En el cuerpo humano, el estómago produce ácido gástrico muy fuerte (ácido clorhídrico), lo que ayuda a digerir o desglosar alimentos, antes de ingresar a los intestinos pequeños o duodeno (la primera parte de los intestinos del pequeño). Dentro del estómago, una gruesa capa mucosa protectora protege el revestimiento del estómago, de las enzimas ácidas y digestivas, de lastimar la pared del estómago. Se produce una úlcera cuando se forma una llaga abierta o un agujero, en el revestimiento del estómago, los intestinos o el esófago (el tubo muscular a través del cual los alimentos ingeridos pasan de la boca al estómago). Dependiendo de la ubicación de la úlcera tiene un nombre asociado. La úlcera péptica que aparece en el estómago se llama úlceras gástricas, y común en personas mayores de sesenta años. Cuando se desarrolla una úlcera en la primera parte del intestino delgado, denominada úlcera duodenal. Este tipo de úlcera es dos veces más común en hombres que en mujeres, y entre las edades de 30 y 50 años. La úlcera esofágica se desarrolla en la sección inferior del esófago, y a menudo se relaciona con la enfermedad de reflujo gastroesofágico crónico (ERGE). Estimado, aproximadamente el diez por ciento de los estadounidenses desarrollarán una úlcera en algún momento de sus vidas.
En 2002, siete millones de personas en los Estados Unidos fueron diagnosticadas con enfermedad de reflujo de gastroesofagel o reflujo ácido, que ocurre cuando el contenido líquido del estómago, regurgita nuevamente en el esófago. El líquido infla y daña el revestimiento del esófago, porque contiene ácido y pepsina (una enzima que comienza a digerir proteínas en el estómago), producida en el estómago. Además, el líquido puede contener bilis (un líquido amarillo verde hecho en el hígado, almacenado en la vesícula biliar y pasa a través del conducto biliar al duodeno, donde ayuda a digerir alimentos), que se respalda en el estómago del duodeno . Esta enfermedad hace que los pacientes experimenten acidez estomacal, dolor en el pecho, dificultad para respirar, tos crónica con una mayor producción de saliva, ácido o sabor amargo en la boca y otros síntomas. Las personas que fuman o alcohólicos que tienen ERGE tienen más probabilidades de desarrollar cáncer del esófago. El tratamiento para la ERGE incluye medicamentos, cirugía o combinación de ambos. Algunos pacientes logran aliviar los síntomas de la ERGE, tomando hidróxido de magnesio (leche de magnesio de Phillips), hidróxido de aluminio, carbonato de calcio (TUMS) o cualquiera de estas, sobre las combinaciones de mostrador. Además, las dietas bajas en grasas y la evitación de la obesidad se recomiendan para tratar pacientes con ERGE.
Las úlceras pépticas son una infección estomacal, atribuida principalmente del 70 – 90 por ciento, por las bacterias, Helicobacter pylori o H.. Pylori. Helicobacter pylori es la causa principal de la gastritis. La bacteria probablemente adquirió, de los alimentos contaminados o un vaso para beber. Además, la contaminación se puede transmitir mediante el intercambio de saliva de una persona infectada, a través del contacto boca a boca, como besos. Las bacterias interfieren con la capa mucosa protectora del estómago. Esto hace que el daño ocurra por el ácido del estómago y, por lo tanto, desarrolle una úlcera. Hay otras causas atribuidas a las úlceras pépticas. Se ha sabido que los medicamentos para tratar la artritis, que contienen ibuprofeno (Advil), Feldene, Naprosyn, Voltaren, Indocina, Aleve, Lodine y Aspirina dañan, la capa mucosa del estómago causa úlceras. Fumar cigarrillos o usar Tabasco retrasará la curación de una úlcera. Los pacientes que tienen úlceras deben evitar cafeína, bebidas ácidas y alcohol, lo que aumentará la secreción de ácido estomacal. Se deben evitar el estrés y los alimentos picantes, ya que cualquiera de los cuales irrita los síntomas de una úlcera. Los pacientes que tienen trastornos de ansiedad tenían más probabilidades de tener úlcera péptica. Aquellos que experimentan úlceras tendrán un dolor ardiente en la parte superior del abdomen, varias horas después de comer una comida o al despertar de un sueño. La sensación de ardor a veces irradia en la parte posterior del cuerpo. Tomar antiácidos y leche proporcionará un alivio temporal. Los antibióticos se prescriben para tratar la infección bacteriana. Este tratamiento puede incluir una “terapia triple”, que requiere dos antibióticos y un medicamento supresor de ácido durante una o dos semanas. La terapia a veces tiene efectos secundarios, como náuseas, vómitos, diarreas, dolores de cabeza e infección por levaduras en mujeres. Este tratamiento es 80 – 90 por ciento efectivo. En la peor situación, los pacientes experimentarán heces negras o vómitos sangrientos, lo que indica que la úlcera está sangrando, lo cual es una complicación muy grave. Esto puede causar peritonitis, una infección abdominal grave, puede desarrollarse si la úlcera come completamente a través de la pared del estómago o el intestino. El tratamiento se requiere de inmediato, lo que evita una situación de amenazas de vida. Algunos pacientes pueden requerir cirugía, cuando se desarrolla la perforación, obstrucción o hemorragia no controlada. Durante la cirugía, se elimina la úlcera, se atan a la arteria hemorrágica o cortando el suministro nervioso a la base del estómago.
Muchos tipos de pruebas y procedimientos están disponibles, para el diagnóstico de úlceras pépticas . Tal vez un análisis de sangre, que puede mostrar evidencia o presencia de la bacteria, Helicobacter pylori. Las pruebas de aliento de urea pueden diagnosticar la presencia de H. pylori. Es posible que se requiera un paciente, sometido a una serie GI gastrointestinal superior o una radiografía de bario del estómago. El paciente bebe un líquido calcáreo que cubre el esófago, el estómago y la parte superior del intestino. Después, se toma una radiografía, que examina una úlcera que puede aparecer como un cráter en la película. Una esófagogastroduodenscopy (EGD) o endoscopia es un tubo flexible e iluminado con una pequeña cámara, que se pasa por la garganta, hacia el estómago y los intestinos. La endoscopia permite a un médico, examinando las paredes del estómago y el intestino. Durante el procedimiento, se puede tomar una muestra de biopsia, que evalúa la malignidad, muy raro de encontrar. Antes de que se inicie el procedimiento, el paciente recibe medicamentos para relajarse. Además, un diagnóstico de una úlcera péptica tal vez relacionada con el historial médico de un paciente.
