Entre 1861 y 1865, el Norte y el Sur libraron la guerra entre sí en lo que sigue siendo la guerra más sangrienta de la historia de Estados Unidos. Durante gran parte de ese tiempo, no estaba del todo claro qué lado ganaría. Ambas partes disfrutaron de sus propias ventajas únicas que creían que serían suficientes para garantizar una victoria rápida. Incluso después de que quedó claro que no habría una victoria rápida en la guerra entre los estados, no fue una conclusión inevitable que la Unión prevalecería sobre la Confederación. A medida que avanzaba la guerra, parecía cada vez más inevitable que prevaleciera el norte, pero ese no fue el caso al comienzo de la guerra.
Mirando hacia atrás, es fácil ver por qué ganó el sindicato. La población sindical de 22 millones fue mayor que la población confederada de 9 millones en más de dos a uno. Eso les permitió presentar ejércitos mucho más grandes y sostener muchas más tropas en reserva. Además, el Norte pudo suministrar a esos ejércitos porque produjo mucho más que el sur. Mientras que la agricultura era la piedra angular de la economía del sur, el comercio y la industria eran más importantes para la economía del norte. Eso significaba que North podía producir las cosas que necesitaba para procesar la guerra en sí, mientras que el Sur tenía que confiar en el comercio con países extranjeros para adquirir esas necesidades. Dado que el Norte tenía una ventaja naval sobre el sur que le permitió realizar un bloqueo exitoso de los puertos del sur, el Sur no pudo obtener suministros muy necesarios. Finalmente, el Sur tuvo que rendirse no porque hubiera sido destruido militarmente, sino porque su economía había sido destruida efectivamente por el Norte.
El Sur tenía al menos dos ventajas importantes a su favor que hicieron una unión Victoria lejos de cierto en 1861. Quizás lo más importante fue el hecho de que tenían mejores líderes militares. La mayoría de los mejores oficiales militares en el ejército de los Estados Unidos antes del estallido de la Guerra Civil eran del sur. Cuando los sates del sur tuvieron éxito, la mayoría de estos oficiales, como el general Stonewall Jackson y el general Robert E. Lee, renunciaron a sus comisiones y posiciones aceptadas en el ejército confederado. El sindicato todavía tenía algunos buenos oficiales, pero no tantos como la Confederación y el Pobre Liderazgo era una de las principales causas de las derrotas de la Unión temprana.
El Sur también tenía una especie de ventaja de “campo local”. Desde que el Norte estaba invadiendo el sur, los sureños tuvieron que luchar cerca de casa. A menudo, estaban mucho más familiarizados con el terreno que los norteños y siempre estaban más desesperados por ganar. Cuando cree que está defendiendo a su esposa e hijos de los invasores, le importa más su causa que a quienes simplemente se les paga un salario para luchar por una causa que no influya directamente en sus vidas. Esto marcó una diferencia significativa en el campo de batalla.
Si el sur y el norte tuvieran la misma población y la producción industrial y el comienzo de la guerra, hay pocas razones para creer que la unión podría haber derrotado al Confederación. Superado en número y superado, sin embargo, la Confederación encontró su capacidad de hacer que la guerra lentamente se redujera por la Unión. Muchas cosas podrían haber sucedido para cambiar este tipo de guerra de sangrado lento. Si, por ejemplo, varios de los generales confederados clave se habían mantenido leales a la Unión, la guerra podría haber terminado mucho más rápido y no haber sido tan destructivo. Sin embargo, según lo era, las fortalezas de ambos lados se cancelaron en gran medida entre sí y dieron como resultado un empate. El norte tenía más recursos que les permitían continuar la guerra más tiempo que el sur, pero solo después de una larga y sangrienta pelea.
