En el transcurso de la Guerra de Vietnam, se otorgó un total de 238 medallas de honor del Congreso a las fuerzas estadounidenses. De ese número, más del sesenta por ciento de las 150 medallas de honor del Congreso otorgadas se hicieron tan póstumamente. Uno de los soldados que ganó el premio más prestigioso de nuestro país por Valor lo hizo con vida de Vietnam, aunque de ninguna manera indemne. Fue el destinatario de la Medalla de Honor Roy Benavidez, un héroe latinoamericano cuya valentía incuestionable y sacrificio propio frente a un peligro increíble salvó la vida de varios de sus compañeros soldados.
Benavidez nació el 5 de agosto de 1935, el Hijo de los aparceros pobres de tierra, en Lindenau, cerca de Cuero, Texas. Era huérfano poco después, y se fue a vivir con un tío. Salió de la escuela secundaria para ayudar a la familia sobrevivir trabajando en los campos, recogiendo remolachas y algodón. Se enfrentó a los prejuicios con los que muchos hispanos que trataban creciendo en ese momento, pero los superó y a la edad de diecinueve años se alistó en el ejército; Después de completar la escuela aérea, fue enviado a Vietnam. Fue gravemente herido por una mina terrestre en 1964, tan mal que los médicos temían que nunca volvería a caminar. Si este soldado lo hubiera llamado una carrera entonces, habría sido aclamado como héroe. Lo que logró después de recuperarse lo suficientemente completamente, para el asombro de sus médicos, para convertirse en una boina verde, ganaría a Roy Benavíse la Medalla de Honor del Congreso.
durante su segunda gira de deber en Vietnam, ahora en el Roy de sargento de personal, Roy, se basó cerca de Camboya, en Loc Ninh, Vietnam. En la mañana del 2 de mayo de 1968, Roy escuchó un llamado a la ayuda por la radio de un equipo de reconocimiento de las Fuerzas Especiales de doce hombres que había sido insertado por helicópteros en una densa área de la jungla al oeste de la base. La misión secreta del equipo, aprobada por el presidente Lyndon Johnson, era recopilar información de inteligencia sobre presunta actividad enemiga. Este territorio fue controlado y a menudo patrullado por el ejército norvietnamita. Poco después de su inserción, el equipo se encontró con una fuerte resistencia enemigo y pidió una extracción de emergencia. Tres helicópteros separados intentaron extracción, pero no pudieron aterrizar debido a los pequeños brazos pequeños enemigos y el fuego antiaéreo. Tan pronto como el sargento Benavíez escuchó la llamada de angustia, saltó a la acción, abordando voluntariamente un avión que regresa para ayudar en otro intento de evacuar a los hombres del peligro. “Cuando me subí a ese helicóptero, poco sabíamos que íbamos a pasar seis horas en el infierno”, recordó más tarde.
Roy evaluó rápidamente que todos los miembros del equipo ahora estaban muertos o heridos demasiado graves para llegar a la zona de recogida; Dirigió al helicóptero a un claro cercano. De repente, saltó del helicóptero flotante y corrió unos setenta y cinco metros bajo fuego constante de armas pequeñas hacia el equipo lesionado. Justo al lado, fue herido en su pierna derecha, su rostro y su cabeza. Ignorando estas lesiones terriblemente dolorosas, tomó el mando de la situación; reposicionando a los miembros del equipo que pudieron luchar y hacer que dispararan al enemigo para permitir la carga de miembros del equipo heridos y muertos en un avión de extracción. Procedió a arrojar botes de humo para dirigir el avión a la ubicación del equipo. Continuando a pesar de sus terribles heridas y bajo el intenso fuego del enemigo, Roy Benavíez llevó personalmente y llevó a la mitad de los miembros del equipo heridos a los aviones que esperaban. Luego proporcionó un fuego protector al correr rápidamente junto al helicóptero a medida que se movía para recoger a los miembros del equipo restantes. El enemigo continuó su ataque mientras Roy se apresuró a recuperar el cuerpo, y los importantes documentos clasificados sobre el líder del equipo muerto. Justo cuando se acercó al cuerpo del soldado, Benavész fue gravemente herido en el abdomen por el fuego del brazo pequeño y los fragmentos de granadas que entraban en su espalda. A medida que esto sucedía, el piloto de la aeronave resultó mortalmente herido, lo que provocó que el helicóptero se estrellara.
Ahora en estado crítico debido a sus numerosas heridas, el sargento Roy Benavész aseguró los documentos clasificados y trabajó hasta el revocado. aviones, y agrupó a los sobrevivientes sacudidos en un perímetro defensivo. Bajo el aumento del fuego de armas automáticas enemigas siempre, junto con la amenaza de granadas, se abrió paso alrededor del perímetro que distribuye municiones y agua a los hombres agotados. Les imploró que siguieran peleando y comenzó a llamar a ataques aéreos tácticos. También dirigió el fuego de cañoneros para mantener al enemigo bajo y para permitir otro intento de extracción. Fue herido nuevamente, esta vez en su muslo por fuego de armas pequeñas mientras realizaba primeros auxilios en un miembro del equipo herido. Finalmente, otro helicóptero de extracción pudo aterrizar. Algo dentro de Roy Benavász lo mantuvo en marcha mientras se puso estirado para llevar a sus colegas al helicóptero. En su segundo viaje con un hombre herido, le dieron aún más heridas en la cabeza y los brazos antes de matar al soldado enemigo atacante. Luego continuó, bajo fuego malvado, para llevar a los hombres heridos al helicóptero. Cuando llegó al helicóptero, vio y mató a dos soldados enemigos que se acercaban al avión de tal manera que evitó que el artillero de la puerta del avión pudiera dispararles. Como la poca fuerza que había permanecido, hizo un último viaje al perímetro para asegurarse de que todo el material clasificado hubiera sido recuperado o destruido, y para traer los heridos que permanecieron.
Finalmente se permitió ser arrastrado al helicóptero y se fueron. De vuelta en la base, se pensaba que estaba muerto. Mientras lo colocaban en una bolsa de cuerpo, pudo escupir en la cara del médico, tal como se había escupido en la cara de los momentos enemigos norvietnamitas. Fue evacuado a Saigón, donde se sometió a una cirugía. Había sido herido un notable cuarenta veces, sin embargo, había sobrevivido de alguna manera.
Roy Benavidez recibió una cruz de servicio distinguido, acreditado oficialmente por salvar la vida de ocho hombres, pero una revisión adicional de su heroísmo lo llevó a su heroísmo. siendo recomendado para la Medalla de Honor del Congreso. Se necesitaba un testigo para verificar sus acciones; En 1980, el hombre que había sido por primera vez por ayuda por ayuda que se encontraba Fatulful, Brian O’Connor. El 24 de febrero de 1981, el presidente Ronald Reagan le dio a Roy Benavidez su Medalla de Honor. Poco después, la Administración del Seguro Social, como parte de los “movimientos de reducción de costos”, intentó criticar critivamente sus beneficios. Retirado del ejército desde 1976, Roy todavía tenía piezas de metralla en su corazón y un pulmón pinchado y estaba constantemente sufriendo dolor, pero se consideraba “capaz de trabajar”. Testificó ante el Comité Selecto de la Cámara sobre el envejecimiento de cómo los veteranos necesitan sus beneficios para sobrevivir; Poco después de esto, los suyos fueron reinstalados.
Roy Benavidez murió el 29 de noviembre de 1998 en San Antonio, Texas, dejando a una esposa y tres hijos adultos. Un complejo del ejército en Fort Bragg, Carolina del Norte, una escuela primaria en Texas e incluso un buque no combatente de la Marina ha recibido el nombre de este valiente hombre. Está enterrado en el cementerio nacional de Fort Sam Houston en San Antonio, Texas. Una vez desvió elogios por su galantería ese día, alegando que “los verdaderos héroes son los que dieron sus vidas por su país. Estaba haciendo lo que estaba entrenado para hacer”.
en realidad, Nadie puede ser entrenado para tener suficiente consideración y compasión por sus compañeros soldados para que voluntariamente arriesgarían la vida y la extremidad para ellos una y otra vez como lo hizo Roy Benavilez ese día en 1968. Eso solo puede provenir del alma humana.
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