La ballena blanca en el centro de la obra maestra de Herman Melville Moby-Dick a menudo se considera uno de los personajes más simbólicos de toda la literatura estadounidense. En parte, esto se debe a que la ballena blanca no solo puede significar muchas cosas diferentes para cada lector, sino porque también se delinean explícitamente como que significan cosas diferentes para la multutida de personajes que pueblan esta historia atemporal. Moby-Dick se destaca como el rey de todos los símbolos en una de las novelas más llenas de símbolos jamás escritas. Aunque la búsqueda del Capitán Ahab de la ballena blanca es la pieza central de la historia, los otros personajes también reflexionan sobre el significado de la ballena y se convierte en un agente directamente simbólico incluso dentro de la narrativa directa.
Para el Capitán Ahab, la ballena blanca Moby-Dick Claramente representa la personificación de todo lo que tiene, es o será malvado en el mundo. O, para ser más precisos, esa es la opinión que Ismael tiene de lo que Ahab piensa de Moby-Dick. Todo malvado, para un cazador loco, fueron visiblemente personificados y se hicieron prácticamente asaltables en Moby Dick”. ¿Y por qué Ahab debería sentirse así? La ballena le ha quitado la pierna, que es un sustituto simbólico puritano del siglo 19 del siglo de la parte del cuerpo que Melville no podía escribir, el pene de Ahab. La pérdida de su pierna es un sustituto simbólico para la pérdida de la virilidad del Capitán Ahab, que es realmente lo que fue destruido por Moby-Dick. ¿Qué podría ser más malvado que eso en la mente de un marinero de 19
th Century?
ahab anhela convertir a Moby-Dick en un símbolo de cada concepción del mal que ha existido en El mundo, desde la serpiente deslizándose a través del Jardín del Edén en adelante, pero en última instancia, Moby-Dick se reduce a ser más que un símbolo para todas las pequeñas ofensas que los hombres desean construir en males universales. En un momento, Ahab en realidad reduce a lo personal lo que intenta universalizar cuando dice: “Fue Moby-Dick el que me desmestó; Moby-Dick que me llevó a este tocón muerto en el que me encuentro ahora … fue lo que era lo maltratado White Whale que me arrasó; me pidió un pobre mendicador de mí por siempre y un día! Palabras descriptivas como “desmastar” y “tocón muerto” llevan connotaciones profundas de impotencia en el sentido sexual, así como la sensación más amplia de ser incapaz de llevar a cabo los deberes o deseos de uno. Moby-Dick le quitó la capacidad de Ahab para pararse por sus propios pies, literalmente, pero también le quitó su independencia.
ahab describe a Moby-Dick como inescrutable, pero eso es simplemente Ahab querer imbue a Moby-Dick con un elemento de habilidades casi sobrenaturales; como algo que está más allá de la comprensión. Para Ahab, Moby-Dick es malvado la forma en que todo lo misterioso siempre ha sido y siempre será malvado; Porque la gente no quiere hacer el esfuerzo para comprender el objeto de su temor. Ahab se niega incluso a tratar de comprender lo que Starbuck podría describir como instinto bestial puro, porque la ignorancia hace que sea más fácil clasificar a Moby-Dick como malevolencia pura. “Esa cosa inescrutable es principalmente lo que odio; y ser el agente de ballenas blancas, o ser el director de ballenas blancas, le daré ese odio”. Ahab elige causar su odio a Moby-Dick es un intento de convertir a la ballena blanca en algo sensible; No solo un portador del mal, sino un creador del mal.
Ahab llega al punto en que su necesidad de infundir la ballena con los atributos se vuelve obsesivo. Sin embargo, se necesita imaginación para volverse obsesivo, y en ese sentido, Ahab contrasta directamente con Starbuack, quien se niega a inculcar cualquier simbolismo en la ballena en absoluto. Starbuck ve a Ahab como simplemente exigir “venganza en un bruto tonto … ¡que simplemente te arrojó del instinto más ciego!” Si lo que Starbuck lo dice es cierto, entonces no hay nada parado entre Ahab y pura locura. La única forma en que Ahab puede escapar de esta descripción es si Ismael realmente lo significa cuando escribe que “la infernal infernal de la ballena blanca de ferocidad, que cada desmembramiento o muerte que causó, no fue considerado por un agente ininteligente” . Si estas palabras son la verdad, si realmente hay un elemento de conciencia que se puede atribuir a las acciones de Moby-Dick, entonces es posible que Ahab escape de las acusaciones de locura y monomanía.
Por supuesto, el La idea de que la conciencia de ese nivel existe sería la locura misma, al menos en base a lo que se sabe de ballenas y otros animales hasta ahora. Ninguna evidencia sugiere que otros animales poseen la capacidad de la malicia antes de la antivisión. Lo más probable es que la realidad simbólica de la ballena sea expresada en otra observación por Ismael. Ismael captura la esencia de cómo la ballena es representativa de la conciencia de cada individuo cuando observa que “por su indefinición, sombrea los vacíos e inmensidades del universo”. Ahab ha dejado que la parte más oscura de su naturaleza se haga cargo de su personalidad y lo ve en la ballena; La falta de imaginación de Starbuck solo le permitirá ver a la ballena como una bestia tonta y bruta. La ballena es blanca; Un conglomerado sin cesar de la promesa de todos los colores. Esos colores se revelan solo a través del prisma de la conciencia única de cada hombre, al igual que el significado de Moby-Dick.
