En la Inglaterra victoriana, la línea entre la ficción y la autobiografía tenía poco que ver con la representación veraz de los hechos. Para los victorianos, la autobiografía (un término que ellos mismos acuñaron durante el siglo XIX) fue ante todo, una narración con propósito. Se convertiría en un género muy popular que no solo provocaría una gran cantidad de publicaciones autobiográficas, sino que también inspiraría numerosos ensayos sobre el tema. Estos ensayos a su vez formaron futuras autobiografías y cómo serían interpretados por audiencias ansiosas. Tres escritores en particular utilizaron esta tradición victoriana para examinar la experiencia y extraer significado. John Stuart Mill, Thomas Carlyle y Charles Dickens, todos el material autobiográfico diseñado en obras que dieron forma a la era victoriana.
En su artículo “El enfoque victoriano de la autobiografía”, Keith Rinehart señala que los victorianos tenían dos expectativas del género: “Para instruir y deleitar “. Estas expectativas reflejan el énfasis victoriano temprano de la “autobiografía como influencia moral” y el énfasis victoriano tardío de la “autobiografía como arte” (178). Aunque los críticos de principios del siglo XIX reconocieron “el problema de los valores morales y estéticos” en el material autobiográfico y la dificultad “de la forma narrativa impuesta a los hechos obstinados” (Rinehart 180), estas preocupaciones no anularon el valor inherente de esta forma única de literatura.
John Stuart Mill reconoció el poder de la historia personal de uno. Aunque la autobiografía de Mill se publicó en 1873, su manuscrito pasó por tres revisiones en el transcurso de veinte años. Mill obviamente veía su trabajo como un modo de instrucción, ya que enumera su triple propósito en el párrafo inicial:
Jack Stillinger y John M. Robson argumentan que las revisiones de Mill mueven su narrativa de una voz privada a una voz más pública que subrayan una transición de eventos de hecho a intención narrativa. Este método de reflexión y revisión parece estar modelado después del ensayo de 1805 de John Foster “sobre las memorias de escritura de un hombre de sí mismo” que propone que la autobiografía no sea una cuenta cronológica, sino más bien una iluminación trascendental como la iluminación de los eventos en el recuerdo. Una comparación de los tres borradores ilustra un esfuerzo consciente para la caracterización selectiva que se aleja más de la documentación de la experiencia personal de la experiencia personal con una disposición más formal de causa y efecto.
La educación “inusual y notable” de Mill y su cercano La relación con la Sra. Harriet Taylor (quien luego se convertiría en su propia esposa) llevó a su defensa de la libertad, la libertad de expresión y el sufragio de las mujeres, los temas que se encuentran en muchos de sus ensayos que incluyen: “Sobre la libertad”, “utilitarismo” y ” La subyugación de las mujeres “.
Thomas Carlyle también entendió el valor de la experiencia personal. Sin embargo, en lugar de intentar una autobiografía, Carlyle utilizó su experiencia de vida como forraje para obras que también tenían la intención de instruir. En Sartor Resartus , Carlyle describe su crisis espiritual de 1822. En “The Everlasting No”, un pasaje que pasa de la negación a la desconexión, Carlyle detalla la devastación de perder la fe en la gobernanza divina y la desesperación de encontrar vida desprovista de todo significado. Esta crisis, sin embargo, se contrarresta en “el año eterno, sí”, un capítulo en el que Carlyle expone su nueva espiritualidad secular encontrada.
Esta espiritualidad secular se atribuye a su estudio de la filosofía alemana, que condujo a una de Sus obras anteriores, una traducción al inglés de Geothe’s Wilhelm Meister . Esta novela alemana de crecimiento y desarrollo no encontró éxito comercial en Estados Unidos cuando se publicó por primera vez en 1829, pero sí encontró un admirador: Ralph Waldo Emerson. Un año después de las citas de publicación de Wilhelm Meister aparecen en el diario de Emerson, y en 1833, el filósofo trascendental preeminente de Estados Unidos hizo su famosa visita a Carlyle. A través de la expresión ficticia de su propio viaje espiritual, Carlyle impactó la filosofía de una era.
Charles Dickens también utilizó información autobiográfica para crear una escritura socialmente consciente. En su artículo sobre “Dickens and Autobiography”, Jean Ferguson Carr cree que el fracaso del autor para producir una autobiografía puede haber estado relacionado con “su frustración … con el proceso de ordenar y explicar su vida en lugar de con la revelación de detalles específicos “(452). Carr dibuja un paralelo entre la autobiografía y el retrato, señalando que ambos transforman el versátil en la estática; el complejo en lo simple. Podemos ver dentro de su estilo de escritura (uno gramaticalmente plagado de cláusulas subordinadas) una preferencia obvia por la complejidad.
en lugar de forzar su vida a “secuencias narrativas” con “progreso implícito” y “relaciones causales”, Dickens, Dickens Utilizó sus experiencias personales para crear personajes vívidos en situaciones dramáticas. Al tejer comentarios sociales en sus narraciones, Dickens pudo “instruir”, así como “deleitar”, abordar cuestiones como el trabajo infantil, la desigualdad de clase, el divorcio, el anti-sabbattarianismo y la prostitución. a menudo escribió en caricatura, prefiriendo exagerar una o dos características distintivas, creando literatura que era más adecuada para el sabor de la creciente clase media.
en un momento en que la industrialización y el capitalismo victoriano aumentaron, las novelas de Charles Dickens, defendió a los pobres y desfavorecidos. Su prolífica escritura serializada tenía el poder de cambiar rápidamente la opinión pública y, por lo tanto, la capacidad de incitar una reforma política.
Al igual que Mill y Carlyle, Dickens usó material autobiográfico para crear para crear Narración intencional que era honesta en su intención, si no es real, en su contenido.
Obras citadas
Carr, Jean Ferguson. “Dickens y autobiografía: una bestia salvaje y su guardián”. ehl < /U> 52.2 (1985): 447-469. jstor . Mercy College, Nueva York. 14 de febrero de 2007.
Mill, John. Autobiografía . 16 de febrero de 2007.
Rinehart, Keith. “El enfoque victoriano a la autobiografía”. moderno filología . 51.3 (1954): 177-186. jstor . Mercy College, Nueva York. 14 de febrero de 2007
Robson, John M. “‘Autobiography’ de Mill. La voz pública y privada”. Composición y comunicación universitaria 16.2 (1965): 97-101. jstor . Mercy College, Nueva York. 14 de febrero de 2007
Vance, William Silas. “Carlyle en América antes de ‘Sartor Resartus'”. LITERATURA AMERICANA . 7.4 (1936): 363-375. jstor . Mercy College, Nueva York. 14 de febrero de 2007.
