Las montañas de los Apalaches, ubicadas a lo largo del borde oriental de los Estados Unidos, han existido desde antes de que los humanos vivieran allí. Desde que los europeos llegaron a Estados Unidos, han sido minados, en guerra y construidas. Esta actividad ha afectado la geología natural y la ecología de la región.
Cómo se formó la Cordillera de la Montaña de los Apalaches
durante la era del Paleozoico temprano lo que se convertiría en América del Norte estaba en el ecuador, y la región de los Apalaches era un margen de placa pasiva. La región se sumergió periódicamente bajo mares poco profundos y se depositaron gruesas capas de sedimentos y rocas de carbonato. Cuando los mares retrocedieron el sedimento terrestre y la erosión dominaron el área (Moreno, 2000).
hace aproximadamente 440-480 millones de años en el período ordovícico, se produjo la orogenia tacónica, o período de construcción de montañas. Un microcontinente, Iapetus, colisionó con la costa este de América, y esto dio como resultado la creación de una cordillera (Irapp, 2001 y Moreno, 2000). Se formaron volcanes, y la falla de empuje movió la roca sedimentaria más antigua de la región. A medida que las montañas subían, sin embargo, la erosión comenzó a desgastarlas (Moreno, 2000).
Durante los siguientes 250 millones de años, ocurrieron las orogenias caledonianas, acadianas, ouachita, hercínianas y alleghenias y continuaron la montaña. Proceso de construcción (Moreno, 2000).
Durante el período de Pensilvania, hace unos 300 millones de años, los continentes comenzaron a derivarse para formar el supercontinente de Pangea. Cuando Pangea se separó en los últimos períodos Triásicos o Mesozoicos tempranos, las fuerzas tectónicas que habían creado tantas montañas se desaceleraron y la erosión comenzó a desgastar las montañas. Al final de la era mesozoica, las montañas de los Apalaches se habían erosionado a casi nada, y no fue hasta la era cenozoica que la región volvió a subir y creó lo que ahora llamamos la cordillera de los Apalaches (Moreno, 2000).
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La gama ahora es aproximadamente la mitad de su altura original. También hay evidencia de cierta participación en la última glaciación en Nueva Inglaterra (Johnson, 1980, como se cita en Rebick y Sonne).
La geología de la región
Las montañas de los Apalaches se han llamado un “microcosmos de la Tierra” porque dentro de ellas hay evidencia de casi todos los eventos geológicos por la que la tierra ha pasado. Hay piedra caliza, que crece en agua poco profunda y tropical y carbonato de calcio, que se encuentra a menudo en los arrecifes de coral. Pero también hay evidencia de dinosaurios, plantas tempranas y trincheras del océano profundo (Reusch y Reusch, 2001).
La parte sur de las montañas de los Apalaches se ha dividido en cuatro provincias geomórficas que comparten características geológicas (Schwartzz (Schwartz , 2002).
â € ¢ El Piedmont consiste en rocas sedimentarias y volcánicas metamorfosas precámbricas y paleozoicas con intrusiones de granito. Esta región se ha erosionado a un bajo alivio (Schwartz, 2002).
â € ¢ La región de Blue Ridge consiste en roca sedimentaria y volcánica metamorfosa precámbrica y cámbrica, pero tiene el mayor alivio de cualquier área de las montañas de los Apalaches. Estas rocas fueron empujadas sobre rocas en el valle y la provincia de la cresta. Dos parques nacionales importantes se encuentran en esta provincia, los Parques Nacionales Shenandoah y Greak Smoky Mountain (Schwartz, 2002).
â € ¢ La región del valle y la cresta es el hogar de rocas sedimentarias paleozoicas gruesas y tiene abundantes pliegues y fallas de empuje (Schwartz, 2002).
â € ¢ La meseta de los Apalaches contiene sedimentos paleozoicos y mucha piedra caliza. También contiene el Parque Nacional Mammoth Caves; Las cuevas existen debido a la prevalencia de la piedra caliza en la región (Schwartz, 2002).
Las montañas Blue Ridge contienen un valle largo y ancho que es la colección de tres drenajes principales e incluye el valle de Shenandoah. El valle está subyacente por la roca más fácilmente erosionado que el de Blue Ridge (Spencer y Bank, 1998). La única ruta plana a través de los Apalaches se encuentra en el valle del río Hudson. Otros puntos de referencia incluyen el Valle de los Apalaches, una trinchera de 2400 km (aproximadamente 1500 millas) que divide las montañas entre el este y el oeste (Slayden, 2001).
Ubicado en Maine se encuentra el Parque Nacional Acadia, un área que se realizó tuvo su vegetación y suelo despojado por la erosión glacial. También experimentó más la orogenia acadiana durante el período Devónico, y ha sido erosionado por la acción de las olas. Contiene “terreno sospechoso”, una provincia con características geológicas que contrastan fuertemente con la de las provincias cercanas, del terreno de Avalon durante la orogenia acadiana (Schwartz, 2002).
Gran Parque Nacional Smoky Mountains es el más -El Parque Nacional visitado y la geología del Parque Nacional Shenandoah es similar, pero la deformación en las grandes montañas ahumadas es más intensa, con dos fallas de empuje importantes, el Greenbrier y las grandes fallas ahumadas. Las fallas de empuje son la característica dominante del Parque Nacional Shenandoah, y se cree que el movimiento es hasta 240 km (150 millas) hacia el oeste. La roca típica en el parque es el basalto metamorfoseado de la catoctina, el gneis de pedlar y el gran granito de trapo (Schwartz, 2002).
al oeste del valle de Shenandoah se encuentra el valle y la provincia de la cresta, un área caracterizada por crestas paralelas separadas por valles de la corriente. Los ríos James y Potomac comienzan en esta área. Esta región desarrolló anticlines y sinclines durante su colisión con África y Europa en Pangea. Esta área también está compuesta completamente de rocas sedimentarias, especialmente arenisca, lutita y piedra caliza. La lutita y la piedra caliza conforman los valles, mientras que la arenisca es dominante en los picos de las montañas (Spencer y Bank, 1998).
Los restos fosilizados de trilobites se pueden encontrar en las regiones de esquisto. Los crinoides y los briozoos también se pueden encontrar fosilizados en esta región. Limestone también contiene conchas y otra evidencia de la vida del mar antiguo en la región (Spencer y Bank, 1998).
Historia humana
Los Apalaches del Sur fueron los primeros habitado por humanos hace unos 12,000 años. Los nativos americanos acamparon y cazaron en toda la región. Lentamente, los habitantes comenzaron a hacer uso de las diferentes piezas de la tierra y establecerse, aunque la evidencia de jardinería no aparece hasta el período entre 300 a. C. y A. D. 600. El año 1540 es la primera vez que los europeos ponen a pie en los Apalaches del Sur (Yarnell, 1998).
Los europeos trajeron interrupciones sociales y cambios de las ciudades establecidas, pero también trajeron una interrupción ambiental, con nuevas plantas y animales de Europa y África que ingresan al paisaje. Los primeros europeos se establecieron en la provincia del valle y la cresta, y especialmente en el valle de Shenandoah. Los agricultores despejaron los campos y cuando los que ya habían despejado arrojaron cultivos menos abundantes, despejarían nuevas tierras, permitiendo que los bosques secundarios crezcan durante 20 años o más (Yarnell, 1998).
en la industria del siglo XIX comenzó a Desarrollar en los Apalaches del Sur, comenzaron a aparecer fábricas de cardado para lana y destilerías. En la década de 1830, el negocio pesado se hizo más grande, y las rutas de tala fueron atravesadas por los ríos de carbón pequeños y grandes desde 1836 hasta después de la Guerra Civil. La minería también se convirtió en una gran industria en este punto de la historia de los Apalaches del Sur. La sal y el salitre (nitrato de potasio) eran productos necesarios que contenía la región montañosa. Hubo más de 50 minas de salitre en un punto, y la minería fue particularmente vigorosa durante la Revolución, la Guerra de 1812 y la Guerra Civil, cuando la demanda de pólvora era alta (Yarnell, 1998).
Iron- La fabricación comenzó en Kentucky en 1791 y se convirtió en otra industria localmente importante. Ejecutar estos hornos a veces causaba la deforestación de las áreas cercanas, y los hornos tenían que estar cerrados para que los bosques volvieran lo suficiente. La competencia con la minería de carbón de Wood Limited antes de la Guerra Civil, y la mayor parte del carbón se utilizó en las industrias de sal y hierro. Más tarde, la industria del carbón se volvió más importante, y en 1840 se extrajeron 304,000 toneladas en dos valles (Yarnell, 1998).
Otra minería en la región incluía cobre, oro, plomo y zinc. El cobre se había extraído desde los tiempos prehistóricos en esta región, pero era el interés por el oro, la plata, el plomo, el hierro, el mármol, la pizarra, el cuarzo y la arcilla de porcelana que comenzó los problemas ambientales. Las operaciones mineras abrieron pozos en el suelo, aumentaron la demanda de madera y dañaron el agua y la vegetación en la vecindad con los humos ácidos por la fundición (Yarnell, 1998).
En 1828, los Apalacos de Georgia acogieron el anfitrión de los primeros de la nación. Gold Rush, y aquellos interesados en el oro que las montañas tenían para ofrecer cambiaron el paisaje de las montañas Blue Ridge. El desarrollo de la minería hidráulica, que produjo más oro que la panorama tradicional, fue el método preferido. Después de que los árboles se despejaron de una ladera de la montaña, los ingenieros presentarían una gran fuente de agua y lo canalizarían a cañones de agua, lo que dispararía el agua en la ladera de la montaña despejada, lavando la tierra que contenía el oro. La tierra pasaría por los canales que atrapaban las piezas más finas y enviaron más grandes cuesta abajo al molino para aplastar y clasificar (Davis, Gold Mining, 2002).
, los montañeros debían cazar más juegos, y las mujeres y los niños eran menos capaces de tender a tantos cultivos, lo que aumentó la erosión. Se produjo cierta regeneración de bosques, pero la demanda militar en los bosques de madera, carreteras y juegos canceló cualquier ganancia real en la forestación (Yarnell, 1998).
Después, la minería de carbón se convirtió en una industria más importante. Cada vez más personas usaban carbón en lugar de madera para calentar sus hogares. En la primera minería se realizó con un daño ambiental mínimo utilizando una combinación de extracción subterránea y superficial (Davis, Minería de carbón, 2002).
Sin embargo, cuando la demanda aumentó, se pusieron en juego nuevas tecnologías. A mediados de 1800, los mineros usaban raspadores de acero tirados por caballos, ejercicios y polvo negro para extraer lechos de carbón. Estos procesos hicieron daños visibles más duraderos y permanentes al paisaje. Después de la década de 1870, el uso del carbón comenzó a extenderse más allá de la región, y se utilizaron cada vez más tecnologías industriales para mantenerse al día con la demanda (Davis, Coal Mining, 2002).
a fines de la minería de carbón de 1800 requirieron grandes cantidades de soportes de madera, y la deforestación ocurrió en las regiones mineras. El drenaje de la mina ácida contaminó a miles de arroyos en el área en la década de 1920, y desde la década de 1950, el carbón ha sido minado por el método de mina de tiras. Este método implica raspar el suelo y la roca superior de una montaña para llegar al mineral de carbón debajo (Davis, Minería de carbón, 2002).
La minería y la madera crecieron también con los ferrocarriles, y los agricultores a menudo vendió tierras a los especuladores ferroviarios, sin saber el daño que vendría a la tierra. La mayoría de los daños no ocurrieron hasta después de 1890, cuando los ferrocarriles se volvieron más importantes (Yarnell, 1998).
A fines de 1800, algunos comenzaron a centrarse en el entorno de la región, y a fines de 1890, los Apalaches Nacionales Se creó la Asociación de Parques. Esto no dejó de minería y las prácticas de madera en las montañas de los Apalaches, y la mecanización de los ferrocarriles aumentó la lixiviación del suelo, la erosión, las inundaciones y la frecuencia de incendios. A lo largo de la década de 1900 hubo un aumento en la presión para preservar el entorno de las montañas de los Apalaches. Recientemente, muchas operaciones se han ido en marcha para preservar el medio ambiente de la región (Yarnell, 1998).
El Parque Nacional Great Smoky Mountains es el Parque Nacional más visitado de la zona, sin embargo, la ubicación del parque casi altamente desarrollada Las áreas han causado problemas. Estos problemas incluyen contaminantes de plantas de quema de petróleo y carbón y lluvia ácida que ha dañado la vegetación del parque. En 1976, este parque se estableció como una reserva de biosfera y está siendo monitoreado por los efectos de la contaminación en la vida vegetal y animal (Schwartz, 2002).
Conclusiones
Claramente, los humanos en su corto período de vida entre las montañas de los Apalaches lo han afectado enormemente. La construcción de minas, presas y deforestación ha cambiado la cantidad de erosión en la región y contaminó gran parte de la región. En toda la longitud de la historia geológica de la región, gran parte de los cambios en el paisaje han tenido lugar en los últimos siglos, a diferencia de los millones de años que se necesitaban para crear las montañas.
Además, si no tenemos cuidado con los recursos naturales que proporcionan las montañas de los Apalaches, no durarán para siempre y habremos dañado enormemente una hermosa área de los Estados Unidos. Podemos ayudar a volver a poner las cosas como eran, pero no podemos volver a crear las montañas.
Referencia:
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