El nombre científico del perro salvaje africano es Lycaon Pictus. Esto significa “lobo pintado”. Este es un nombre apropiado para el perro salvaje africano. Su abrigo tiene parches y remolinos de negro, gris, amarillo y blanco. Sin embargo, su hocico suele ser negro y la punta de la cola blanca sin variaciones. A diferencia de la mayoría de los otros caninos, el perro salvaje africano tiene cuatro dedos en cada pie. El perro salvaje africano carece del roce, que es un dígito más alto en la extremidad que los demás. En la mayoría de los perros está en el interior de las patas delanteras. El rocío no toca el piso cuando se encuentran.
Los perros salvajes africanos son animales muy sociales que viven en paquetes de 30 o más individuos. Una camada de perro salvaje africano consta de unos 10-12 cachorros. La hembra está embarazada durante 69-73 días. Solo el par dominante de las razas de la manada, sin embargo, todo el paquete ayuda a cuidar a los jóvenes. Los protegen y regurgitan los alimentos hasta que tengan la edad suficiente para cazar, lo que generalmente tiene alrededor de 12 meses. El perro salvaje africano promedio vive unos 10 años.
Todo el paquete caza juntos, lo que les permite cazar presas grandes. Debido a esto, su dieta tiende a consistir en ñus, cebra e impala. También comen duiker grises, Steenbok y individuos más jóvenes de especies más grandes de antílope. Al cazar, el paquete elige a un individuo débil o lesionado que lo persigue hasta que no puede funcionar más. Luego, los perros matan a su presa rápidamente y se alimentan de ella. Los perros salvajes africanos cazan durante el día.
En el pasado, los perros africanos se extendieron por toda la África, excepto las selvas tropicales y los desiertos. Ahora solo hay unas pocas áreas pequeñas al sur del Sahara donde permanecen. Hay un estimado de 2.000 a 5,000 personas en la naturaleza hoy. Muchos perros salvajes a menudo son asesinados por agricultores que temen que los perros maten a su ganado. Los perros salvajes africanos se ven afectados negativamente por el hecho de que compiten por presas con carnívoros más grandes como hienas y leones. El hecho de que deambulen territorios tan grandes dificultan protegerlos también para el área protegida por la vida silvestre tendría que ser muy grande para ser efectivos.
Las poblaciones más grandes restantes están asociadas con el juego Selous Reserva en Tanzania. La Selous Game Reserve es una de las reservas de animales más grandes del mundo. Además, a fines de la década de 1990, la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales) comenzó a planificar una encuesta de la especie, así como un plan para obtener protección legal, zonificación y vacunación de enfermedades de los animales. También están considerando la reintroducción junto con otros métodos para preservar la especie.
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