En la literatura, el mérito artístico se distingue entre “sentimiento” y “sentimentalismo”. La palabra “sentimiento” se refiere a la importación emocional de un pasaje distinguido por las palabras elegidas. Determinar el sentimiento en un poema nos permite comprender su tono. El sentimiento excesivo es “sentimental”, un término negativo en el análisis literario. Al hacer referencia a la excesión, el orador no debe estar tan enamorado, enojado o envidioso. El escritor no le dio al lector suficiente información de fondo, evidencia, para sentir lo mismo que se sienten sobre un niño, guerra, placer o envidia. X.J. Kennedy escribió: “Resultados de sentimentalismo cuando un escritor implica que siente una gran emoción pero no nos da suficientes motivos para compartirlo”.
El sentimentalismo es una forma de manipulación. Por ejemplo, las malas películas usan momentos dramáticos para hacernos sentir tristes, elevados, aliviados o afirmados. Letras de canciones, Hallmark tarjetas de felicitación, libros para niños, poemas, novelas e historias cortas pueden ser sentimentales. En general, si un escritor toma atajos con el sentimiento, entonces el escritor probablemente tomará atajos sobre la caracterización. Además, un escritor sentimental usa estereotipos, alguna encarnación de cliché culturales. Por ejemplo, el poema puede describir a un anciano sentado en un banco en la plaza pionera de Seattle. Puede exponer la injusticia social que crea marginados. El hecho es que el escritor sentimental no puede tomarse el tiempo para conocer a la persona, sino que el escritor lo usa como una excusa para sentirse mal por la injusticia social. Aunque el escritor puede sentirse sinceramente mal, el escritor no ha podido convencer al lector al proporcionar pruebas necesarias en forma de evidencia.
Un poema privado puede ser más sentimental que un poema público. Por ejemplo, si el escritor escribió el artículo específicamente para un individuo en particular, el escritor tiene una licencia para eludir la evidencia que normalmente se necesita para convencer a un lector de un poema público debido a la información de antecedentes personales ya entendidos. Poemas que ilustran la ética, la moral o el temperamento de los grupos que estarían predispuestos a aceptar valores demostrados en el poema. Un poema que presenta una perspectiva estándar cristiana, musulmana, hindú, judía o nativa americana tiene como miembros de su audiencia de ese grupo. Los poemas sentimentales en esta categoría incluyen Cowboy, Nature, New Age, Queer o Poesía feminista cuya intención es simplemente felicitar un punto de vista particular. Hay formas de escribir sobre la madre, así como las formas de escribir desde una perspectiva ideológica o personal particular sin ser sentimental. Una forma es que el escritor cree imágenes nuevas y atractivas, desconfía de invocar estereotipos, y ser consciente de que las personas y las soluciones a los problemas son complejas.
El medidor y las estrategias de un poema también indican el sentimentalalidad. Si el medidor de un poema trágico es la energía ligera de Anapest, ese medidor es más apropiado para una historia como “La noche antes de Navidad. La colocación de tensiones puede hacer que se enfatice una línea ya sentimental. Por lo tanto, contrasta y niega el logro de las palabras. El poeta sentimental a menudo cree que el medidor intensifica los sentimientos. Sin embargo, la falta de habilidad técnica de este escritor y su debilidad con las imágenes, la estructura gramatical y la precisión se intensifican por medidor y rima. Cuando el medidor y la escritura no coinciden, el efecto puede generar humor involuntario, una trampa que el sentimental frecuentemente cae.
