Han estado por tanto tiempo, adornando los patios delanteros de las casas estadounidenses durante más de medio siglo, que hemos crecido para darlos por sentado. Debido a que son una parte tan icónica de la cultura pop estadounidense, nunca nos detenemos a pensar: ¿de dónde vino el flamingo rosa plástico?
En la década de 1950, había una confluencia de tendencias en Estados Unidos. La propiedad de la vivienda alcanzó su punto máximo en la década posterior a la Segunda Guerra Mundial. Los estadounidenses se estaban mudando a los suburbios en masa. El estilo de diseño del día presentaba productos de consumo, desde automóviles con aletas de cola hasta electrodomésticos de cocina, en colores brillantes que reflejaban el optimismo de la época, como el naranja, el agua y, especialmente, el rosa. Las familias recién afluentes de repente tenían el tiempo y el dinero, para las vacaciones, y Florida era el destino elegido por millones de familias en la costa este.
En este entorno, el adorno de césped de plástico rosado nació.
Pero el pájaro vibrante no fue un éxito instantáneo. La Compañía de Plastics Union en Leominster, MA, introdujo su primer flamingo de plástico rosado en 1952. Pero el diseño era demasiado plano, y las ventas fueron lentas. Un modelo revisado, hecho de espuma de construcción, demostró ser menos duradero de lo deseado. En 1956, la compañía solicitó a uno de sus diseñadores, Don Featherstone, que intentara nuevamente.
Featherstone estudió fotos de la revista National Geographic y esculpió dos flamencos de Clay. Uno estaba en posición vertical, la otra doblada como para alimentarse. Desde el molde original de Featherstone, la compañía comenzó a eliminar una nueva generación de flamencos de plástico rosado, y esta vez los Kitschy Birds despegaron. Se vendieron millones a fines de la década de 1950 y principios de la década de 1960.
Con el éxito de su mejor creación, la carrera de Featherstone también comenzó a aumentar. Finalmente se convirtió en ejecutivo de la compañía, viendo a las tendencias de ventas dispararse y, finalmente, se estrellaron a la Tierra. A medida que el movimiento ambiental ganó vapor en la década de 1970, los flamencos rosas de plástico cayeron en desgracia. Una nueva generación de propietarios se alejó de los gustos de la época y edad de sus padres.
Pero la década de 1980 trajo dos eventos que revivieron la tendencia de flamenco rosa plástico: las tendencias retro/nostalgia que celebraron los iconos de la cultura pop de de la década de 1950, y el exitoso programa de televisión “Miami Vice. De repente, una vez más fue genial tener su propio flamenco rosa de plástico. No siempre permanecieron estacados en el césped delantero en las patas de la barra de metal. Millones de personas llevaron a los pájaros a la carretera, fotografiándolos en lugares incongruentes de todo el mundo, un homenaje de contracultura a la cultura pop de plástico de flamingo rosa. Century, el aumento de los precios del petróleo tuvo un precio de Union Plastics. Las materias primas, la electricidad y otros costos de producción comían al margen de ganancias de los icónicos adornos de césped. En 2007, la compañía vendió sus activos y el último flamencos de plástico de plástico Featherstone se produjo de la fábrica de Massachusetts.
Hoy, una nueva compañía, con sede en Westmoreland, NY, está produciendo flamencos de plástico rosados de los Molde de plemería original. Hay muchas imitaciones en el mercado, principalmente importadas del extranjero. Pero el original aún se puede identificar fácilmente. Después de todo, tienen la firma de Don Featherstone en relieve en la parte trasera del pájaro.
