En Ragged Dick y Mark, The Match Boy, los héroes luchan hacia arriba de la pobreza a un estado de respetabilidad. Lo hacen adoptando valores de frugalidad, amabilidad y responsabilidad. A través de sus historias y muchas otras, Horatio Alger hace un gran progreso en la popularización del sueño americano. Sin embargo, el sueño americano de Alger es único. Su sueño se centra más en la moral y la respetabilidad que en la riqueza y el poder. En específico, Alger considera la amabilidad, la honestidad y la ambición de ser vitales para el avance del hombre.
Los personajes de los libros de Alger pueden dividirse bruscamente en dos grupos: héroes y villanos. El héroe, aunque no necesariamente perfecto, tiene un código moral de algún tipo y desea mejorarse. Cuando se presenta Ragged Dick, el personaje principal del libro, Alger tiene mucho cuidado para presentarlo con precisión. Él dice que “nuestro héroe irregular no era un chico modelo en todos los aspectos” (42) y luego continúa enumerarse de extravagancia, lenguaje vulgar y fumar como algunas de las fallas de Dick. Alger equilibra esta aparente difamación de carácter al afirmar que Dick es generoso, se niega a robar o engañar, y es autosuficiente. Alger reitera estos valores a lo largo del libro en el discurso y las acciones de Dick.
El villano, en contraste, es perezoso, malo y no por encima de usar robo o mala dirección para apoyar sus muchos vicios. Roswell Crawford, el principal antagonista del libro y “un hijo de un caballero”, resiste el trabajo de cualquier manera que pueda hacerlo. Él cree que está “por encima” de esas cosas, y que se le debe pagar bien por hacer poco o nada en absoluto. Roswell también roba (aunque ciertamente con cierta incomodidad) fuma, e intenta dañar a Dick y Mark Manton.
puede parecerle al lector casual que Alger está estableciendo un doble estándar al presentar a Dick como un héroe y despedir a Roswell inmediatamente como villano. Los dos niños tienen vicios similares, y el mismo Alger admite que no considera que Dick sea un niño modelo. Sin embargo, si la situación se observa más cuidadosamente, se puede ver que Alger ha creado una jerarquía de valores, y que una evaluación de los niños que usa este paradigma sale pesando mucho a favor de Dick.
mientras bebe , fumar, las maldiciones y la extravagancia son de hecho fallas, la polla aumenta fácil y rápidamente por encima de estas fallas. Está en su voluntad de hacer para que él esté por encima de Roswell. A los ojos de Alger, un impulso para mejorar uno de los que se acumulan una gran culpa para irregularidades anteriores. En cierto sentido, aunque Alger condena la ignorancia, está dispuesto a excusarlo, junto con las fallas resultantes, una vez que la condición ha sido rectificada. La idea es especialmente cierta en el caso de Dick, quien, hasta que conoció al Sr. Whitney, no tenía a nadie que le enseñara valores y moral. Afortunadamente para Ben Gibson, la pereza por sí sola no es suficiente para condenar un personaje al estado de un villano. Hay varios personajes que carecen del impulso para mejorar sus vidas y todavía se presentan de manera positiva. Este hecho puede deberse en parte a la afirmación de Richard Fink de que Alger alguna vez confesó a su madre “que no quería ser nada, ni nada en absoluto”. (8) Alger ha sentido una falta de impulso en su vida, una incertidumbre sobre el siguiente paso. Debido a este sentimiento, simpatiza con los personajes que se sienten de manera similar y los retrata con un cariño que es imposible de ignorar.
parece, por lo tanto, que hay facetas de la naturaleza humana más allá de la pereza que causan una pereza persona a colocar en el lado villano del espectro. Tres características que están notablemente presentes en los villanos de la historia, y tan notablemente ausentes de los héroes; son rencor, codicia y celos. Estas tres fallas muestran un egoísmo y falta de respeto por los demás que claramente no es preconciliable con el sueño americano de Alger. Estas tres fallas se muestran en Travis, la Sra. Watson y Roswell Crawford, entre otras. Roswell no solo es perezoso, malo y manipulador, sino que culpa a Dick por sus problemas y se propone hacer daño a Dick debido a esta creencia, un buen ejemplo de dos de las tres fallas enumeradas. La tercera falla, la codicia, también está presente en el deseo de Roswell de tener el trabajo de Dick.
Un ejemplo adicional de esta afirmación puede presentarse en el caso de Mickey Maguire. En Ragged Dick, Micky es un villano que sería colocado cerca de Roswell en la escala de moralidad de Alger. Él y Dick son compañeros negros de botas, y Mickey ha “estado en la isla” (125) dos veces. A menudo intenta provocar una pelea con Dick, y siente que Dick se acerca a su lugar vistiéndose bien. Sin embargo, esta actitud no evita que Mickey obtenga una posición más adelante. En Marcos, el chico del partido, se presenta como un gran asunto que Mickey tenga un puesto y ahora sea un amigo de Dick. Es interesante observar los medios por los cuales este gran cambio se produjo con Mickey.
En el libro intermedio, fama y fortuna, Roswell Crawford emplea a Mickey para enmarcar a Dick por un robo. De esta manera, Roswell espera despedir a Dick de su trabajo y tener éxito en la posición él mismo. El plan está bien concebido, y es solo por la reputación de Honestidad de Dick y sus muchos amigos que escapa de la trampa. De su manera indulgente habitual, Dick intenta liberar a Mickey de cualquier culpa en el asunto, citando a un padre abusivo y las dificultades de vivir en la calle por el error de Mickey. Aunque esta intervención no ahorra a Mickey desde el tiempo en la cárcel, es muy útil para consolidar una amistad entre los dos.
Cuando Mickey sale prisión tres meses después, está organizado que tendrá la posición de Dick y Esa polla será promovida. Dick ayuda a Mickey de cualquier manera que pueda, y esta actitud de cuidado resulta en el nuevo y muy mejorado Mickey que el lector encuentra en Mark, el chico del partido. Parecería a partir de este ejemplo que dos cosas son vitales para mejorar la estación de uno: la ambición y la amabilidad de los demás.
Este ejemplo también es un argumento para la moralidad. Alger tiene veracidad, educación y honestidad para ser valores clave para cualquier persona moral y buena. Mickey, cuando se muestra un poco de amabilidad, lleva estos valores con gran vigor y, por lo tanto, mejora enormemente su posición en la vida. La voluntad de mejorarse es importante, pero incluso con el impulso de hacerlo, es casi imposible que un niño tenga éxito sin la ayuda de los demás.
La necesidad de una “ventaja” figurativa es un punto vital en la progresión de la historia de Alger. Dick tiene la oportunidad de mejorarse por el Sr. Whitney en forma de algunos consejos, un nuevo traje y cinco dólares. Dick luego procede a ayudar a innumerables otros, incluidos Fosdick, Mickey y Mark Manton. Los efectos de esta amabilidad se extienden hacia afuera, y muchos niños pueden beneficiarse de los cinco dólares que el Sr. Whitney le dio a Dick, de manera que recuerda la parábola de los panes y los peces. Un aspecto menos popular pero poderoso del sueño americano. Historias de los recién ricos y fortuitamente que pasan la buena fortuna a los menos privilegiados impregnan nuestra sociedad. Aunque raras, tales historias son conmovedoras y dan esperanza a aquellos en una posición para necesitar ayuda. Al parecer, hay una gran población de aquellos que desean mejorar sus vidas, al igual que Dick, pero no puede hacerlo sin la ayuda de alguna fuente externa.
Alger no ignora el hecho de que el hecho de que el hecho Las circunstancias que conducen a Dick Ragged, Black Boot, que se convierten en Richard Hunter, exitoso empresario, son improbables. Está presentando un modelo para que la sociedad siga, al mostrar lo que podría, posiblemente, a un joven con honestidad y ambición, se le dio una mano. Debido a la ayuda de extraños y la propia moral y valores de Dick, no solo puede tener éxito en convertirse en un miembro respetable de la sociedad, sino para comenzar a muchos otros hombres jóvenes a lo largo del mismo camino.
