1. INTRODUCCIÓN
La mayoría de los turistas tratan a Bruselas como el niño medio de las capitales europeas. Carece de la belleza, la cultura y la sofisticación de su hermana mayor París. No puede competir con la personalidad de las cafeterías de Amsterdam y el distrito de luz roja. El turista europeo más decidido que desean descubrir por sí mismos si esta reputación está justificada para visitar solo el Gran Place y el Manneken Pis (la estatua del niño orete) y concluir que la ciudad tiene una reputación bien merecida. Los turistas más decididos también se detendrán en un restaurante y tendrán un tazón de mejillones y cerveza Leffe antes de continuar su viaje. Turistas como estos pierden el aspecto más delicioso de Bruselas, el chocolate.
Bélgica se considera el mejor productor de chocolate del mundo. Pero también lo hacen los suizos, los franceses también afirman hacer un buen chocolate, y el estómago de todos gruñe al escuchar la frase “pastel de chocolate alemán”. Sin lugar a dudas, cada uno de estos países produce un excelente chocolate. Sin embargo, solo Bélgica puede afirmar ser el hogar de al menos la mitad de los diez mejores productores mundiales de chocolate fino. No hay otra ciudad en la que un turista pueda pasear por calles pintorescas de piedra de adoquines, visitar los principales sitios históricos y convertirse en un conocedor de chocolate.
2. Probar chocolate
No debe acercarse a un sabor a chocolate fino como lo haría con una barra de chocolate ordinaria. Las barras de chocolate, como las risitas, están destinadas a satisfacer el pozo vacío en el estómago y darle un impulso de energía. El chocolate fino es un manjar y la degustación es un arte. Apreciará mejor la experiencia al comprender las sutiles diferencias entre el chocolate de clase mundial y el chocolate adecuado solo como regalo para una suegra desinformada.
Primero observe el chocolate. El chocolate debe tener brillo e incluso en color. El chocolate debe tener un aspecto pulido y estar libre de grietas y imperfecciones. Manténgase alejado del chocolate que tenga rayas o manchas blanquecinas. El chocolate que parece menos que perfecto sugiere que el productor ha reducido los costos mediante condiciones de manejo y almacenamiento inadecuadas.
El chocolate, como el vino, debe tener una nariz. El chocolate de calidad tendrá un olor puro, rico y sabroso. El chocolate que tiene un olor quemado, ahumado o químico no recibe una designación de clase mundial. Los aromas contenidos en el chocolate con sabor deben equilibrarse y no exagerar el aroma de chocolate puro.
Finalmente, el chocolate debe tener un descanso limpio. Antes de tomar el primer bocado, pruebe la estructura del chocolate rompiéndolo por la mitad. El chocolate debe romperse limpio y crujiente. El chocolate de calidad le dará a un “snap” audible cuando se rompa. No debe desmoronarse, doblarse o romperse en capas. La temperatura es importante a este respecto. La temperatura ideal para servir chocolate es de 20 grados centígrados. Si el chocolate está demasiado caliente, se separará. El chocolate que está demasiado frío se divide.
Después de examinar el chocolate, está listo para tomar su primer bocado. También como el vino, el chocolate debe probarse antes de consumir. La primera mordida no debe ser mucho más grande que un mordisco. El chocolate debe agrietarse cuando muerde y no se derrumba o tiene una textura masticable. Coloque la broca en el techo de su boca y observe. El chocolate debe derretirse con la temperatura de su cuerpo de manera suave. El chocolate de baja calidad saboreará la arena, la grasa, la cera o el chicle. Además, el chocolate fino debe tener un equilibrio agradable. No debe tener un sabor demasiado dulce, ni demasiado amargo. Si el chocolate tiene sabor, los sabores deben proporcionar un tono y no exagerar el sabor de chocolate. El chocolate de clase mundial no desaparecerá instantáneamente, ni dejará un desagradable después del gusto. El sabor posterior del chocolate verdaderamente de clase mundial, más bien, se disipará lentamente después de tragar.
3. La gira
a. Stop 1 Neuhaus
La gira comienza en la confitería Neuhaus ubicada en Galeries St. Hubert. La tienda se encuentra en su ubicación original desde la fundación de la compañía. J.P.Cluysenaer construyó las Galeries St. Hubert en 1846. Estos precursores del siglo XIX para el centro comercial fueron la primera zona comercial cubierta del mundo. Las técnicas avanzadas de ingeniería y el desarrollo de vigas de hierro hicieron posible su construcción. Galeries St. Hubert alberga tres arcadas, Galerie de la Reine (donde se encuentra Neuhaus), Galerie du Roi y Galerie des Princes. La arquitectura neoclásica transmite a los visitantes encanto y elegancia del Viejo Mundo.
La compañía de chocolate Neuhaus tiene la historia más interesante de cualquiera de los grandes productores de chocolate belgas. Jean Neuhaus, un inmigrante suizo a Bélgica, fundó su compañía en 1857. Neuhaus, un boticario de oficio, originalmente estableció una tienda en la Galería de la Reine para vender medicina. Además de la medicina, vendió regaliz, malvaviscos y barras de chocolate. Con el tiempo, Neuhaus dedicó una cantidad cada vez mayor de tiempo y espacio en el estante para vender dulces caseros, dulces, jaleas y chocolate. Sin embargo, a Jean Neuhaus no puede recibir el crédito por crear la compañía que conocemos hoy, simplemente la puso en el camino correcto.
En 1912, Jean Neuhaus II, el nieto de Jean Neuhas, heredó el negocio. Continuó las experimentos de su abuelo con confitería y creó los primeros Bonbones llenos de chocolate. Los conocemos hoy como “pralines” y se disfrutaban tanto como lo son hoy. Hoy Neuhaus produce más de 80 variedades diferentes de sus pralines. Neuhaus posee una orden real, lo que significa que es un proveedor habitual de chocolate para la corte real de Bélgica.
b. Detente 2 Galler
Galeries de salida St. Hubert sigue las señales y los turistas, hasta el Gran Place. Galler, el segundo productor en visitar, se encuentra en la rue au beurre 44 justo dentro del gran lugar. El Gran Place está ubicado en el cruce de las carreteras medievales a Brujas (Flandes), Colonia (Alemania) y París (Francia). Originalmente, la ubicación era algo parecido a un desierto de Caravanserai donde los comerciantes acamparían, intercambiaban vino, cerveza, lana y textiles antes de pasar a su destino final. El sitio se convirtió en un centro comercial permanente a medida que aumentaba el comercio entre las ciudades. Para el siglo XIV, los comerciantes más ricos habían construido palacios de piedra, creando aproximadamente la plaza que conocemos hoy. El ayuntamiento fue construido en 1402 y completado 50 años después. Los gremios finalmente se hicieron cargo de los palacios y mejoraron las fachadas copiando el estilo arquitectónico del ayuntamiento.
El gran lugar sufrido en el siglo XVII durante la guerra con Francia. En 1695 Louis el XIV ordenó la ciudad, y Square bombardeó y destruyó como una represalia por su derrota en la Batalla de Namur. El ayuntamiento y las casas del gremio fueron reconstruidas en el estilo original. Hoy los edificios están protegidos debido a un decreto emitido por un alcalde del siglo XIX de Bruselas, Karl Buls. Todos los edificios, excepto el ayuntamiento, siguen siendo propiedad privada, pero los propietarios no pueden alterar el estilo arquitectónico original.
Galler, fundada en 1976 por Pierre y Jean Galler, es uno de los pocos grandes chocolate belga Productores que serán fundados por nativos belgas. Galler, como Neuhaus, tiene una orden real. La oficina real otorga una orden real a empresas e individuos que proporcionan bienes y servicios regulares al rey y la reina. La orden define los privilegios y deberes otorgados al titular de la orden.
c. Stop 3 Leonidas
La tercera casa de chocolate para visitar es la tienda Leonidas en 34 Rue Au Buerre, justo al final de la calle del Gran Place. Hay varias tiendas Leonidas ubicadas en Bruselas, esta fue seleccionada debido a su conveniente ubicación. Leonidas es uno de los grandes productores de chocolate belgas más conocidos y es desafortunado que la compañía no haya establecido una tienda insignia en Bruselas dignas de su reputación.
Leonidas Kestekides fue griego sino nacido en Estambul a la vez del siglo. En ese momento Estambul era la capital del Imperio Otomano. Dejó el Estambul e emigró a los Estados Unidos posiblemente en 1906. Viajó a Bélgica en 1910 y 1913 como miembro de la delegación griega-estadounidense a la Feria Mundial organizada por Bruselas y Gante, respectivamente. Entró en su confitería en la competencia y sus creaciones de chocolate le valieron una medalla de bronce.
Leonidas se estableció en Bélgica después de la exposición y fundó la compañía que conocemos hoy. Originalmente, sus chocolates se vendieron en salas de té que estableció en Blankenberge, Gante y Bruselas.
El sobrino de Leonidas, Basile Kestekides, colocó a los chocolates Leonidas en el camino que estableció la compañía que conocemos hoy. En 1935 inventó el método “Guillotine Window” para vender chocolates en la calle. Hoy, muchas tiendas de chocolate en Bruselas venden su chocolate a los transeúntes en la calle a través de la ventana. Basile inventó este método de distribución en la tienda Leonidas ubicada en Ansbach Laan. El término “ventana de guillotina” se refiere al hecho de que las ventanas se deslizan hacia arriba y hacia abajo para abrir en lugar de hacia afuera.
Leonidas hoy es el mayor productor de chocolate belga. La influencia estadounidense de su fundador se refleja en su declaración de misión de proporcionar chocolate de alta calidad a todas las personas.
d. Detente 4 Mary’s Chocolate
Regrese al Gran Place y siga el letrero fuera del Gran Place para ver los Pis Manneken ubicados en Rue du Chene. El Manneken Pis ocupa el sitio de una fuente de edad medieval. La fuente se deterioró con el tiempo y en 1619 Bélgica compró el Manneken Pis del escultor Jerome Duquesnoy. Nadie sabe con certeza la inspiración para este trabajo, pero una leyenda común dice que se modela después de un niño patriótico belga que orinó en soldados españoles caminando debajo de su ventana. Otro escultor, Daniel Raessens, construyó el pedestal para la estatua.
El Manneken Pis fue oculto a los franceses durante el bombardeo de 1695. El Manneken Pis fue devuelto después de que los franceses abandonaron la ciudad y se colocó una inscripción en su pedestal que decía: “Dios me ha puesto en una roca y ahora soy más fuerte que mis enemigos”.
en 1747 soldados de El ejército de Louis XV robó la estatua. Louis XV castigó a los soldados y devolvió la estatua a Bruselas dándole un disfraz elegante. Esto comenzó la tradición de vestir el disfraz en ocasiones festivas que continúan hasta nuestros días. El Museo de la Ciudad de Bruselas alberga sus más de 500 disfraces.
en 1817 Antoinne Lycas robó la estatua. Fue atrapado y le dio una sentencia de cadena perpetua. Para entonces, la estatua necesitaba reparación. El escultor Godecharle hizo la restauración y la estatua fue devuelta a su pedestal en 1818.
Después de tomar la foto obligatoria del Manneken Pis, siga las señales al Parc du Bruxelles. Este parque fue construido al estilo francés y jugó un papel importante en la guerra para la independencia belga en 1830. Sin embargo, su importante papel en la historia belga se pierde en la mayoría de los turistas.
ubicado cerca del parc du bruxelles es el es Mary’s Chocolate House ubicada en 73 Rue Royale. Mary’s Chocolate fue fundada en 1919 por Madam Marie Delluc. La casa de chocolate original estaba ubicada en 126 Rue Royale, pero la casa se mudó en 1990 para ofrecer un ambiente más espacioso para sus clientes y ampliar las instalaciones de producción. Se han conservado el taller original y el décimo que crea un ambiente elegante. Mary’s Chocolate refuerza su vínculo con su fundadora, Madam Delluc, al continuar utilizando sus recetas originales.
King Leopold III, King Baudouin y King Albert II han emitido cada una de Mary’s Chocolate una orden real de Chocolate. King Albert II emitió la orden más reciente en 1999. Esta garantía acusa específicamente a Mary’s Chocolate por el desarrollo de un mercado internacional para su chocolate.
Jefes de Estado y Dignatarios Extranjeros frecuenta el chocolate Mary’s en visitas oficiales. El actual presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, visitó la tienda mientras estaba en una visita oficial a Bruselas en 2005.
Si el mundo gira en torno al chocolate, entonces el plac du Grande es el eje en el que gira . Dentro de la plaza se encuentra las tiendas insignia para los productores de chocolate de clase mundial Marcolini y Wittamer. Godiva también se encuentra allí.
e. Detente 5 El lugar du Grande Sablon: Marcolini, Wittamer y Godiva
Devuelve la dirección en la que viniste en Rue Royale y pasan los Parc du Bruxelles. Pase Konigs Place y continúe hasta el lugar du Grande Sablon. El lugar du Grande Sablon en la época medieval permaneció fuera de la puerta principal para ingresar a la ciudad. El cuadrado deriva su nombre de la tierra de arcilla amarilla, el sablón, que pavimentó la entrada. En 1450 se construyó la Iglesia Gótica de Nuestra Señora de las Victorias. La plaza se convirtió en un lugar de moda para vivir en el siglo XIX debido a su proximidad al palacio del duque y a la construcción de la Rue de la Regencia. El pequeño parque frente a la plaza, Le Petite Sablon, también fue construido en este momento. Hoy, la plaza organiza un mercado de antigüedades de fin de semana y muchos cafeterías en su perímetro.
Marcolini y Wittamer son los dos contendientes principales para producir el mejor chocolate en Bélgica y probablemente el mundo.
Marcolini cuenta con impresionantes credenciales. En 1991, la compañía ganó la mejor masa en Bélgica. En 1993 fue el campeón del Vicepresidente de Pasteles. En 1995 fue el campeón mundial. El secreto del éxito de la compañía está en la calidad de los ingredientes que usan. El uso de CRIOLLO COCOA ha sido, conocido por producir chocolate dulce con un sabor largo. La compañía utiliza solo ingredientes naturales, vainilla real y mantequilla de cacao, por ejemplo, y tiene un trozo de chocolate puro contenido de cacao. Incluso después de un día de muestreo de chocolate, la diferencia es obvia.
Wittamer Rivals Marcolini y uno puede pasar fácilmente una tarde entera caminando de una tienda para tomar una muestra de chocolate de cada productor que no puede decidir con certeza que produce el mejor chocolate . Cada productor otorga una prima a la calidad y uno nunca saldrá mal al presentar una caja de Marocolini o Chocolates de Wittamer como regalo.
Henri Wittamer comenzó su carrera confitional como panadero en 1910 cuando fundó su tienda en su ubicación actual. Fundó la compañía como una panadería que produce pan durante la semana laboral y dulces roles y brioches los fines de semana. Se vio obligado a diversificar su negocio debido a la racionamiento durante la Segunda Guerra Mundial. Eligió expandirse en el confitería.
Después de la Segunda Guerra Mundial, en 1965 para ser exactos, el Granón de Henri Wittamer, Henri-Paul Wittamer, se graduó de Coba, la escuela más prestigiosa de confitería, en Suiza. Continúa administrando el negocio hasta el día de hoy junto con su hermana y su sobrina. A Wittamer se le otorgó una orden real en 2000.
Un periodista le preguntó al famoso montañista británico, George Mallory, en su partida al Himalaya, cuál fue su motivación para escalar el Monte Everest. La respuesta simple y precisa de George Mallory todavía se cita hoy, “porque está ahí”. Todo lo que uno puede hacer es citar a George Mallory cuando se le preguntó por qué visitar Godiva, la parada final en la gira de chocolate.
Godiva es, con mucho, el más inferior de los grandes productores de chocolate de Bélgica. Sin embargo, “porque está allí”, ubicado en el lugar du Grande Sablon, y tiene una reputación internacional, uno no puede mirar a este productor. Como mínimo, probar un chocolate Godiva le impresionará el grado en que has desarrollado un gusto por el buen chocolate.
Joseph Draps fundó Godiva Chocolate en Bruselas en 1926. Llamó a la compañía después de Lady Godiva , la esposa de un noble británico que, en 1040, cabalgó desnudo a caballo a través de Coventry. La tienda original estaba ubicada en el Grand Place, pero desde entonces se mudó al lugar del Sablón de Grande para establecer una presencia con los otros grandes productores de chocolate belga.
4. Conclusión
Bruselas puede no competir con sus hermanas hacia el norte y el sur. Sin embargo, ninguna otra ciudad ofrece la posibilidad de visitar sus sitios históricos más importantes mientras muestrean un número tan grande de los mejores productores de chocolate del mundo. Incluso si no encuentras a Bruselas tan hermosas como París, o su vida nocturna tan emocionante como Amsterdam, no dejarás Bruselas deseando haberlo pasado.
