El gusano del corazón es un parásito que ha hecho grandes avances en nuestra población canina y felina en los últimos años, lo que causa serias preocupaciones de salud para las mascotas en todo el país. El aspecto más desafortunado de las infestaciones caninas y felinas del gusano del corazón es que son casi completamente prevenibles. Discutiré la historia de los gusanos del corazón, la infección, los signos clínicos, los tratamientos y, lo más importante, la prevención.
en los perros se informó por primera vez en los Estados Unidos hace unos 100 años y en los gatos el primer caso informado fue en 1920 1 . Desde entonces, el parásito se ha extendido por los Estados Unidos y actualmente ha sido diagnosticado en los 50 estados 1 . Los gusanos del corazón pueden infestar “perros, gatos y otras especies de mamíferos, incluidos lobos, zorros, hurones, leones marinos y (en casos raros) humanos 1 .”
se extienden por los gusanos de corazón por mosquito. Los gusanos femeninos que viven en el corazón de un animal infectado producen larva. Cuando una cita errónea muerde al animal infectado, ingerirá los gusanos larvarios en la harina de sangre. Estas larvas luego maduran en el mosquito durante 10-14 días. Esta vez, cuando el mosquito muerde un huésped susceptible, la larvación infecciosa se inyecta en la piel. La larva luego tome prestado en el torrente sanguíneo donde permanecen durante seis a siete meses en perros, y de siete a ocho meses en gatos. Después de este tiempo, los gusanos migran al corazón y los vasos sanguíneos en los pulmones. Los gusanos adultos pueden vivir durante siete años en perros y tres años en gatos 1 .
Los primeros casos pasarán desapercibidos, ya que generalmente no causan signos clínicos. Sin embargo, a medida que aumenta la carga del gusano del corazón, los perros muestran signos típicos de insuficiencia cardíaca como; tos, debilidad, pérdida de apetito y pérdida de peso. Los gatos no pueden mostrar otros signos clínicos que la tos, lo que imita el asma felina 1 .
El diagnóstico inicial se logra probando la sangre para proteínas a los gusanos adultos. Si su mascota tiene positivo, su veterinario recomendará pruebas adicionales para confirmar el diagnóstico.
no existe un tratamiento aprobado para la enfermedad del gusano del corazón en los gatos. Hay un tratamiento aprobado para los perros, pero las complicaciones son posibles y varían en la gravedad dependiendo de la cantidad de gusanos con los que su perro está infectado.
La prevención es definitivamente el mejor enfoque para el manejo del gusano del corazón en los perros y los gatos . Dado que todas las infestaciones del gusano del corazón son el resultado de las picaduras de mosquitos, el control de mosquitos debe estar a la vanguardia de cualquier programa preventivo. He discutido el control de mosquitos en profundidad en mi artículo anterior sobre malaria.
Bayer Animal Health ha desarrollado un medicamento para perros llamado Advantix que está etiquetado para matar pulgas, garrapatas y es un repelente de mosquitos. Se aplica una vez al mes, pero no es seguro para los gatos. También hay una variedad de preventivos de gusanos orales y tópicos para perros y gatos que son muy seguros y efectivos. La mayoría de estos también tratan o evitan una serie de otros parásitos graves.
Hay pocas razones para permitir que su mascota sufra esta considerable amenaza para la salud. Nuestro arsenal para frustrar la infección del gusano del corazón nos deja con poca excusa para no prevenir este parásito significativo.
1. American Heartworm Society
