La esclerosis múltiple, a veces conocida como EM y esclerosis diseminada, es una dolencia del sistema nervioso central del cuerpo. Es una enfermedad crónica capaz de causar una variedad de síntomas diferentes, entre ellos debilidad muscular, depresión, problemas con visión, dificultad para hablar, fatiga severa y dolor. En casos más extremos, la esclerosis múltiple puede afectar la movilidad de una persona o causar discapacidad.
La esclerosis múltiple se clasifica como una enfermedad autoinmune que afecta a las neuronas (células cerebrales y de la médula espinal que transmiten información hacia y desde partes del cuerpo). Estas neuronas transportan impulsos eléctricos del cerebro, lo que le permite controlar el cuerpo. Una sustancia conocida como la vaina de mielina, que facilita las neuronas que transportan la información del cerebro, rodea a la mayoría de esas neuronas. La esclerosis múltiple destruye lentamente la mielina y transecta parches de neuronas en todo el cerebro y la médula espinal, lo que perjudica los mensajes que se envían desde el cerebro a las partes del cuerpo. El término “esclerosis múltiple” se hace referencia a las muchas cicatrices (o esclerosis) que se forman en la vaina de la mielina después de ser cortada de la manera que es. Algunos médicos y científicos han postulado que la enfermedad es causada por el cuerpo que se ataca a sí mismo, su propio sistema inmunitario ataca su sistema nervioso.
Primeros síntomas comunes Una persona con esclerosis múltiple que puede experimentar incluyen visión doble, parcial o completa Pérdida de la vista, cambio de sensación en la cara o extremidades, y dificultad para equilibrar. Estos síntomas a menudo duran solo por un corto tiempo al principio, y muchas personas los descartan como insignificantes y no buscan atención médica hasta más “ataques de la EM. No es inusual que una persona experimente múltiples síntomas en el momento en que busca atención médica. Otros síntomas de la enfermedad incluyen torpeza inusual e involuntaria, temblores, espasmos musculares inusuales e irregularidades de vejiga o intestino. La pérdida de atención e inestabilidad emocional también puede ocurrir a medida que avanza la enfermedad.
El diagnóstico de esclerosis múltiple puede ser difícil en las primeras etapas de la enfermedad. No se puede hacer un diagnóstico exacto hasta que se hayan descubierto al menos dos sucesos separados en los que se ha dañado la mielina, y esos ocurrencias deben estar de al menos treinta días de diferencia. Si una persona ha experimentado dos casos separados de síntomas de la EM y tiene anomalías consistentes al examinar el examen físico, que los datos clínicos son suficientes para un diagnóstico. Otros métodos utilizados para diagnosticar la esclerosis múltiple incluyen una resonancia magnética (resonancia magnética) del cerebro y la columna vertebral y las pruebas del líquido cefalorraquídeo. Una resonancia magnética muestra áreas donde la mielina ha sido dañada como lesiones brillantes, y debido a que la resonancia magnética puede revelar lesiones que parecían sin saberlo en el pasado, pueden proporcionar evidencia de ocurrencias crónicas para respaldar un diagnóstico de EM. Prueba del líquido cefalorraquídeo puede dar a conocer cualquier inflamación crónica del sistema nervioso central.
En el futuro, una posible prueba que puede resultar útil es una que mide el número de anticuerpos contra las proteínas de mielina en el cuerpo, aunque Esta prueba aún no se usa como herramienta para diagnosticar la esclerosis múltiple.
Es difícil determinar cómo progresará la enfermedad. Algunos pacientes experimentan síntomas temporales que ocurren por cortos períodos de tiempo a intervalos, y para otros los ataques son más constantes. Para algunos, progresa constantemente. No hay cura para la esclerosis múltiple, pero se ha demostrado que varias formas de terapia ayudan a aliviar los ataques. Dependiendo del curso específico de la enfermedad, hay medicamentos aprobados por la FDA que también pueden ayudar.
