En esta era de tecnología que avanza rápidamente y una automatización generalizada, una granja en Hawai está prosperando en un concepto de baja tecnología de los tomates en crecimiento desarrollado en la década de 1950.
ubicado en la comunidad rural de Hauula, contra el espectacular telón de fondo de las montañas de Koolau En la isla de Oahu, la granja debe gran parte de su éxito de más de 45 años a la hidroponía, un concepto a base de agua en el que los tomates se nutren en hileras de camas de 150 pies de largo y 3 pies de alto. Green Growers eleva sus tomates en 3 mitades de las 8 acres de tierra de la granja y media. P>
“La granja fue construida en la década de 1950, y ya existía cuando mi padre comenzó a trabajar aquí”, dice Terry, el hijo de Shintaku. “En ese momento, todo era nuevo y la hidroponía era una idea nueva. No era un concepto comercialmente conocido, pero había mucho interés en él. El diseño de la granja es simple. Y tal vez es por eso que no lo hacemos. tener cosas que se rompan todo el tiempo. Lo llamo de baja tecnología. Nos especializamos en el cultivo de tomates. Los tomates son buenos porque obtenemos el mayor rendimiento para el tipo de inversión que ponemos en la cosecha . Con su padre en Green Growers era parte de crecer en la granja, dice Shintaku. Más tarde, asistió a la Universidad de Hawai en Manoa, donde se especializó en la agricultura.
Al principio, la intención no era necesariamente convertirse en agricultor, aunque ese ha demostrado ser el caso. Ha trabajado allí a tiempo completo desde que se graduó de la universidad en 1978.
Use Hydroponics
La hidroponía a menudo se conoce como un concepto menos del suelo. Sin embargo, dado que los tomates requieren nutrientes, los nutrientes se introducen a través del agua. En los productores verdes, dos grandes tanques de agua están llenos de una solución llena de nutrientes que luego se bombea a los camas de tomate a diario.
“Tenemos 100 camas de tomates”, dice Shintaku. “Un túnel llega hasta la parte posterior, y el agua se filtra. Tire del tubo interior y se inunda, y luego, cuando está lleno, lo dejamos caer hacia abajo. Hay un sumidero que atrapa el agua y lo bombea de nuevo En los tanques, por lo que se recicla continuamente. Comenzamos con 20,000 galones, y en días calurosos reales usamos alrededor de 5,000 a 7,000 galones por día. No hay pérdidas usando este concepto de hidroponía, excepto lo que se retiene en las camas como humedad. Use cenizas de lava y coral en las camas “.
El calcio en el coral puede estar contribuyendo al éxito de los cultivos, cree el productor. Cada lecho de tomate se puede describir mejor como canales de concreto elevados sobre el suelo, con losas de cemento en la parte inferior de cada canal.
En promedio, cada planta produce aproximadamente 15 libras de tomates grandes, dice Shintaku. La familia se basa en una variedad de tomate híbrido holandés, el resultado de años de experimentación. La semilla no está disponible en Hawai, pero está ordenada especial desde Holanda.
“Holanda es un criador de tomate importante”, dice Shintaku. “Los holandeses son uno de los pioneros en la hidroponía. Reducen variedades para adaptarse a este tipo de producción. Siempre estamos probando diferentes variedades, y hay cientos de variedades por ahí.
Hydroponics es una de las formas más eficientes de usar el agua. Somos únicos en que la mayoría de las granjas de tomate están encerradas (protegidas). Papá (Graf) tenía una sección de nuestra granja cubierta durante los años 60, y el sabor de esos tomates no era tan bueno como Esos cultivados al aire libre a la luz del sol. Es por eso que promuevo mucho la luz del sol directo. Ayuda a los tomates a madurar mejor. Incluso los colores de nuestros tomates son más ricos y más vibrantes que los tomates cultivados en invernaderos. Cosechamos enredaderas. Todo es rojo por el rojo por el rojo tiempo los elegimos “. La temporada de abril a junio es ideal para el cultivo de tomates en Hawai. Los tomates requieren sol, no lluvia. Los días nublados con mucha lluvia no están en las listas de deseos de los productores.
La temporada de siembra comienza en enero
Para los productores verdes, la temporada de plantación comienza a principios de enero a mediados de enero. La temporada de cosecha comienza en junio y tarda unos tres meses en completarse.
Durante la temporada alta, los trabajadores agrícolas cosechan 5,000 a 7,000 libras de tomates por semana, según Shintaku. Algunos tomates pesan cerca de una libra cada uno.
cerca del final de la producción de la temporada cae dramáticamente. Debido a que los tomates no se cultivan en invernaderos, son más vulnerables a los insectos en esa época del año, particularmente trips, pulgones y el virus de Wilt de tomate.
“es por eso que limpiamos nuestros campos (en A principios de noviembre) “, dice el joven productor. “Comenzamos a sacar las camas, y a fines de diciembre estamos completamente limpiados. Durante aproximadamente un mes más o menos, no hay nada en nuestros campos hasta principios de enero. Esta técnica ayuda a romper los ciclos de virus. Todos los insectos se mueven, y Debido a que se han ido, los virus no tienen anfitriones. Hemos estado haciendo esto durante los últimos cuatro años “.
Se requiere un amplio trabajo manual, admite Shintaku. Todo se hace a mano, desde los tallos de poda hasta el procesamiento y el embalaje. Los tomates están empaquetados en bandejas con envoltura diseñada en la década de 1960. Los tomates sueltos se identifican con la etiqueta de los productores verdes.
Un día típico en la granja comienza a las 4 a.m., cuando Shintaku se prepara para sus primeras entregas. El día termina alrededor de las 8:30 p.m. La familia trabaja los siete días de la semana.
Los principales clientes de la granja son bases militares, supermercados, restaurantes, hoteles y algunos puntos de venta de alimentos saludables.
“Los tomates son como vino o uvas, “Dice el joven productor. “Puede hacer que los agricultores cultiven la misma variedad en diferentes áreas de esta isla, y los tomates sabrán diferentes. Nuestros clientes han llegado a conocer nuestro producto y están dispuestos a pagar más por nuestros tomates. Necesita un buen producto, una buena etiqueta. y tener que poder llevar su producto a sus clientes. Si hace estas cosas, el 90 por ciento de ellos se venderá en su producto “.
La agricultura es una gran apuesta, según Shintaku. Los Shintakus tienen la suerte de poder cultivar de año a año. Los productores verdes han tenido buenos cultivos durante ciertos años, por lo que han podido aumentar la producción y mudarse a diferentes mercados.
Es importante que los chefs de la isla estén educando al público y promoviendo el uso de productos de la isla. Por ejemplo, los programas de cocina han sido buenos para correr la voz sobre los tomates de Shintakus. La gente ha llamado y preguntó dónde pueden obtener tomates de los productores verdes, porque los vieron en un menú en un restaurante.
años de prueba y error
El éxito del tomate actual La operación se basa en años de prueba y error, admitieron los productores. El anciano Shintaku (Graf) dijo que desarrolló el concepto y la fórmula de la hidroponía que actualmente se está utilizando por su cuenta.
La vida no ha estado sin sus pruebas. Hubo momentos, particularmente durante la década de 1970, cuando las recompensas económicas no estaban allí. Durante un año, por ejemplo, un río cercano desbordó e inundó sus cultivos.
La escala de la presencia militar en Hawai fue otro revés, reconoce el más joven Shintaku. Las bases militares habían sido clientes principales, por lo que tuvieron que encontrar nuevos clientes.
“Tuve que salir y convertirme en un vendedor real”, admite Shintaku.
Una bendición ha ha sido la contratación de Dean Okimoto de Nalo Farms, también en Oahu, para ayudar a llegar a más clientela de restaurantes.
¿Qué hace que los tomates cultivados por los productores verdes sean diferentes de la competencia?
La consistencia mejorada y mejorada y mejorada La calidad son factores esenciales, enfatiza Shintaku. Algunos clientes, por ejemplo, exigen sus tomates, a pesar de que se requiere envío, cuando hay otros tomates cultivados en casa.
Debido a la amenaza de Salmonella, la seguridad alimentaria es otro problema importante, señala Shintaku. Se toma especial precaución durante el manejo. Y a medida que se acerca el tiempo de cosecha, la familia también presta atención estricta a los materiales que se rocían en la cosecha. La seguridad del cliente es primordial, y su reputación está en juego.
En sus consideraciones de marketing, los productores verdes prestan especial atención a la demografía, evaluando constantemente la comercialización de sus tomates. Reconocen, por ejemplo, que en un supermercado en una comunidad dominada por clientes más jóvenes con hipotecas a pagar, los tomates de la granja no se venderán tan bien como en una comunidad donde la población está compuesta por clientes mayores y bien establecidos con ingresos más altos.
“Hay una gran diferencia en el lugar donde comercializa su producto”, admite Shintaku. “Nuestros tomates han sido a veces, una cadena de mercado aquí, durante tantos años que los gerentes de productos conocen nuestro producto. No tienen miedo de poner nuestros tomates en el estante en áreas donde los clientes pueden verlos. Tenemos un seguimiento leal. . “
