De pie en st. Louis, Missouri es un hito que se conoce como la “puerta de entrada al oeste”. El arco es parte del Jefferson National Memorial. En 1947, un grupo de inversores cívicos quería realizar un concurso nacional para el diseño de parte de la expansión Nacional de Jefferson Memorial. Eero Saarinen ganó con su diseño de un arco de 590 pies. Durante los próximos quince años, el diseño se modificaría y ampliaría. Saarinen nunca pudo ver el arco completado. Murió en 1961.
La construcción real comenzó el 12 de febrero de 1963. Se completó el 28 de octubre de 1965. El arco se dedicó el 25 de mayo de 1968. El costo total de aproximadamente 15 millones de dólares. El arco mide 630 pies de altura y tiene una base de 54 pies. También tiene 60 pies de profundidad. Fue construido para soportar terremotos fuertes y fuertes vientos. Está construido para mover al menos 18 pulgadas en la parte superior. Un viento de 50 millas por hora lo moverá aproximadamente 1 pulgada y media. El peso total del arco es de 17,260 toneladas.
La parte superior del arco puede contener a 160 personas al mismo tiempo en su área de visualización de 17 pies de ancho. Desde la parte superior del arco, un visitante puede ver tanto a Oriente como Occidente. Se encuentran dos tranvías en cada pierna para mover a las personas por el interior del arco. También hay escaleras que las personas pueden usar en una emergencia.
Se han intentado varias acrobacias con el arco. No menos que 11 aviones han pasado por el arco. El primero es el 22 de junio de 1966. En 1980, Kenneth Swyers intentó aterrizar en el arco con un paracaídas. Luego volvería a saltar desde la cima. En su intento de aterrizaje, su cerrado lo bajó y se deslizó hasta su muerte. El piloto del avión, Richard Skurat perdió sus licencias durante 90 días. En 1984, David Adcock de Houston, Texas, iba a usar tazas de succión para escalar el arco. Después de que se levantó unos 20 pies, fue hablado con éxito. Al día siguiente escaló el edificio equitativo en el centro de St. Louis. El 14 de septiembre de 1992, se dijo que John Vincent de Nueva Orleans había escalado el arco con tazas de succión y luego la base saltó desde la cima. Park Rangers tenía una historia diferente. Dijeron que Vincent fue bajado en helicóptero a la cima del arco de donde saltó la base. Independientemente de cómo lo hizo, sirvió tres meses en la cárcel por su intento.
Cuando el arco estaba llegando a su finalización en 1965, se dice que los indios de Navajo fueron volados para terminar el pulido de la parte superior del arco. Esto se debió a un problema laboral de la Unión en ese momento. Sin embargo, la historia nunca se ha justificada.
Hoy en día, el Servicio de Parques Nacionales mantiene el arco. El parque ahora es una propiedad de 100 acres. Directamente debajo del arco está el Museo de Expansión Jefferson. El museo brinda mucha información sobre la construcción del arco, así como la información histórica sobre la expedición de Lewis y Clark.
Cuando el arco tuvo el final final en el último día de octubre de 1965 , El locutor del Salón de la Fama del Béisbol, Jack Buck, hizo el anuncio de la radio y la televisión. Se estableció una bandera estadounidense en la parte superior de la parte final, ya que se levantó a la cima y se colocó en su lugar. El vicepresidente Hubert Humphrey y el Secretario del Interior Stewart Udall estuvieron presentes para la dedicación.
Es el monumento nacional más alto de Estados Unidos. Además de tener 630 pies de altura, las piernas están a 630 pies de distancia en la parte inferior.
