenía un aún más Hermano actor famoso llamado Edwin Booth. John simpatizó con la causa confederada, así que trabajó en un plan para derrocar al gobierno de la Unión hasta marzo y abril de 1865. Sin embargo, no planeó originalmente asesinar a Lincoln. Originalmente, tenía la intención de derrocar al gobierno federal solo secuestrando al presidente Lincoln. Esperaba que esto interrumpiría el esfuerzo de guerra del norte mientras le daba al sur derrotado una posición poderosa desde la cual continúan luchando y para hacer demandas para un intercambio de prisioneros.
para el momento en que asistió El 4 de marzo de 1865, había reunido a un grupo de al menos ocho conspiradores que acordaron ayudarlo de alguna manera en su intento de secuestrar al presidente. Planearon hacer esto mientras Lincoln asistió a una producción teatral de “Still Waters Run profundamente” en el Hospital Militar de Campbell el 17 de marzo. Sin embargo, el intento falló cuando Lincoln no pudo asistir a la producción según lo planeado. Asistió a una ceremonia en el National Hotel. Según los informes, Booth estaba tan enojado por esta noción que cambió sus planes, decidiendo matar a Lincoln en lugar de simplemente secuestrarlo. Con ese fin, formuló un nuevo plan que, si tenía éxito, creía que le daría tiempo a la Confederación para reunir su fuerza. Tenía la intención de asesinar al presidente, al vicepresidente y al secretario de estado en la misma noche.
Para hacer esto, Booth tuvo que confiar en la ayuda de otras personas que finalmente no serían confiables. El asesino asignado al vicepresidente Andrew Johnson, George Atzerodt, consiguió una habitación en el Hotel Johnson se quedaba y merodeaba un poco, pero nunca intentó el asesinato. Se fue después de hacer algunas preguntas sobre el presidente del cantinero. El intento de Secretario de Estado Seward tampoco funcionó. El asesino lo apuñaló a él y a algunos miembros de su hogar en un ataque violento y confuso, pero no pudo matarlo.
Booth se asignó la tarea de matar a Lincoln mientras sus conspiradores mataron a Seward y Johnson. Se suponía que los tres ataques se llevarían a cabo simultáneamente mientras Lincoln veía “nuestro primo estadounidense”. Aunque los conspiradores no tuvieron éxito en matar a los otros dos hombres, Booth tuvo éxito en su intento de Lincoln. Como actor en el Teatro Fordã • S, pudo ir y venir sin despertar sospechas. Cuando Lincoln llegó tarde junto con Mary Todd Lincoln, el comandante Henry Rathbone y Clara Harris, Booth lo estaba esperando.
Booth se deslizó detrás del presidente que estaba sentado en una mecedora y le disparó en la parte posterior de la cabeza. Rathbone trató de evitar que Booth escapara, pero Booth lo apuñaló y saltó del balcón al nivel del suelo. Sin embargo, su pie quedó atrapado en una bandera, y cayó primero en la audiencia de abajo. Sin embargo, saltó y exclamó: “Semper Tyranis” “. Esta es una frase latina que significa que siempre a los tiranos. “También es el lema estatal de Virginia. en su caballo de espera. En el camino para encontrarse con un cómplice, se rompió la pierna cuando su caballo tropezó y cayó sobre ella. Después de recibir tratamiento médico, Booth y su cómplice corrieron. Los soldados de la Unión finalmente los alcanzaron en un granero. Booth se negó a salir, por lo que los soldados intentaron quemarlo. En la confusión posterior, Booth no pudo escuchar el enfoque de un soldado llamado Boston Corbett. Corbett disparó a Booth en la parte posterior de la cabeza casi de la misma manera que Booth le había disparado a Lincoln solo unos días antes. Las últimas palabras de Booth fueron, vuelve mi madre, morí por mi país … a menos … a menos … a menos. ”
En este momento, Lincoln ya estaba muerto, ya que murió el día Después del ataque. Sin embargo, la muerte de su asesino varios días después no cerró el caso. El gobierno puso a los ocho conspiradores en juicio y terminó colgando cuatro de ellos. El resto fue perdonado por el presidente Johnson o murió en prisión.
La muerte de Lincolné fue un gran golpe para muchas personas. Después de cuatro años de guerra brutal, muchos habían creído que el derramamiento de sangre finalmente había terminado. Su muerte destruyó cualquier posibilidad de un enfoque positivo para la reconstrucción. Su sucesor, el presidente Johnson, demostró ser un presidente muy débil e impopular que no pudo reinar en los republicanos radicales en el Congreso. Estos radicales instituyeron una reconstrucción muy dura que incluía la ocupación militar y la prohibición de todos los antiguos confederados de servir como funcionarios electos. En lugar de curar las heridas del país, la reconstrucción llevó a una gran cantidad de sus propios problemas. La historia del Sur puede haber sido muy diferente si no fuera por ese arma que disparó después del final de la Guerra Civil.
