Percy Spencer nació en Howland, Maine en 1894. Se convirtió en huérfano desde el principio y fue criado por su tía y su tío. Percy nunca se graduó de Grammar School ya que se vio obligado a abandonar la escuela temprano para ayudar a su tía cuando su tío falleció.
Su primer trabajo fue en una fábrica de papel que planeaba comenzar a usar electricidad. El trabajo de Percy era instalar electricidad en la planta a pesar de que nunca había recibido capacitación formal en ingeniería eléctrica. Cuando se unió a la Marina a la edad de 18 años, Percy se convirtió en un experto autodidacta en tecnología de radio. Mientras vigilaba por la noche, también se enseñó a sí mismo Trigonometría, cálculo, química, física y metalurgia, entre otros sujetos.
Después de su servicio en la Marina, fue a trabajar en Raytheon y rápidamente se convirtió en el experto de la compañía en diseño de tubo. Supervisó la producción en masa de magnetrones que producen microondas y proporcionan energía a los equipos de radar, lo que demostró ser de gran valor para las fuerzas aliadas durante la Segunda Guerra Mundial. Las microondas pudieron detectar aviones de combate nazis en su camino para bombardear las Islas Británicas.
El horno de microondas fue inventado por accidente por Percy Spencer. En Raytheon, mientras trabajaba en un proyecto de investigación de radar, estaba probando los tubos de vacío conocidos como magnetrones. Mientras estaba parado cerca del equipo, Spencer experimentó una sensación de hormigueo y notó que una barra de chocolate en su bolsillo, un Mr. Goodbar, se había derretido. Concluyendo que el magnetrón había causado que la barra de caramelo se derretiera, probó su teoría usando palomitas de maíz. Efectivamente, los núcleos aparecieron, creando las primeras palomitas de maíz de microondas.
Spencer construyó una caja de metal en la que alimentó un tubo de magnetrón. Esto se convirtió en el horno de microondas prototipo, aunque tenía casi seis pies de altura y pesaba más de 700 libras. La compañía presentó una patente en 1945 para el horno de microondas y la llamó el radarange. Años más tarde, en 1967, Raytheon fabricó los primeros hornos de microondas de encimera, que cuestan alrededor de $ 500 cada uno. Como cuestión de interés, en 1969, los astronautas del Apolo regresaron a la tierra y fueron puesto en cuarentena por algún tiempo. Cocinaron sus comidas en uno de los primeros hornos de microondas de Counter Top.
Las microondas no son absorbidas por la mayoría de los plásticos, vidrio o cerámica, lo que los hace perfectos para calentar alimentos sin calentar los recipientes de alimentos. Los hornos de microondas también usan menos energía que otros electrodomésticos de cocción.
Para su invención, Spencer no recibió regalías. Le pagaron una propina de dos dólares de Raytheon: el pago del token que la compañía hizo a todos los inventores en su nómina en ese momento, para las patentes de la compañía. Si hubiera sostenido la patente, Percy Spencer habría sido uno de los hombres más ricos del mundo.
Spencer se convirtió en vicepresidente senior y miembro de la junta directiva de Raytheon, recibiendo 150 patentes durante su carrera. También fue galardonado con la Medalla de Servicio Distinguido por la Marina de los EE. UU. Y tiene un edificio que lleva su nombre en Raytheon. Percy Spencer murió en 1970.
Fuentes:
http://www.ideafinder.com/history/inventors/spencer.htm
http: // APLISTANCES.LOVETOKNOW.com/WHO_INVENTION_THE_MICROWAVE_OVEV
http://www.nndb.com/people/766/000165271
