Todos están familiarizados con los estereotipos sobre personas mayores. Van desde bromas alegre “sobre la colina”, hasta acusaciones más duras de ser senil, incapaces de pensar por sí mismos e incluso tener la capacidad mental de un niño. La verdad es que muchos de estos estereotipos no sirven como una verdadera representación de la población de edad avanzada. Más allá de esto, muchos programas de televisión, películas y otros tipos de medios ignoran por completo a la población de ancianos.
La investigación ha encontrado que durante los programas de televisión en horario estelar, solo el 3% de los personajes tienen 70 años o más, mientras que este grupo de edad en realidad representa el 9% de la población estadounidense. Se mostraron menos mujeres de edad avanzada, aunque el número de mujeres de edad avanzada superan a los hombres de edad avanzada. A veces se muestra que se parecen a los niños, lo que puede parecer inofensivo, pero en realidad le da al público la impresión de que solo tienen la capacidad mental de un niño. Según un artículo de John Hess, los medios de comunicación culpan a las personas mayores por los presupuestos que están fuera de control, los bancos que van a la quiebra, los estados y las ciudades se queban en la quiebra, e incluso los niños tienen hambre. Él dice que cuando la información de los comunicados de prensa sobre el gasto del gobierno en personas mayores, a menudo es exagerada y es por eso que la gente piensa que gran parte de su dinero de impuestos va a las personas mayores. Esto da como resultado que el gobierno pide recortes presupuestarios en servicios que beneficien a los ancianos, como el Seguro Social y Medicare. Esta es también la razón por la cual las personas piensan que las personas mayores son la causa de los problemas presupuestarios, etc. El gobierno afirma que el dinero gastado en los ancianos quita los programas que se encargan de esas cosas. A pesar de la creencia común de que las personas mayores tienen mucho dinero y no necesitan el Seguro Social, una mitad completa de ellas caería por debajo del nivel de pobreza si su Seguro Social se cortara.
La publicidad en los medios es una de la mayor cantidad de prejuicios hacia las personas mayores. Los ancianos generalmente solo se muestran en comerciales para productos “mayores”; Pañales para adultos, medicina para el olvido, los centros de atención de enfermería, el bingo, etc. Por lo general, no se encuentran en los anuncios para ningún producto que requiera actividad física, aunque muchos ancianos en realidad son bastante activos físicamente. Los comerciales y anuncios generalmente solo representan a los ancianos como malos, gruñones, no dispuestos a probar cosas nuevas y de otra manera poco atractivos.
El papel de los ancianos en los medios es alarmante debido a la influencia de los medios en las opiniones públicas. Según Gerbner, “los medios de comunicación, particularmente la televisión, forman la corriente principal común de la cultura contemporánea. Presentan un sistema de imágenes y mensajes estable, repetitivo y convincente … Esta condición sin precedentes tiene un efecto profundo en la forma en que estamos socializados Nuestros roles, incluido la edad como papel social … el mundo del envejecimiento (y casi todo lo demás) se construye según las especificaciones de las estrategias de marketing “. Es aterrador pensar que permitimos que los medios formen nuestras ideas sobre las personas para cumplir con sus necesidades de marketing. Las personas mayores tienen mucho que ofrecer que el público ignore en gran medida, y gran parte de esto es el resultado de la influencia negativa de los medios.
Fuentes:
http://www.trinity.edu/~ Mkearl/ger-tv.html
http://www.fair.org/index.php?page=1511
http://www.geocities.com/athens/8237/
