Los osos polares son un indicador muy importante de cómo está funcionando la región del Ártico en un todo. Esto es cierto para la mayoría de los principales depredadores en ecorregiones, pero especialmente cierto para el oso polar. Si las poblaciones de osos polares comienzan a disminuir, a menudo es una señal de que también hay un problema en otro lugar del Ártico.
Descripción física
Los osos polares tienen dos capas de piel blanca y piel negra. La capa inferior es para mantener el calor y la capa superior los mantiene secos. Pesan de 780 a 1,500 libras y tienen 6.5 a 9.8 pies de largo. El oso polar más grande jamás registrado fue de 2.210 libras. Los osos polares femeninos suelen ser la mitad del tamaño de los machos, excepto cuando están embarazadas. Tienen ojos marrones oscuros y una lengua marrón o negro oscuro. Sus patas tienen aproximadamente un pie de largo, pero su cola tiene solo 2.8 a 4.7 pulgadas de largo. Sus patas distribuyen su peso de manera uniforme, lo que ayuda a evitar que la nieve y el hielo debajo de ellas se rompan y están cubiertas de papilas, pequeños y suaves crecimientos que aumentan la fricción para evitar el resbalón. Tienen garras sólidas cortas, adaptadas para caminar sobre hielo y escalar oraciones empinadas. Los osos polares tienen 42 dientes. Sus dientes traseros son irregulares y afilados. Sus caninos son más grandes y más nítidos que los de Grizzly. Curiosamente, sin embargo, tienden a tragarse su comida en trozos grandes en lugar de masticarlo bien.
dieta y hábitos de caza
A diferencia de la mayoría de los otros osos polares Los osos no comen muchas bayas y similares, solo cuando su suministro principal de alimentos es severamente bajo. Su dieta principal consiste en focas anilladas y de púas, aunque también comen sellos con aros, encapuchados y de cinta dependiendo de dónde se encuentren los osos polares. Los osos polares también se alimentarán de cadáveres de grandes mamíferos que encuentran, como ballenas beluga, moras, narval y ballenas de cabezales. Ocasionalmente, los osos polares incluso cazan y matan a las ballenas y morbosas de Beluga. Cuando los osos polares desesperados y hambrientos recurrirán a comer Muskox, renos, pequeños roedores, aves marinas, mariscos, pescado, huevos, algas, bayas y basura humana.
Los osos polares comen un promedio de alrededor de 4.5 libras de carne todos los días. Sin embargo, el oso polar no necesariamente come todos los días. Puede comer un sello que pese 120 libras en un día. Esto podría durar muchos días. Sin embargo, también debe comer más para almacenar reservas de grasa para el invierno. Son procesos corporales y usó el 97% de las grasas y el 84% de la proteína en la carne que come. Esto es mucho en comparación con la mayoría de los animales. Además, su estómago puede contener los alimentos que igualan del 15 al 20% de su propio peso corporal. Los osos polares a menudo nadarán o rodarán en la nieve para limpiarse después de comer.
Un oso polar a menudo atrapará un sello solo una vez cada cinco días. Solo alrededor del 2% de las cazas de osos polares tienen éxito y pasan al menos la mitad de su tiempo buscando. El método más común de caza empleado por los osos polares se denomina caza. Un oso polar usa su muy agudo sentido del olfato para localizar un orificio de respiración de sello (un lugar donde los sellos surgen para respirar). Se agacha del sitio y espera hasta que huele la superficie del sello. Luego se apresura con una velocidad asombrosa y agarra el sello, arrastrándolo fuera del agua. Mordida la cabeza o el cuerpo de los sellos, matándolo. Este método normalmente toma aproximadamente una hora, pero los osos polares esperarán mucho más tiempo si es necesario. Los osos polares también cazan al acecho de focas que descansan sobre una manada de hielo, descubren guaridas de nacimiento de focas y eliminando.
Reproducción: produciendo generaciones futuras
hembras Comience a reproducirse a los 4 o 5 años, pero los machos no comienzan hasta los 6 años. La reproducción se lleva a cabo de marzo a junio. Los machos olfatan a las hembras para aparearse. Si dos hombres encuentran la misma mujer, lucharán por ella. Un hombre se quedará con una mujer durante aproximadamente una semana antes de irse en busca de otro compañero. Mientras esté embarazada, un oso polar hembra comerá lo suficiente como para duplicar su peso. Esto es necesario para proporcionar suficiente alimento, a través de la succión, durante todo el invierno después de que nace el cachorro. Los cachorros nacen entre noviembre y febrero. Los cachorros polares se despertarán periódicamente durante la hibernación de invierno (solo los osos polares embarazados hibernados) para amamantar y luego volver a dormir. Mientras que en lo que se conoce como una maternidad, los latidos de la mujer con drásticamente despacio de aproximadamente 46 a 27 latidos por minuto. Los osos polares generalmente producen dos descendientes y al momento del nacimiento son aproximadamente del tamaño de una rata. Sin embargo, para la primavera, los Cachorros habrán ganado alrededor de 20 libras. Los cachorros se quedan con su madre durante unos 2 años. Entonces la hembra encontrará a otro compañero y se reproducirá nuevamente. Este ciclo continúa hasta la muerte. Los osos polares pueden vivir 25 años. Se cree que la mayoría de los osos polares en la naturaleza mueren por hambre porque los viejos osos polares tienen demasiadas dificultades para cazar.
El pasado y el futuro de los osos polares
Durante el período del Pleistoceno, hace 1.8 millones a 11 mil años, los osos polares evolucionaron de los osos marrones. Se adaptaron para vivir en el Ártico, donde las temperaturas nunca crecen más de 50 grados Fahrenheit en el verano y generalmente caen por debajo de -20 grados Fahrenheit en el invierno. En el siglo XVII y hasta 1973, la población de osos polares fue drásticamente disminuida por la caza excesiva por cazadores y trampos de Europa, Rusia y América. En 1973 se firmó un acuerdo internacional de conservación de oso polar regulando la caza.
Actualmente, la población de osos polares es de entre 20,000 y 25,000. Más de la mitad de las poblaciones de las 20 subpoblaciones de osos polares se encuentran en Canadá. La evidencia de poblaciones de osos polares está presente hasta el Polo Norte. Aunque los números generales de osos polares son una vez más estables, algunas de las submoblaciones son estables, algunas están aumentando y otros están disminuyendo. En 2005, el estado del oso polar se cambió de menor preocupación a vulnerable. Se espera que la población de osos polar disminuya en un 30% en los próximos 30 a 25 años.
Fuente:
http: // www .panda.org/what_we_do/where_we_work/arctic/área/especies/polarbear/población/
