Sir James Matthew Barrie o J.M. Barrie era un autor famoso que era mejor conocido por escribir los cuentos de Peter Pan. Escribió muchas otras historias y obras de teatro, no todas las cuales eran fantasías. Fue uno de los escritores más populares de su tiempo. Era un hombre infantil y juguetón, por muchos relatos, un pedófilo obsesivo, por otros. Sin embargo, es importante tener en cuenta que las últimas afirmaciones no tienen fundamento. Independientemente de lo que se pensaba sobre la vida personal del hombre, tanto antes como después de su muerte, era innegablemente talentoso y ciertamente generoso para quienes lo rodeaban.
James Matthew Barrie nació el 9 de mayo de 1860 en Kirriemuir, Forfarshire (Actualmente Agnus), Escocia. Fue el noveno de diez hijos nacidos de David Barrie y Margaret Barrie Nee Ogilvy. J.M. tenía seis hermanas y tres hermanos. Se rumorea que ha tenido interés en escribir y jugar desde una edad temprana. Se dice que escribiría obras para ser realizadas por sus hermanos y compañeros de juego, cuando era un niño. Su madre alentó su imaginación contándole historias de aventuras por la noche.
Cuando J.M. Barrie tenía siete años, ocurrió una tragedia que pudo haber jugado un papel importante para convertirlo en el hombre en el que se convirtió. El hermano mayor de J.M. murió en un accidente de esquí. El niño no tenía catorce años. Se rumorea que David era el favorito de Margaret y que ella cayó en una profunda depresión cuando murió. James quería llamar la atención de su afligida madre, por lo que comenzó a vestirse con la ropa de su hermano muerto. Esto, curiosamente, hizo que Margaret prestara más atención a su hijo pequeño y su relación se volvió más cerca. J.M. escribió una biografía amorosa de ella, después de su muerte.
J.M. Barrie se fue a la universidad cuando tenía 13 años. Asistió a la Academia Dumhries de la Universidad de Edimburgo. Fue allí donde James comenzó a estudiar teatro y escribir. Se graduó de la universidad en 1882 con una maestría en artes. Después de su graduación, se fue a trabajar como escritor del Nottingham Journal. Finalmente dejó su posición y se convirtió en escritor independiente. Vendió su trabajo a las revistas, en su mayor parte, durante este período.
Como se mencionó anteriormente, J.M. Barrie se frotó los codos con algunos de los mejores escritores de la época. Es divertido leer cómo James a menudo interactuó con estas personas. A veces se le cita a H.G. Wells: “Todo es muy bien poder escribir libros, pero ¿puedes moverte las orejas?” Sir Arthur Conan Doyle, sin embargo, era más que un conocido pasajero. Fue uno de los amigos cercanos de James desde el momento en que se conocieron hasta el final de sus vidas. Jugaron en un equipo de cricket llamado Allahakbarries juntos e incluso colaboraron en una ópera.
J.M. Barrie se casó con una actriz llamado Mary Ansell. Ella había actuado en una de sus obras. Una biografía de Janet Dunbar afirmó que era impotente y que le había dicho a su esposa que “los niños no pueden amar”. Se desconoce si esta afirmación tiene alguna base en la realidad. Sin embargo, la pareja no tuvo hijos y muchas personas cercanas a Barrie afirman que parecía no tener interés en las relaciones románticas. Es importante tener en cuenta aquí que las personas cercanas a él también dijeron que tampoco parecía no tener interés romántico en los niños. No obstante, esta es una acusación común hecha contra el difunto autor.
Un día, mientras caminaba en Kensington Gardens, J.M. Barrie conoció a algunos de los miembros de la familia Llewelyn Davies. Al instante se sintió atraído por la familia y pronto se hizo buen amigo de ellos. La familia estaba formada por cinco niños pequeños, su madre, Sylvia y su padre, Arthur. Parece que James estaba más cerca de Sylvia que a Arthur. Sin embargo, Arthur pareció tolerar la amistad.
El aspecto más importante de la asociación de Barrie con esta familia fue la cantidad de tiempo que pasó jugando con los niños. Su historia más popular, Peter Pan , se inspiró en este tiempo de juego. Parece haberse inspirado en el mundo que lo rodea mucho. El personaje Nana se inspiró en el propio perro de James. Un San Bernardo llamado Porthos. La obra llegó por primera vez a las etapas en 1904. Desde entonces, ha sido fenomenalmente popular.
Mary Barrie realizó una aventura con Gilbert Cannan en 1909 y el matrimonio de J.M. Barrie terminó. Al año siguiente, Sylvia Llewelyn Davies murió. Los cinco niños de Davies eran huérfanos, como su padre había muerto tres años antes. J.M. Barrie acogió a los niños y se convirtió en su tutor. Se supone que cuidaba mucho a los niños (algunos biógrafos te harían creer que este cuidado era de un tipo malvado). Cuidaba a George y Michael hasta su muerte. Cuidó a Peter, Niko y Jack hasta su propia muerte.
J.M. Barrie continuó escribiendo durante toda su vida. Se volvió tan famoso que le dieron varias posiciones importantes e incluso fue nombrado caballero (en 1913). Se convirtió en un baronet y se le dio la orden de mérito en 1922. También fue elegido Lord Rector de la Universidad de St. Andrew. Se convirtió en presidente de la Sociedad de Autores en 1928. En 1930 fue nombrado canciller de la Universidad de Edimburgo. Murió el 3 de junio de 1937. Su cuerpo fue enterrado en el cementerio Kirriemuir.
