Toys for Tots es una organización sin fines de lucro dedicada a asegurarse de que todos los niños tengan una Navidad feliz y alegre. Los orígenes de la organización se remontan a 1947. Un reservista marino llamado Bill Hendricks fue le pidió a su esposa que encontrara una organización en el área de Los Ángeles que donara juguetes a niños necesitados. Diane deseaba contribuir con una muñeca Ann Raggedy casera a un niño necesitado. Bill Hendricks se sorprendió al descubrir que no existía tal organización y esto plantó la semilla que evolucionó en juguetes para Tots. Bill y Diane reunieron a un pequeño grupo de reservistas marinos en el área de Los Ángeles para intervenir y satisfacer una necesidad importante en la comunidad. Su objetivo era “llevar la alegría de la Navidad a los niños necesitados”. El grupo recolectó y distribuyó juguetes a 5,000 niños en la víspera de Navidad en 1947.
El Cuerpo de Marines quedó impresionado e inspirado por lo que el pequeño grupo de reservistas marinos logró en Los Ángeles. Como resultado, el Cuerpo de Marines adoptó la idea de los Hendricks y la convirtió en una campaña nacional en 1948. Los juguetes para Tots y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. Se han relacionado íntimamente desde que Walt Disney también agregó su apoyo en 1948 al diseñar un logotipo para la organización. El logotipo de Toys for Tots, un tren de tres autos con las palabras “Toys for Tots” escritas en los lados del tren, ha seguido siendo el logotipo de la actualidad. Los tres símbolos principales de los juguetes para los tots son el logotipo del tren de Disney, una Ann irregular y un marine con un uniforme azul de vestido.
Un factor adicional que tuvo un profundo impacto en la evolución de los juguetes para los tots fue el Factor de celebridades. El trabajo de tiempo completo de Hendricks fue con Warner Brothers Studio, donde trabajó como director de relaciones públicas. Las conexiones profesionales de Hendricks abrieron la puerta a las celebridades que ayudaron a promover y convertir juguetes para TOT en una exitosa campaña nacional. Nat King Cole, Peggy Lee y Vic Damone prestaron sus voces a la canción principal. Walt Disney diseñó los carteles y celebridades promocionales como Bob Hope, Doris Day y John Wayne alentaron al público a involucrarse. Las celebridades continúan prestando apoyo a Toys for Tots. Michele Obama se convirtió en partidaria y voluntaria en 2009.
El Cuerpo de Marines complementó la idea original de “regalos”, los juguetes inspirados para los tots “con un programa de tutoría. Joy of Christmas, “se ha mantenido pero ampliado. y desesperación. La investigación también muestra que los programas de tutoría juegan un papel vital en la combinación de los efectos adversos de la pobreza. Los marines, las jóvenes militares y las mujeres de servicios, que distribuyen juguetes durante la temporada de vacaciones, sirven como modelos positivos para los niños. Sirven como ejemplos concretos de éxito, responsabilidad, carácter moral y disciplina.
En 1991, el Cuerpo de Marines creó una organización benéfica sin fines de lucro para complementar el programa Toys for Tots. Esto abrió la puerta a las principales fuentes de financiación de las personas privadas y corporativas donantes. También ayudó a elevar el perfil público de la organización a través de materiales promocionales y de distribución. En 1996, el programa Toys for Tots se amplió para incluir los cincuenta estados, el Distrito de Columbia y Puerto Rico. La Fundación Charity sin fines de lucro Toys for Tots ha sido reconocida y elogiada por grupos y organizaciones filantrópicas comerciales y filantrópicas como The Chronicle of Philanthropy and Forbes. En 1995, el Secretario de Defensa aprobó los juguetes para TOT como una actividad oficial del Cuerpo de Marines de los EE. UU. Y como una misión oficial de la Reserva Marina de los EE. UU.
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