Como esposa de un oficial del ejército, he leído muchos artículos sobre el reverendo Fred Phelps y la Iglesia Bautista de Westboro, una iglesia bautista independiente en Topeka, Kansas. Phelps y sus seguidores han hecho un hábito desagradable al piquetear los funerales de los miembros del servicio estadounidense que han muerto en Irak. Como mi esposo fue desplegado en Irak el año pasado, este fue un tema que me preocupaba mucho. Si mi esposo hubiera muerto en Irak, podría haberme encontrado cara a cara con Phelps y sus odiosos seguidores. Naturalmente, estaba interesado cuando me enteré del documental de K. Ryan Jones, Fall From Grace (2007), que detalla las creencias de Fred Phelps. Encontré la película en alquiler en netflix.com y, después de haberlo visto, me pareció excelente.
La película, que no está clasificada y funciona durante 77 minutos, presenta entrevistas de personas en ambos lados de la controversia. Fall From Grace fue dirigida por el primer cineasta, K. Ryan Jones, quien fue estudiante de último año en la Universidad de Kansas cuando se hizo esta película. Es el primer documental de larga duración dedicado a Fred Phelps y su grupo.
Fred Phelps, vestido con un traje de trote de la Universidad de Kansas, se le da mucho tiempo de aire, al igual que los miembros de la Iglesia Bautista Westboro, que parece consistir principalmente en miembros de su familia. Phelps es el padre de trece hijos, cuatro de los cuales ya no están afiliados a Phelps o su iglesia. K. Ryan Jones presenta puntos de vista de los miembros de la familia que todavía están involucrados con la iglesia, así como entrevistas telefónicas de dos de los niños que la rechazaron. Si bien fue interesante escuchar a los miembros de la familia de Phelps de la familia de Phelps, me intrigó especialmente las entrevistas telefónicas de dos niños que comentaron valientemente y sinceramente sobre cómo era crecer con Fred Phelps como su padre.
< P> Jones también presenta puntos de vista de personas que se oponen a Phelps, incluidos el alcalde de Topeka, Bill Bunten y Pedro Irigonegaray, un abogado con sede en Topeka que ha batalla con Phelps y sus seguidores y es conocido por dar una voz a los gays, lesbianas y lesbianas y individuos transgénero. El comentario de Irigonegaray ofrece un equilibrio para la predicación de fuego y baldazo de Phelps, quien a menudo se muestra en la película gritando desde su púlpito. Mientras veía a Phelps, no pude evitar pensar que cuando estaba hablando, me recordó mucho a Adolf Hitler, menos algunos de los carisma de Hitler.
Estaba muy impresionado con la forma en que K. Ryan Jones presentó todos los lados de la controversia. Escuché de los miembros de la familia de la iglesia de Phelps, a quienes se les muestra repetidamente profanando las banderas estadounidenses y canadienses, sosteniendo letreros de piquete con mensajes de odio y predicando versos bíblicos. También escuché de Kelly Frantz, una joven esposa militar que perdió a su esposo en Irak y tuvo que soportar a Phelps y sus seguidores en el funeral de su esposo. Me sorprendió y me desanimé ver a los niños pequeños arrojando mensajes de odio a la cámara. Estaba igualmente alentado al ver a un grupo de ciclistas reunirse alrededor del grupo de Phelps, constantemente acelerando sus motores de motocicletas para ahogar los odiosos cantos del grupo durante un funeral militar. Jones incluso menciona cómo se ven Phelps y sus seguidores en Europa. También incluye comentarios del Dr. Warren Carter, profesor de la Escuela de Teología de Saint Paul, y otros pastores cristianos. y desastres naturales para castigar a América por tolerar la homosexualidad. Phelps elogia a Dios por cada miembro muerto y reza para que muchos más mueran en el cumplimiento del deber. Publica fotos de homosexuales muertos en su sitio web con un mostrador durante el número de días que cada persona ha “estado en el infierno. Él y sus seguidores cantan versiones bastardizadas de canciones patrióticas estadounidenses que están llenas de letras odiosas que condenan la homosexualidad. Sin duda, el grupo se presenta como kooky y peligroso. Sin embargo, como la película deja en claro, una de las mejores cosas de Estados Unidos es que grupos como la Iglesia Bautista de Westboro pueden expresar sus opiniones sin miedo. Tan desagradable y desagradable como pueden ser Phelps y sus seguidores, todavía tienen derecho a la libertad de expresión. Del mismo modo, los estadounidenses tienen derecho a estar de acuerdo o en desacuerdo como mejor les parezca.
Fall de Grace está actualmente disponible para alquilar en netflix.com. También se ha mostrado en un par de proyecciones privadas y en un festival de cine. También se ha mostrado en la red de cable Showtime. La película contiene algo de lenguaje para adultos, violencia leve y contenido de adultos. Definitivamente no es adecuado para niños pequeños, aunque los adolescentes mayores pueden ser lo suficientemente maduros como para verlo. Personalmente, encuentro que Fred Phelps y sus seguidores son reprensibles, pero me pareció fascinante ver este documental. Además, me conmovió mucho ver a Kelly Frantz, la esposa del difunto cabo Lucas Frantz, describiendo cómo manejó perder a su esposo y lidiar con Phelps y su grupo piqueteando en el funeral de su esposo. Ver su fuerza y gracia me hicieron lágrimas a mis ojos.
Creo que cae de gracia es una película importante que no debería extrañarle a nadie que esté interesado en los derechos civiles. Ofrece alimentos para un pensamiento que puede fomentar la discusión inteligente, pero estar preparado para reacciones emocionales fuertes.
