Los elefantes del bosque africano, Loxodonta Africana Cyclotis, son uno de los elefantes más grandes del mundo. Se encuentran de 6.6 a 9.8 pies (2 a 3 metros) en los hombros y son de 12.25 a 17 pies (3.5 a 5.2 metros) de la cabeza a la cola. Pueden pesar entre 1,984 a 6,613 libras (900 a 3.000 kilogramos), con los machos un poco más grandes que las hembras. Los elefantes del bosque africano son más oscuros que sus primos de elefante de Savannah africana y tienen oídos más redondos. Otra diferencia notable es que los elefantes del bosque africano tienen colmillos que generalmente sobresalen casi rectos y apuntan hacia abajo, en lugar del elefante de Savannah, que tiene colmillos que se curvan hacia adelante.
El bosque africano se puede encontrar en el centro, el sur y el oeste de África. Las hembras viajan a través de bosques, pastizales y densas selvas tropicales en grupos llamados rebaños. Estos rebaños pueden contener hasta 5 a 8 personas, y algunos rebaños se unirán para formar ‘grupos de bonos’ aún más grandes. Los elefantes del bosque africano se comunican entre sí usando llamadas bajas que son indetectables para los oídos humanos, pero que otros elefantes pueden ser escuchados por otros kilómetros a través de una densa jungla. Los machos a menudo son solitarios, lo que significa que cazarán y viajarán solos.
La dieta de los elefantes forestales africanos consiste en corteza, hierba, hojas, frutas y otras vegetaciones dependiendo de la temporada. Se prefiere la fruta durante la estación húmeda, mientras que la hierba y las hojas funcionarán cuando esté seca. Llevarán su comida con sus troncos y luego la moverán a la boca. Algunas frutas solo pueden ser penetradas por elefantes bosques africanos, por lo que brindan un servicio valioso en el medio ambiente. También deben beber agua a diario, a veces consumiendo hasta 50 galones por día. Los elefantes del bosque africano incluso consumirán sales minerales cavando en el suelo de los claros en el bosque llamado “Bais”. Tienen pocos depredadores naturales, con solo leones e hienas que intentan tomar un ternero o uno de los enfermos y/o ancianos.
La cría para elefantes forestales africanos tendrá lugar en cualquier época del año. Después de un período de gestación de 22 a 24 meses, las mujeres darán a luz a un solo ternero, aunque se sabe que los gemelos ocurren de vez en cuando. Los terneros amamantarán por hasta 5 años a pesar de que comienzan a comer alimentos sólidos a los 6 meses. Los terneros permanecerán con sus madres hasta que tengan la edad suficiente para cuidarse, momento en el que sus colmillos comenzarán a crecer. Si los terneros pueden sobrevivir el tiempo suficiente, entonces pueden vivir para tener hasta 70 años.
Los elefantes del bosque africano son una especie en peligro de extinción. La deforestación, lo que resulta en la pérdida de hábitat y la caza ilegal de sus colmillos de marfil son sus mayores amenazas. No solo eso, dado que las mujeres solo dan a luz cada 4 años, la repoblación es un proceso lento. Una prohibición del oficio de productos de elefantes ha ayudado a un grado. Con suerte, más actos como este pueden ayudar a los elefantes de los bosques africanos a protegerlos de un mayor declive. Después de todo, una criatura tan única y admirada merece vivir y prosperar durante muchos años.
obras citadas
“Elefante del bosque africano” 9 de febrero de 2011
“Elefante del bosque africano” 9 de febrero de 2011
“Elefante del bosque (Loxodonta ciclotis)” 9 de febrero de 2011 </P >
