El enfisema es una enfermedad respiratoria en una categoría conocida como enfermedad pulmonar obstructiva crónica o EPOC. La EPOC es una enfermedad que causa obstrucción del flujo de aire a través de las pequeñas vías respiratorias dentro de sus pulmones. El enfisema es una condición crónica que empeora progresivamente con el tiempo. Se estima que hasta 14 millones de estadounidenses tienen cierto grado de EPOC. Además, aproximadamente 120,000 personas morirán cada año en Estados Unidos de complicaciones debido a la EPOC.
El enfisema provoca una ampliación anormal y permanente de las vías respiratorias muy pequeñas ubicadas en los pulmones. Esta ampliación causa y obstrucción del flujo de aire, lo que dificulta que una persona respire adecuadamente. La mayoría de las personas con enfisema no experimentarán síntomas hasta que tengan 50 o 60 años. Los síntomas a menudo tardan muchos años en desarrollarse hasta un punto en el que se vuelven molestos. Los síntomas frecuentes incluyen dificultad para respirar, tos, fatiga y pérdida de peso.
Hay dos subtipos primarios de enfisema. Se definen por el tipo de daño que se hace a los pulmones, así como por la causa raíz del trastorno. Ambos subtipos de enfisema provocaron que los pulmones se sobreinflen crónicamente. Las personas con enfisema tendrán dificultades para respirar dentro y fuera a medida que las vías respiratorias se vuelvan progresivamente más obstruidas.
con mucho, el subtipo más común del enfisema se conoce como enfisema centríaco. El enfisema centríaco causa daño a una parte muy específica del pulmón. Típicamente, el área más comúnmente afectada del pulmón es una parte conocida como bronquiolo respiratorio. Los bronquiolos respiratorios se agrandarán y se dilatarán. Esto evita que el flujo de aire ingrese adecuadamente y salga de los pulmones a medida que respira. Este tipo de enfisema se asocia más comúnmente con el tabaquismo.
El segundo tipo de enfisema se conoce como enfisema panacinario. Este subtipo es mucho menos común que Centriacinar. Generalmente solo se ve en personas que tienen una deficiencia genética muy específica de una enzima conocida como antitripsina alfa-1. La antitripsina alfa-1 es un químico hecho por su cuerpo que es vital para el funcionamiento adecuado de sus pulmones. Una deficiencia de esta enzima causará daño a sus pulmones con el tiempo. Por supuesto, fumar puede empeorar esta deficiencia innata, aunque es muy posible que este tipo de enfisema se vea en personas que nunca han fumado cigarrillos.
tanto centriacinar como enfisema panacinario se tratan en un similar moda. Descontinuar fumar es un elemento clave en el tratamiento de ambos tipos de enfisema. Los medicamentos conocidos como broncodilatadores a menudo se usan para abrir las vías respiratorias y permitir que una persona se brance más fácilmente. Además, muchas personas obtendrán oxigenerapia. Esto implica el uso de oxígeno suplementario provisto de un tanque.
Ambos tipos de enfisema pueden ser enfermedades muy debilitantes. Si usted o alguien que conoce sufre de enfisema, es importante buscar un tratamiento médico adecuado para controlar los síntomas y las posibles complicaciones de esta enfermedad.
