El leopardo de las nieves vive lados de montaña rocosa, matorrales, pastizales y mesetas alpinas a altitudes de aproximadamente 9,000 a 12,000 pies. Hoy solo se encuentran en los países de Afganistán, Bután, China, India, Kazajstán, Kirguistán, Mongolia, Nepal, Pakistán, Rusia, Tayikistán y Uzbekistán. Muchas de las áreas donde el leopardo de la nieve solía vivir, se han extinguido.
El leopardo de la nieve en realidad está más estrechamente relacionado con el guepardo que con el leopardo, curiosamente. Ambos tienen cráneos redondeados, piernas largas, colas grandes y la incapacidad de rugir. Sin embargo, a diferencia de los guepardos, esto no se debe a la falta de un hueso en el cuello. Los científicos no están seguros de por qué el leopardo de la nieve no ruge. El abrigo del leopardo de la nieve es muy grueso para mantenerlo caliente. En el invierno es blanco, mientras que en el verano es gris amarillo. Como muchos de los grandes gatos, tiene rosetas oscuras. Peso de leopardos de nieve adultos entre 80 y 175 libras y tienen 39-51 pulgadas de largo con una cola de 31-39 pulgadas.
ovejas y cabras silvestres constituyen la mayor parte de la dieta del leopardo, aunque varía según la temporada y por región. También comen ibex, ciervos, pikas, marmotas, animales domésticos, pájaros grandes (como campesinos y ptarmigan, buey almizclero, jabalí, liebres y roedores. Los leopardos de nieve pueden matar a presas hasta tres veces su peso.
p> Los leopardos de las nieves se vuelven completamente maduras sexualmente a los 2-3 años. Se aparean entre enero y marzo, luego, después de un embarazo de 90-103 días, dan a luz un promedio de 2-3 cachorros, aunque hay raras ocurrencias de litones de Hasta 7 gatitos. Son destetados a los 2-3 meses y dejan a su madre a los 18 y 22 meses. Como la mayoría de los gatos, el leopardo de la nieve es una criatura solitaria, excepto las madres con jóvenes. Pueden vivir hasta 21 años. /P>
Se estima que quedan solo entre 4.000 y 7,000 leopardos de nieve en la naturaleza y hay alrededor de 600 a 700 en zoológicos en todo el mundo. Las razones más importantes del bajo número de leopardos de nieve son el comercio ilegal y la venganza por livestock propietarios. Se cambian por sus pieles, huesos y partes del cuerpo. Últimamente ha habido un aumento en los huesos de leopardo como sustituto de los huesos de tigre en la medicina tradicional china, ya que el comercio ilegal de las partes del tigre se ha aplicado más estrictamente. La desfragmentación también juega un papel en el peligro del leopardo de la nieve, al igual que el envenenamiento de pequeños mamíferos, lo que puede afectar la presa del leopardo de la nieve y los propios leopardos de la nieve.
Como todos los grandes gatos, el comercio de leopardo de la nieve Piezas como piel, huesos y carne y el comercio de gatos grandes en vivo son ilegales. El leopardo de las nieves también está protegido por varias leyes. Para obtener más información sobre Snow Leopard Conservation, visite snowleopardconservancy.org.
