Los marcadores en las tumbas de Almond Fisher y Leonard Funk, en el cementerio nacional de Arlington, tienen estas palabras justo debajo de sus nombres: “Medalla de Honor”. Como ganadores de la Medalla de Honor del Congreso, se han ganado su lugar de descanso final en Washington, D.C., pero las meras palabras, la Medalla de Honor, no hacen justicia a lo que estos dos valientes hicieron para garantizar el premio más alto de la nación por valor. Su increíble coraje, frente a la muerte, les permitió realizar actos de heroísmo durante la Segunda Guerra Mundial que todavía nos inspira hoy.
Leonard Funk nació en el municipio de Braddock, Pensilvania, el 27 de agosto de 1916. Se alistó en el Ejército Cuando tenía veintiún años, en junio de 1941. Voluntario para el entrenamiento en el aire, Leonard trabajó para obtener sus alas; Después de recibirlos, fue asignado a la 508a Infantería de Paracaidismo, que fue enviada a Inglaterra como parte de la 82ª División Aerotransportada. Sobrevivió al salto del día D a Francia con el 82 y luego se convirtió en parte del Operation Market Garden, un intento de asegurar puentes en Holanda sobre el río Rin desde los alemanes. El diminuto funk, solo cinco pies cinco, obtuvo una cruz de servicio distinguido para el liderazgo de sus hombres, mientras atacaban una fortaleza alemana durante la operación. Cuando comenzó la Batalla del Bulga en diciembre de 1944, Funk había sido ascendido a primer sargento. Cuando el ejército alemán intentó romper los aliados en Ardennes, el 82 fue parte de la fuerza de dos división que estaba allí para detenerlos.
Después de que los alemanes fueron detenidos, el 29 de enero de 1945, Leonard Funk Realizó las hazañas que lo llevaron a ganar la Medalla de Honor. A cargo de un pelotón improvisado, se le dio la tarea de agredir a quince casas ocupadas alemanas en Holzheim, Bélgica. En una feroz tormenta de nieve, él y sus hombres capturaron un total de más de ochenta prisioneros. El pelotón tenía poco personal; Funk solo podía ahorrar a cuatro soldados para proteger a los alemanes en el patio de una de las casas. Regresó a la pelea, pero cuando se topó con una fuerte resistencia, regresó para los cuatro hombres, suponiendo que ahora otros paracaidistas habían llegado para manejar a los prisioneros.
Lo que Leonard Funk no sabía que era que era que era que Mientras se había ido, una fuerza alemana, vestida con capas camufladas blancas similares como las de los estadounidenses, había sorprendido a los cuatro guardias y liberó a sus camaradas. Funk y otro soldado entraron en medio de ellos, sin darse cuenta de que ahora estaban armados y preparando un contraataque. Su pistola Tommy colgada sobre su soldado, un oficial alemán le dijo que lo cubriera con una pistola. Frente a esta perspectiva, Leonard Funk llevó su arma a su posición y mató al oficial y a otros en la patrulla que había dominado a los estadounidenses. El fuego de regreso dejó al soldado que acompaña a Funk muerto. Mientras Funk recaría su arma, los estadounidenses que habían sido desarmados por los alemanes agarraron armas a instancias de Funk de los hombres que acababan de matar y se unieron a la pelea. La refriega terminó en menos de un minuto, con veintiún alemanes muertos y veinticuatro más heridos. El resto fueron tomados prisioneros una vez más.
Leonard Funk recibió su Medalla de Honor del Congreso en la Casa Blanca en agosto de 1945. Después de que terminó la guerra, regresó a su trabajo como empleado que había tenido antes Se alistó. También le habían dado tres corazones morados, una estrella plateada y una estrella de bronce, además de su medalla de honor y servicio de servicio distinguido. Se unió a la administración del veterano en 1947 y se retiró como jefe de división de la oficina de Pittsburgh en 1972. Leonard Funk falleció el 20 de noviembre de 1992, a la edad de 76 años. Su esposa Gertrude lo sobrevivió. Fue enterrado con todos los honores militares en el cementerio nacional de Arlington el 27 de noviembre, en la Sección 35, Grave 2373-4. Funk fue el único ganador de la Medalla de Honor sobreviviente del 82º Airborne.
Almond Fisher provenía de Hume, Nueva York, donde nació el 28 de enero de 1913. Como segundo teniente, estaba con el 45º División de Infantería en septiembre de 1944 cerca de Grammont, Francia. A las 2:30 am de la mañana de septiembre, Fisher lideraba un pelotón a través de la oscuridad contra una posición alemana fortificada en una colina. Cuando fueron detenidos por el fuego de la ametralladora, Fisher se arrastró a menos de veinte pies del nido de ametralladoras y envió a la tripulación con su carabina. Avanzando, una vez más fueron detenidos por ametralladoras. Fisher pudo eliminar esta amenaza con granadas y su ametralladora, y el pelotón siguió adelante.
Bajo el liderazgo de Almond Fisher, el pelotón pudo eliminar las fortalezas enemigas. En un momento, disparó y mató a un alemán que había saltado de una aguja de zorro e intentó tomar el rifle de uno de sus hombres. Cuando cruzaron un campo abierto, el pelotón fue atento a otro equipo de ametralladoras. Sin tener en cuenta su propia seguridad, Fisher se dirigió al arma, sin ninguna cubierta del fuego enemigo, y la destruyó y los soldados que lo operaban. Una ametralladora más yacía en su camino. Fisher pidió granadas, pero solo quedaron dos en todo el pelotón. Tiró los alfileres y se arrastró a dentro de los yardas de los alemanes, luego arrojó las granadas, demoliendo el arma y matando al enemigo. Cuando Dawn se acercó, ordenó a sus hombres que cavaran. Fisher había sido herido en ambos pies por fuego de pistola; Incapaz de ponerse de pie, literalmente se arrastró de un hombre a otro, preparándolos para la defensa del terreno que habían tomado. A pesar de ser superado en número por los alemanes, el pelotón agotado de Fisher mantuvo el suelo en feroces combates, con el teniente herido alentando a sus hombres. Solo cuando terminó la batalla y los estadounidenses fueron triunfantes que Fisher se arrastró a la estación de primeros auxilios a trescientos metros de distancia, para ser atendido y luego evacuado.
En abril de 1945, Almond Fisher recibió la medalla de la medalla de honor. Se quedó en el ejército, retirándose como teniente coronel. Murió el 7 de enero de 1982, a la edad de 68 años. Está enterrado en Arlington en la Sección 6, donde él, Leonard Funk y todos los demás que sirvieron a su país son honrados por una nación agradecida.
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