El escándalo de Enron es un caso de libro de texto de cómo una atmósfera suelta hacia el comportamiento ético puede ser perjudicial para una empresa, sus empleados, sus accionistas y sus clientes. Simplemente decir que los ejecutivos de Enron actuaron de manera poco ética es subestimar la grave indecencia de toda la serie de eventos sórdidos. Lo que es demasiado fácil de ignorar sobre el caso de Enron es que la compañía fue considerada en tan alta estima por analistas e inversores, incluso mientras participaba en los actos como mentir a sus accionistas y falsificar su contabilidad. Además, los ejecutivos de Enron también aprovecharon su conocimiento del verdadero estado financiero de la empresa al involucrar el comercio de información privilegiada para obtener mayores ganancias de su comportamiento criminal.
La miríada de supervisión ética por parte de los ejecutivos de Enron podría bien podría han sido retenidos como un brillante ejemplo de cómo se supone que funciona el capitalismo si no se hubieran extendido demasiado. Lo que hicieron los responsables del colapso en Enron pueden considerarse poco más que ceder ante la codicia que es parte de la grasa que mantiene las ruedas del capitalismo girando suavemente. El aspecto más significativo de la debacle de Enron es que la mentira y el soborno y la corrupción asociados con ella no son notables. No hay nada particular o específico para el escándalo de Enron que lo hace destacar de cualquier número de otros escándalos corporativos. Era simplemente un caso de personas muy ricas que querían ser aún más ricas y hacer lo que sea necesario para que eso suceda.
Aquellos que corrieron a la posición de convertirse en una de las empresas más admiradas en Estados Unidos son referidas en el libro y el cine como “los tipos más inteligentes de la sala. Aparentemente, ellos mismos pensaban lo mismo. Una cultura de superioridad impregnaba la Corporación Enron, debido en gran parte a su éxito. Pero la razón del declive de Enron también tiene que ver con esa cultura. Aunque Enron tenía un código de ética en su lugar, lo ignoraron tan famosamente. La principal prioridad de Enron era la rentabilidad. Mientras incluso la ilusión de que se estaba ganando dinero, nada más importaba.
Para que Enron o cualquier empresa aplique seriamente un código de ética a sus prácticas comerciales, algo que debe tener lugar primario. La cultura de las ganancias por encima de todo debe cambiar. Se debe hacer que las empresas comprendan que hay un precio a pagar por imponer ganancias sobre el comportamiento ético. El problema, por supuesto, es que una empresa no es realmente más que su cara humana. No puede castigar a una empresa, que es simplemente una abstracción; Sin embargo, es cierto, una abstracción a la que se le ha otorgado los mismos privilegios legales que un individuo. Antes de que se pueda hacer un progreso sustantivo para cambiar la cultura empresarial en la que cualquier otro factor quede en segundo plano a las ganancias, tendrá que tener lugar un cambio en la mentalidad de los empresarios. Se debe hacer que personas como las que corrieron a Enron al suelo temen genuinamente las consecuencias de actuar de manera poco ética, inapropiada o penal. Incluso al aparecer en la sala del tribunal para enfrentar cargos, muy a menudo los ejecutivos de Enron en el centro del escándalo mostraron poco o ningún remordimiento ni poca preocupación por el enjuiciamiento. La única forma de cambiar esa percepción de que no tienen nada que temer es darles algo que temer. Un código de ética debe incluir castigo específico y seriamente para aquellos que lo violan. Parte del problema general de las violaciones de ética por parte de las corporaciones es que tienen muy poca preocupación por la sociedad fuera de su declaración de ganancias y pérdidas. Parte de las sanciones para las empresas que son declaradas culpables de participar en un comportamiento poco ético deben ser pagar la restitución no solo para aquellos a quienes han violado, sino en la sociedad en general. Estas corporaciones deben demostrarse que sin consumidores y clientes, no existirían. La responsabilidad social debe ser ordenada legalmente como parte del Código de Ética y la violación de ese Código debería dar como resultado un castigo que realmente tiene un efecto. Cuando una empresa es multada, simplemente compensa esa pérdida al aumentar los precios o despegar a los trabajadores. En lugar de multar a una compañía, se debe hacer diez millones de dólares, debe hacerse para crear y promover iniciativas sociales que sean equitativas para esa cantidad, creando empleos y mejorando el bienestar general.
