La guerra civil estadounidense vio innovación en la guerra naval como ninguna otra guerra antes. Ante un bloqueo cada vez más endurecido y la pérdida de puertos debido a los avances del ejército de la Unión, los estados confederados se vieron obligados a ser innovadores en sus esfuerzos por romper el bloqueo. Uno de los esfuerzos más efectivos y innovadores que desarrolló la Armada Confederada fue la de los submarinos.
El más famoso de los submarinos confederados es el CSS H. L. Hunley. El CSS H. L. Hunley fue diseñado por Horace L. Hunley y los maquinistas del Singer Submarine Corps of Mobile, Alabama. Mediante el uso de calderas cilíndricas, se construyó el submarino y se le dio una hélice de tornillo que fue alimentada por siete hombres que giraron la manivela en el eje de la hélice. El submarino fue dirigido por un oficial que estaba parado en una torre de conning en la parte delantera del barco. Para el armamento, se instaló un torpedo de spar de polvo negro de 90 libras en la parte delantera del barco.
El barco se probó en las aguas de Mobile Bay en Alabama. En el proceso de la prueba, el barco se hundió dos veces. El primero fue en sus amarres cuando fue inundado por una ola de pícaros y se hundió matando a 5 de los tripulantes del barco. La segunda vez fue el 15 de octubre de 1863, durante las pruebas de buceo. En el segundo hundimiento, el diseñador principal del barco, Horace L. Hunley murió. A pesar de hundirse dos veces, el barco fue levantado y reacondicionado. Esto se debió a la grave necesidad de los estados confederados para romper el estrangulador bloqueo que la Marina de los EE. UU. Tenía fuera de su costa.
El tercer conjunto de pruebas para el barco resultó ser exitoso. Esto llevó el barco a la notificación del comandante de Charleston, general P. G. T. Beauregard. El general Beauregard al enterarse del barco le pidió a la Armada confederada que la envíe a Charleston en un esfuerzo por ayudar a romper el bloqueo de ese puerto.
en la noche del 17 de febrero de 1864, el CSS H. L. Hunley fue Legado para su misión que siempre colocará su nombre en los libros de historia. El submarino subió al USS Housatonic y colocó su torpedo de Sparped en el costado del barco de la Marina de los EE. UU. Antes de que la tripulación se diera cuenta de que el submarino lo estaba atacando. Cuando la tripulación del USS Housatonic finalmente se dio cuenta de que estaban bajo ataque, contrataron a los motores del barco para alejarse del CSS H. L. Hunley, pero ya era demasiado tarde. El cargo del submarino confederado fue detonado y hundió el USS Housatonic. En la estela posterior que fue causada por el hundimiento del USS Housatonic, el submarino fue arrastrado bajo el agua y también se hundió.
El final exacto del CSS H. L. Hunley fue desconocido durante 131 años. Finalmente, en mayo de 1995, una expedición de arqueología submarina dirigida por el autor Clive Cussler encontró el barco en la parte inferior del puerto de Charleston. El 8 de agosto de 2000, el barco se crió y ahora está sentado en la antigua base de la Armada de Charleston en un centro de conservación que se restaura. La tripulación del CSS H. L. Hunley recibió un entierro militar adecuado por los recreadores de la Guerra Civil unos meses después. El legado del submarino confederado ha sido sentido por las armadas de todo el mundo desde que demostró que un submarino podría hundir con éxito un barco de superficie. Las acciones del CSS H. L. Hunley llevaron directamente al desarrollo de submarinos famosos como los submarinos alemanes de la Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial 2.
Fuentes
“Submarino H. L. Hunley (1863-1864) “, Departamento de la Marina – Centro Histórico Naval
La Guerra Civil y Charleston “, Amigos de Hunley
” H. L. Hunley “, Historic Naval Ships Association
