En las paredes exteriores de la Bendita Iglesia del Sacramento en Stowe, Vermont, los murales representan el trabajo del hermano Joseph Dutton, quien pasó la mitad de su vida ayudando a los leprosos de la colonia Kalawao en la isla de Molokai, Hawai.
Doce murales adornando a los dos lados largos de la iglesia. Parecen crudos, casi infantiles, pero se sentirán atraídos al instante por ellos. Cada mural proporciona una pequeña visión del mundo de Kalawao, una colonia de leprosos que alguna vez existió en Molokai, Hawai. En todos los murales se encuentra la figura del hermano Dutton, un hombre que pasó cuarenta y tres años atendiendo las necesidades de esos leprosos abandonados y sobre cuyo lugar de nacimiento se encuentra la iglesia.
La mayoría de las personas están más familiarizadas con el padre Damien De Veuster, quien organizó por primera vez la colonia Kalawao, que el hermano Dutton. Parte de la razón, más allá del trabajo, el padre Damien hizo, yacía en su muerte temprana por la enfermedad que esperaba conquistar. Se convirtió en la cara de lo que parecía una pelea desesperada.
Pero Dutton, quien llegó sin previo aviso en Kalawao el 29 de julio de 1886, listo para cumplir su deseo de una vida de penitencia, demostró ser igualmente dedicado. En tres años, Damien había muerto y Dutton con gusto asumió la carga. Durante más de cuarenta años, nunca dudó, lavando llagas, tratando con úlceras, haciendo cirugía rudimentaria, construcción y escritura a presidentes, príncipes y personas médicas para obtener ayuda. Nunca salió de la península de Kalaupapa, donde se encuentra Kalawao.
dentro de los veinte años se habían realizado progresos. Las muertes habían disminuido considerablemente y el asentamiento, finalmente bien formado por las cartas de Dutton, tenía electricidad, una planta de hielo, tiendas gubernamentales y autos propiedad de los pacientes. Años más tarde, los medicamentos harían innecesario de tal colonia.
ya en la segunda década del siglo XX que se había planeado una iglesia para honrar al famoso hijo de Stowe. Pero no fue hasta la llegada del reverendo Francis McDonough en 1947, con la ayuda de la fallecida Maria von Trapp de la fama de la música, que el sueño se hizo realidad. También existía una razón práctica para erigir una nueva iglesia. Hasta entonces, los fieles de Stowe tuvieron que pasar los domingos por la mañana en el sótano del ayuntamiento.
Dejar saber al público al hermano Dutton, quien pasó la mitad de sus ochenta y ocho años como un exitoso soldado de la guerra civil y empresario Y la última mitad como un hermano laico penitente, siguió siendo un objetivo primario del padre McDonough. Y tenía la intención de usar completamente las paredes exteriores de la iglesia para transmitir el mensaje.
Las pinturas vidas y llenas de gruesas recuerdan al pintor francés, George Rouault. Su estudiante, Andre Girard, dio un paso adelante después de que la iglesia había sido completada y se ofreció a pintar las paredes y el interior, pidiendo solo pintura y un lugar para quedarse. Utilizando pasajes del libro “Damien the Leper” y un folleto del padre McDonough, Girard retrató eventos en la colonia. A primera vista, los dibujos pueden parecer primitivos, pero como buenas pinturas primitivas, los sentimientos que están destinados a representar irradian desde la simplicidad externa.
Los murales tocan momentos de esperanza, desesperación y consuelo. Notarás pocas pantallas de alegría. En varias escenas, los leprosos con cara de demanda rodean o se inclinan hacia las figuras de Damien y Dutton, los leprosos duran dos astillas de esperanza y decencia. Otro mural muestra una ocurrencia a veces diaria como leproso, envuelto en una cubierta, se baja en una tumba. Una escena en particular muestra a un Doled Dutton arrodillado al Bier de los Damien Dead. Una figura oscura se encuentra en la orilla, sus brazos levantados de furia en una goleta lejana. Los objetos pequeños salpican el agua. Temeroso de aterrizar, los marineros a veces simplemente arrojaron suministros para la colonia al océano con la esperanza de que las corrientes los lleven a tierra. No es de extrañar que los enviados a Kalawao lo llamaron la “tumba viva”.
Sin embargo, Dutton, por su dedicación a Kalawao, nunca perdió interés en el mundo en general. Escribió cientos de cartas y siguió siendo un verdadero patriota de corazón. Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, pidió liderar su antiguo regimiento de la Guerra Civil a la batalla. Dirigido, envió sus binoculares en su lugar. Franklin Roosevelt, el Secretario de la Marina, los devolvió después de la guerra y dijo que habían encontrado un deber honorable a bordo de un destructor.
El mural final muestra cómo la fama de Dutton se había extendido. Se encuentra en la orilla, la bandera estadounidense que ondea sobre él, una línea de barcos en el horizonte. En 1908, el presidente Theodore Roosevelt, a pedido de Dutton, desvió la gran flota blanca de su viaje alrededor del mundo que muestra el poder estadounidense para que pudiera pasar ante la colonia. A medida que pasaba la flota, cada uno de los dieciséis acorazados, el U.S.S. Vermont entre ellos, sumergió sus banderas a Dutton y los leprosos emocionados a su alrededor.
Asegúrese de ingresar a la iglesia. Las caras tan prominentes en el exterior se llevan adentro, cubriendo cada centímetro del techo. Pero ahora las líneas son más delicadas, los rostros más felices e intensos, como liberados de su tormento.
Dutton murió en marzo de 1931. Vermont, por lo cual siempre retuvo un sentimiento especial incluso hasta el punto de de agregar fotos de Stowe a sus cartas, no lo olvidó. En 1952, los cantantes de la familia Trapp visitaron Molokai y cantaron sobre su tumba.
“Gententemente, Johannes colocó nuestra corona de pino Mount Mansfield al pie de la cruz”, escribió Maria Von Trapp. “Con el padre McDonough liderando, cada uno de nosotros agregó un lei a la tumba y susurró: ‘Aloha Brother Dutton. Saludos de Stowe”.
Fuentes utilizadas: Joseph Dutton: sus memorias, editado por Howard Case, Archivos de la Iglesia del Santísimo Sacramento, visita personal.
