Sentado en una habitación tipo oficina llena de radios del departamento de bomberos, Jimmy me dice que este será lo mejor que podamos hacer para interrupciones mínimas. Es un día de otoño fresco y me siento frente a un hombre que mide unos seis pies de altura y usa su uniforme azul con atención al detalle. Jim es un hombre abiertamente gay de 36 años y ha sido bombero a tiempo completo durante quince años. Después de varios años trabajando en el departamento de bomberos, Jim tomó una decisión difícil de salir con sus compañeros de bombero y esta es su entrevista.
P: Gracias por tomarse el tiempo para reunirse conmigo. ¿Cómo explicarías tu sentimiento ahora mismo?
A: Me siento bien, no me molesta discutir ser un bombero gay. Hace años podría haberme sentido diferente, pero ahora estoy bien aquí.
P: ¿Por qué te habrías sentido diferente?
A: Seamos realistas, nunca se sabe cómo las personas van a responder cuando les diga su gay. Cuando salí, fue un proceso lento. Le dije a la tripulación con la que trabajaba y lo dejé nieve a partir de ahí.
P: Jimmy, ¿qué te hizo decidir decirles a quienes trabajas que de hecho eran gay?
A: Bueno, en ese momento ya estaba con mis amigos y familiares. Todos los días me iba a trabajar, sentí como si estuviera mintiendo con los chicos con los que estaba trabajando. Al estar en el departamento de bomberos compartimos mucha información entre nosotros. La razón principal por la que les dije, porque no quería que los muchachos escuchen de los extraños. Deberían escucharlo de mí.
P: ¿Puedes explicar cómo habrían escuchado de los extraños?
A: Claro, no oculté el hecho de que era gay. Fui a los bares gay y tenía muchos amigos gay. La palabra se vuelve rápidamente cuando tu gay y es curioso cómo pueden viajar noticias. Recuerdo estar en un bar y una chica se me acercó y me dijo: “Tú y mi papá trabajan juntos”
P: ¿Me dirías qué pasó el día en que saliste a tu tripulación?
A: Primero, no lo hice en la estación, arreglé conocer a los chicos. No quería una mala escena en el departamento, sin estar seguro de cómo iba a ir esto, quería jugarlo a salvo y reunirme en un bar. Así que obtuve un par de vasos de coraje líquido y dejé caer la bomba.
P: ¿Cómo respondieron?
A: Es divertido, pensaron que estaba haciendo una broma. Cuando eres un chico gay masculino, a veces debes discutir tu caso. Creo que tomó la mayor parte de una hora convencerlos de que no era parte de una broma práctica. Una vez que estaban a bordo de ser gay, respondieron con apoyo al que estaba totalmente sorprendido. En el fondo de mi mente, pensé que obtendría algo de oposición, pero no había ninguna. Uno de los muchachos en realidad dijo: “Eres un gran bombero Jim y eso es todo lo que me importa”. Nunca me sentí tan orgulloso.
P: ¿Cuántos bomberos conocen a tu gay?
A: Todos lo hacen y hay casi cincuenta de nosotros que trabajamos juntos.
P: ¿Ha habido algún problema?
A: Absolutamente no. De hecho, no lo creo a veces porque tengo amigos en otros trabajos que reciben dolor.
P: ¿Cuál fue su mayor temor de salir al departamento de bomberos?
A: Hay dos cosas que temía. Uno, tenía miedo de que mi equipo se metiera, así que lo vería todo el tiempo. Gracias a Dios que nunca lo hizo. En segundo lugar, no quería que los chicos con los que trabajo tuvieran que tratar con otros departamentos que reventan su pelota para trabajar con un marica.
P: ¿Han tenido que lidiar con eso?
A: No creo que lo hayan hecho, pero es posible que no me lo estén diciendo. Espero que no lo hayan hecho.
P: ¿Ha sucedido algo positivo dentro del departamento desde que salió?
A: Ciertamente, ha abierto vías de comunicación, aceptación, educación y tolerancia. He tenido a varios miembros que discuten la familia que tienen que son homosexuales. Muchos chicos me han dicho que me apoyan e incluso han investigado la homosexualidad porque querían ser menos ignorantes.
P: ¿Le dirías a otros bomberos homosexuales que salieran?
A: Siempre he creído que debería ser la elección de los individuos, lo que funcionó para mí podría no ser tan agradable en otros departamentos. Creo que a medida que pasan los años y las personas homosexuales son más aceptadas, puede ser más fácil, pero en resultado, es una opción individual para salir.
P: ¿Qué le gustaría que la gente sepa sobre usted?
A: ¡Soy un orgulloso hombre gay! ¡Soy un orgulloso bombero gay!
