La novela Sula de Toni Morrison, como su personaje principal, desafía la interpretación simplista. Tanto una historia sobre la intensa amistad de sus dos protagonistas, Nel Wright y Sula Peace, como una pequeña comunidad negra rural en Ohio en medio de la supervivencia económica, la novela plantea ideas complejas y contradictorias sobre la identidad y la autoconciencia enfrente de la cara. de violencia, muerte y cambio. El rechazo, la aceptación o incluso la conciencia de uno mismo es un tema que se extiende a lo largo de las novelas de Morrison, particularmente en The Bluest Eye, The Song of Salomon, Tar Baby y Jazz. Sin embargo, una lectura más cuidadosa del subtexto histórico del libro revela una comprensión más profunda de cómo las conceptualizaciones de Morrison de identidad y autorrevelación informan gran parte de la narrativa de la novela.
El libro en sí comienza con un final: la muerte de una comunidad, y ella es la violencia literal de este final que evoca su historia. “En ese lugar, donde rasgaron los parches Nightshade y Blackberry de sus raíces para dejar espacio para el Medallion City Golf Course, hubo una vez un vecindario” (3). La parte inferior, la sección negra de Medallion que enfrenta esta violenta dislocación, no era más que una “broma negra”, una en la que los negros y los blancos se dijeron que se prepararan contra las dificultades de la vida. El comienzo de esta comunidad, en el que un agricultor blanco engaña a su esclavo recién liberado para aceptar la tierra de la colina como precio por haber completado un trabajo difícil al asegurarle que era el “fondo del cielo”, prepara el escenario para el resto de la novela. Está fuera de esta comunidad, esta “broma negra”, que los personajes, Sula, Nel, Eva, Hannah, Tar Baby, Helene Wright y otros interactúan. La ciudad de Medallion, y la parte inferior, la pequeña sección negra de la ciudad, son totalmente ficticias y, sin embargo, no están exentos de precedentes históricos. En una entrevista con Robert Steptoe, Morrison declaró que Medallion nació de una historia que su madre le había dicho una vez. “Cuando [la madre de Morrison] se casó por primera vez, ella y mi padre fueron a vivir a Pittsburgh. Y recuerdo que me dijo que en esos días todas las personas negras vivían en las colinas de Pittsburgh, pero ahora vivían en medio del humo y la tierra. en el corazón de esa ciudad “(Gates, ed. 379). La dislocación es un tema que se extiende a lo largo de la historia familiar de Morrison. Sus abuelos maternos, John Solomon y Ardelia Willis, aparceros de Alabama, perdieron sus tierras ante los blancos, luego se establecieron hacia el norte para escapar de la pobreza y el racismo en el sur. Su movimiento reflejó el de muchos afroamericanos durante la primera mitad del siglo XX, particularmente durante y después de la Primera Guerra Mundial. Este pretexto histórico ofrece información sobre las influencias de los temas de Morrison.
La novela misma abarca cuarenta años entre 1919-1965. Su estructura está dictada de manera similar por el tiempo, con cada capítulo titulado Anual. La primera parte del libro ocurre en los años durante y después de la Primera Guerra Mundial (la segunda parte ocurre en los años previos a la Segunda Guerra Mundial). Este cambio hacia el pasado es ocasionado por la muerte del fondo. Este era el propósito de Morrison, como ella dice en “cosas indescriptibles habladas”: “entre ‘lugar’ y ‘vecindario’, [ahora] tengo que exprimir la especificidad y la diferencia; la nostalgia, la historia y la nostalgia por el Historia; la violencia que se le hizo y las consecuencias de esa violencia ‘(Qtd. En Galehouse). La dislocación comienza la novela que la cambia a los paralelos pasados los cambios físicos que ocurren para los afroamericanos durante ese período.
En lo que se conoció como la gran migración, más de un millón de sureños negros huyeron del Sur de Jim Crow para buscar nuevas oportunidades, la guerra en Europa se abrió en el norte industrial en forma de trabajos de fabricación y producción de guerra. Desastres naturales, como La infestación del gorgojo y la inundación del Delta del Mississippi en 1915-1916, que destruyó los cultivos de algodón y dejó a muchos afroamericanos sin la posibilidad de trabajar, también contribuyó en gran medida a la migración. Por 1910, los hombres y mujeres negros llenaron miles de empleos En las fábricas de acero, casas de carne y ferrocarriles y astilleros, así como trabajos en el personal de servicios nacionales y hoteleros. Cuando los negros fueron incluidos en el draft, más de doscientos mil sirvieron en el ejército durante la guerra. Algunos, particularmente en los regimientos de infantería 369, 370, 371 y 372, sirvieron bajo el mando francés (los oficiales blancos en el ejército de los EE. UU. Se negaron a servir con soldados negros), luchando valientemente en los campos de batalla y ganando el honor militar más alto de Francia, el Croix de Croix de Guerre. Mientras tanto, las mujeres negras estaban llenando los lugares de los hombres en las fábricas, ganando considerablemente más dinero y pasando más tiempo con sus familias que como domésticos (Horton 219-221). Estas oportunidades económicas y militares, junto con la influencia política colectiva de organizaciones tales como la NAACP recién formada, le dieron a los negros un indicio de lo que la igualdad racial podría lograr, convirtiéndose en lo que el erudito Alain Locke llamó el “nuevo negro”. Este “nuevo negro” ahora era agresivo y abierto contra el odio racial que encontró en el norte y el sur.
La respuesta a las actitudes cambiantes de los estadounidenses negros fue rápida y a menudo violenta. Las tensiones se encendieron sobre la competencia por la vivienda y los trabajos en el norte. Los soldados negros que regresaron que, habiendo luchado para defender la democracia en el extranjero, también exigían la igualdad racial en el hogar. Miedos, tal como lo expresan el senador James K. Vardaman (D-Mississippi) sobre “representantes arrogantes y luchadores de soldados negros en cada comunidad” (Qtd. En Sellman), eran comunes. Intimidado por este nuevo y agresivo negro, los blancos recurrieron a la violencia. Al comentar sobre la oposición que enfrentaron los afroamericanos durante este período, Du Bois escribió en su autobiografía, Dusk to Dawn:
Los hechos relacionados con el año 1919 son increíbles cuando uno mira hacia atrás hoy. Durante ese año, setenta y siete negros fueron linchados, de los cuales uno era mujer y once eran soldados; De estos, catorce fueron quemados públicamente, once de ellos siendo quemados vivos. Ese año hubo disturbios raciales grandes y pequeños en veintiséis ciudades estadounidenses, incluidas treinta y ocho muertos en un motín de Chicago en agosto; de veinticinco a cincuenta muertos en el condado de Phillips, Arkansas; Seis asesinados en Washington. Por un día, la ciudad de Washington en 1919, estaba en manos de una mafia negra que luchaba contra la agresión de los blancos con granadas de mano (Qtd. En Christian, 315).
Este período es instructivo en la forma en que revela dos patrones de construcciones sociales afroamericanas: uno desde el agrianismo hasta la urbanización; pobreza hacia la prosperidad; desempleo a la productividad; pasividad a la agresión; privación de derechos a un mayor poder político. Morrison se basa en estas construcciones separadas en Sula. Los cambios que estallan en la parte inferior, primero, físicamente en su destrucción al sacrificio de la reurbanización capitalista suburbana, en segundo lugar, psicológicamente en forma de Sula, cuya indiferencia a los estándares morales de la comunidad obliga a sus residentes a protegerse “contra el diablo en su Midst “(117-118), y tercero, a través de la destrucción del túnel del nuevo río por los residentes inferiores sobre la” promesa de las hojas “de la nueva obra, reflejan los cambios físicos y sociales que también ocurren en el mundo más allá de Medallion . El movimiento de masas de los negros del sur al norte y las ganancias colectivas de la prosperidad y el poder político requirieron una nueva forma de pensar en uno mismo necesario para acomodar estas construcciones cambiantes. Pero lo que esta nueva forma de pensar exactamente fue un debate fue un debate en gran medida entre dos de los pensadores sociales y políticos preeminentes de la América negra de finales del siglo XIX y principios del siglo XX: Du Bois y Booker T. Washington.
Washington, Un educador y líder político que, en 1881, dirigió el Instituto Tuskegee en Alabama, se convirtió en renombre nacional en 1895 cuando pronunció un discurso en los estados de algodón de Atlanta y la exposición internacional a una audiencia blanca. En su discurso, aseguró a su audiencia la “fidelidad” de los negros a los sureños blancos y su “[preparación] de establecer nuestras vidas, si es necesario, en defensa tuya, que entrelazan nuestra vida industrial, comercial, civil y religiosa con el tuyo de una manera que hará los intereses de ambas razas una “(Qtd. En Horton 209-210). También instó a los negros a aceptar su “ciudadanía de segunda clase” dentro del sur segregado y construir sobre sus fortunas a través de “trabajo duro” y “autosuficiencia” en los campos agrícolas, mecánicos, comerciales y nacionales. “Ninguna raza puede prosperar”, afirmó, “hasta que se entera de que hay tanta dignidad en labrar un campo como escribir un poema” (209). Si bien Washington rápidamente ganó el favor entre su público blanco, los líderes negros lo criticaron por pacificar a los blancos y darle la espalda a buscar “ciudadanía completa, ignorar la violencia e injusticia, o aceptar [ing] un estado socialmente inferior” (212) para negros. Uno de los críticos más feroces de Washington fue W.E.B. Du Bois.
du Bois, nativo de Nueva Inglaterra y graduado de la Universidad Fisk, y autor de The Souls of Black Folk, difería enormemente de las creencias de Washington. Él creía que el progreso racial solo podía lograrse enfrentando de frente las desigualdades raciales que acosan a Estados Unidos y exigiendo plena ciudadanía para los afroamericanos. Parte de este progreso podría realizarse, pensó, a través de lo que acuñó “el talentoso décimo”, un grupo de hombres y mujeres afroamericanos profesionales que “conllevaron la responsabilidad de elevar a sus hermanos y hermanas” (212). Du Bois organizó el movimiento Niágara en 1905, que buscaba desafiar la discriminación racial en todas las formas. Según Charles M. Christian en Black Saga, el movimiento duró solo cinco años, posiblemente debido a la falta de “aceptación generalizada”, pero se cita como un “precursor” para la NAACP, que se fundó en 1909.
Si bien Washington y Du Bois plantearon construcciones muy diferentes de progreso negro, los eventos previos a la Primera Guerra Mundial y la gran migración hicieron evidente que un cambio en las actitudes entre los negros favorecía las prescripciones de Du Bois para la justicia racial. Las principales tensiones raciales sobre la discriminación, los linchamientos y la violencia de la mafia blanca hicieron imposible que los estadounidenses negros ignoraran. A medida que más y más negros huyeron del sur, también abandonaron la vida agraria que Washington creía que era necesario para el progreso económico, a favor de la ciudad. Al hacerlo, se convirtieron, como James Oliver y Lois E. Horton escriben en Hard Road to Freedom: The Story of African America, “más urbano, más militante y político y económicamente más poderoso” (225). No todos los afroamericanos eligieron seguir el camino de Du Bois. Marcus Garvey, un nativo de Jamaicano y Booker T. Washington Devotee, formó la Asociación Universal de Mejora Negro (UNIA), un movimiento nacionalista negro, que requería la migración africana y una mayor expresión para el orgullo propio. En el apogeo de su movimiento, Garvey tenía más de un millón de seguidores (Horton 228).
Dentro de cada una de estas prescripciones muy diferentes, la idea de que el progreso solo podía ocurrir si hubiera un cambio o reubicación de psicológicos, Construcciones morales y físicas dentro de la esfera de la autoconciencia (mientras que Garvey y Du Bois alentaron la migración a África y al norte de los Estados Unidos, respectivamente, Washington creía que los negros deberían permanecer en el sur. “Ustedes son agricultores; apegan a su trabajo” (( Qtd. En Horton, 228)). Morrison, del mismo modo, explora estos temas en Sula.
En Sula, los personajes dejan físicamente medallión en diferentes circunstancias y todos cambian, ya sea física o emocionalmente, por sus viajes. Shadrack y Plum, ambas víctimas “devastadas” de la guerra, regresan al medallón como antiguas sombras de sí mismas. El viaje de Nel al sur con su madre ocasiona un despertar de autoconciencia que establece el tono para el resto de la novela. “… ella había ido en un viaje real, y ahora era diferente” (28). Después de dejar a sus hijos bajo el cuidado de los vecinos, Eva deja medallón durante dieciocho meses, y cuando regresa le falta una pierna. Después de graduarse de la escuela y planificar la boda de su amiga Nel, Sula se va a la universidad, pero no regresa a Medallion después de diez años. Al igual que su tío Plum antes que ella, Sula deja sin rumbo de una ciudad en ciudad, pero encuentra en ellos “las mismas personas, trabajando la misma bocas, sudando el mismo sudor” (120). Su reaparición en la parte inferior lo cambia “de manera responsable pero misteriosa” (117). Si bien la elección de Morrison de que sus personajes se vayan y luego regresen a Medallion podría contradecir la experiencia histórica de los afroamericanos durante este período, un examen más detallado revela que sus personajes comparten la experiencia general de la diáspora africana para un sentido de pertenencia al lugar. Como la crítica Barbara Christian comenta, “Al igual que la tradición ancestral africana, el lugar es tan importante como los actores humanos, porque la tierra es una participante en el mantenimiento de la tradición popular. Es una de las constantes necesarias a través de las cuales la gente dramatiza el significado de la vida, como se transmite de una generación a la siguiente. El entorno entonces, es orgánico a la visión de los personajes de sí mismos “(Qtd. En Galehouse). La gran migración a principios del siglo XX está implícita en el deseo de liberación de uno mismo, tanto física como psicológicamente, de conciliar la dislocación forzada de los pueblos africanos dentro de la diáspora. El personaje de Morrison, Sula, encarna este deseo.
Morrison dice en cosas indescriptibles no expresadas que Sula “es una mujer de New World Black and New World que extrae la opción de la falta de elección, respondiendo inventivamente para encontrar cosas. Improvisacionales. Atrevido, disruptivo , imaginativo, moderno, fuera de la casa, prohibido, vigilante, incontenido e incontenible. Y peligrosamente femenino “(Galehouse). Sula es un individuo completamente creado, que “vivió sus días explorando sus propios pensamientos y emociones, dándoles un reinado completo, sin sentir ninguna obligación de complacer a nadie a menos que su placer la complaciera” (118). Si bien Sula es un personaje inusual, Morrison también se elude a esto en su entrevista con Steptoe: “… no la considero una mujer negra típica en absoluto. Y el hecho de que la comunidad responda a ella de esa manera significa que ella es Inusual “(Gates, ed. 384) – Su búsqueda de auto -reinvención, imaginación e improvisación está muy dentro de la tradición del jazz y el blues, que también buscó romper las reglas y estirar los límites de lo que es posible y permisible. Teniendo en cuenta que la música de jazz y blues estaba llegando a plena flor y extendiéndose por los estados debido a la migración negra durante el entorno del libro de Morrison, Sula Sula dentro de una Fundación Jazz/Blues. “The Blues”, como Ralph Ellison escribió en el ensayo “Blues de Richard Wright:
es un impulso para mantener los detalles dolorosos y los episodios de una experiencia brutal viva en la conciencia dolorosa de uno, para dedicar su grano irregular, y para trascenderlo, no por el consolación de la filosofía, sino al expulsarle una lirismo casi trágico y casi cómico. Como forma, el blues es una crónica autobiográfica de la catástrofe personal expresada líricamente “(3).
Es esta expresión lírica de “catástrofe personal” la que informa gran parte de la novela de Morrison. En su trabajo, el dolor se convierte en música. El fondo es devuelto a la vida por “las notas vivas de un órgano bucal” (4). La “voz más dulce de la colina” de Tar Baby hace que las mujeres lloren y piensen “gráficamente de sus propias muertes inminentes” (40). Cuando Sula experimenta el dolor del abandono de su amante Ajax, canta: “He cantado todas las canciones todas las canciones que he cantado todas las canciones que hay” (137). La necesidad de Sula de autoinvención se da “reinado completo” en el fondo, ya que su base cultural también ayudó a crear Sula. Sula, “una artista sin forma de arte” y, por lo tanto, hizo, “peligrosa” (121), se convierte en su propio lienzo, “expresando” su propia “catástrofe personal” y dando forma a sus experiencias en el arte. De esta manera, Sula es una cantante de blues, y ciertamente, sus contemporáneos, Bessie Smith, Ma Rainey y Billie Holiday, estarían de acuerdo. Curiosamente, muchas cantantes de blues de mujeres negras tenían la peor parte de las críticas dentro de la comunidad negra por sus letras obscenas y su comportamiento suelto. Smith, conocido como la “Emperatriz de los Blues”, fue rechazado por Black Swan Records (cuyos directores también incluían a W.E.B. Du Bois) porque su “sonido de blues arenoso y explícito era demasiado …” (Horton 239 ). Un contemporáneo de Smith, Alberta Hunter, dijo una vez de ella: “[Mi] antecedentes era pobre, pero era humilde … pero Bessie, la suya era demasiado fantástica … [NUNCA] asociado con Bessie. .. No puedo soportar una mujer áspera “(240). Al igual que Smith, Sula también es una “mujer áspera”, que empuja los límites del comportamiento aceptable.
La identidad de Sula está tan basada en el entorno que le dio a luz, como se define el fondo. suyo. Si bien la comunidad la ostrata, no está más aislada de la que el fondo está aislado del mundo fuera de sus fronteras. Cada uno afecta al otro. Sutly, Morrison revela cómo la identidad está conformada por muchos factores: familia, naturaleza, comunidad. Los eventos mundiales que dan forma a gran parte de la América negra en ese momento también da forma al fondo, aunque sus efectos son tan ligeros y sutiles como un susurro. Es solo a través de la lente de la memoria, del pasado, de la historia, que todas las piezas se pueden volver al rompecabezas, para que los lectores puedan descubrir “de qué se trataban ellos mismos, escondidos allí en la parte inferior.
Referencia:
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