Desde la escena de apertura de la habitación de Giovanni, James Baldwin presenta al lector con un hombre dividido. David, el narrador de la novela, está mirando su reflejo en una ventana con vistas al sur de Francia, donde ha ido a escapar de las complicadas preguntas de identidad que lo perseguían en París. Baldwin le presenta al lector una imagen dividida de David como el David interno que cuenta la historia, describiendo lo que ve, y el David externo, que se está reflejando en el vidrio. Usando esta imagen de un yo dividido, Baldwin plantea preguntas sobre cómo se forma la identidad. En el primer capítulo del libro, vincula estas preguntas de identidad con las imágenes de la casa de David. Él plantea preguntas sobre qué hogar es para el expatriado y cómo es formativo en la configuración de uno mismo. Baldwin utiliza caracteres complejos e imágenes de división para luchar con las nociones de hogar y cómo está conectado a la identidad, tanto como un lugar que da definición como como un lugar que debe dejarse > La novela comienza en el sur de Francia, con David mirando hacia atrás en los eventos que lo han llevado a este momento: “La noche que me lleva a la mañana más terrible de mi vida” (3). Los eventos que está a punto de recordar revelará al lector, y tal vez para sí mismo, por qué David está solo en esta noche, por qué Hella, su prometido, está en un bote de regreso a Estados Unidos y por qué Giovanni, su amante, será ejecutado al día siguiente. Pero antes de profundizar en las acciones que han llevado a estas consecuencias, antes de discutir su vida en París, David reflexiona sobre su vida en casa en Estados Unidos. Al crecer, su familia vivía en numerosas ciudades de los Estados Unidos, dando a su idea de su hogar un sentimiento inquieto. En una de las casas, recuerda una fotografía de su madre muerta dominando una de las habitaciones “en la que nunca me sentí como en casa, y mi padre se lavó con la luz de oro que se derramó sobre él desde la lámpara alta” (11). Sus padres dominan esta habitación en su memoria de su hogar. Los padres pueden ser vistos como figuras de autoridad y orígenes de las expectativas sociales. La forma en que David recuerda a sus padres en esta sala les da una calidad reverente, casi santa, lo que hace eco de la importancia que David asigna a su padre como la voz de las costumbres sociales después de la primera experiencia sexual de David con un niño. Baldwin pinta a casa como el lugar donde se establecen lo correcto y lo incorrecto, donde se configuran modelos y expectativas ideales. El hogar es donde se forma la idea de lo que debe ser. Pero el hecho de que la imagen que plantea los problemas para David es una habitación en la que no se siente como en casa en sugerencias sobre los problemas que tiene para cumplir con estos ideales.
David no puede cumplir Las expectativas de su padre, que son simplemente que David será “un hombre” (15). David dice que “no quería distancia entre nosotros; quería que lo considerara un hombre como yo” (17). Ser un hombre como el padre de David significaría ser lejano, emocionalmente inaccesible, difícil de comunicarse, trabajando duro y seguro en la heterosexualidad. David está luchando una batalla interna con la parte de sí mismo que cuestiona su sexualidad, la parte que quiere negar porque no se ajusta a la identidad que se le ha establecido en casa. Eso le impide poder identificarse con su padre, su idealización de la virilidad. Siente que no puede admitir los deseos que tiene para sí mismo o para su padre, el borracho y el mujeriego. David no quiere pensar que él y su padre son iguales, sin embargo, en este mismo capítulo, el lector se le presenta un David que comienza a imitar el comportamiento de su padre. Comienza a quedarse hasta tarde y beber, como lo hace su padre, y lucha contra su tía en el lugar de su padre.
David trata con la lucha de su padre de estar cerca de él diciéndole lo que quiere escuchar sobre Identidad de David. “La visión que le di a mi padre de mi vida fue exactamente la visión en la que yo mismo necesitaba creer desesperadamente” (20). Mientras negaba tanto a su padre como a él mismo, David crea una versión proyectada de su ser para presentar tanto a sí mismo como a su padre. Esa identidad refleja los ideales de la virilidad que David ha recibido de su padre. Es uno de un espíritu masculino aventurero, una relación heterosexual y un bebedor duro. Esta imagen que David ha creado está tan dividida como la imagen del espejo que abre la novela porque es una acumulación de lo que se espera de él en casa, lo que su padre quiere que sea y lo que siente que debería ser, incluso si es así. contradice cómo podría sentirse realmente. No puede admitir cómo se siente porque no se permitirá ser alguien de quien se avergüence, y esta noción de lo que uno debería avergonzarse está formulado en casa.
Es esta identidad creada que David Espera dejar atrás en Estados Unidos. Él dice que tal vez va a “encontrar” a sí mismo en Europa. David no quiere el yo que ha negado, pero él tampoco quiere el yo que él ha creado. “Creo que ahora que si hubiera tenido alguna intimación que el yo iba a encontrar resultaría ser solo el mismo yo del que había pasado tanto tiempo en vuelo, me habría quedado en casa” (21). Aquí nuevamente Baldwin presenta un yo dividido, el presente “I” mirando hacia atrás en el “yo” buscando un ser diferente. El yo que David ha estado negando en Estados Unidos es el yo que encuentra en Francia. En esta oración, el hogar es el lugar donde David se niega a sí mismo, pero también es el lugar donde se puede negar. Home ofrece a David una identidad alternativa para esconderse y protegerse contra el miedo que acompaña al deseo. En Europa, lejos de casa, no hay definiciones para David, no hay expectativas para definirse a sí mismo, ni límites para esconderse.
David, como expatriado, tiene una relación compleja con el hogar. Se va de casa porque no le permite ser su verdadero yo. Al mismo tiempo, el hogar es lo que le ha permitido definirse de la forma en que ha elegido. Esta complejidad se destaca cuando David recuerda que Giovanni lo llamó estadounidense cuando no están de acuerdo y “no son estadounidenses” (89) cuando están de acuerdo. Parece usar el término “estadounidense” para significar algo obstinado y difícil, sin pasión y desagradable. “Y me molestaba esto: me molestaba ser llamado estadounidense (y me molestaba resentirlo) porque parecía hacerme nada más que eso; y me molestaba que no me llamen ni americano porque parecía hacerme nada” (89). Esta oración captura el dilema de la relación entre identidad y hogar. David no quiere ser definido por su hogar, pero sin su hogar para definirlo, parece no tener ninguna identidad en absoluto. Sin la identidad que David creó en casa, realmente no tiene ninguna identidad porque se ha negado a sí mismo para cumplir con la identidad que creó para sí mismo en casa.
en Francia, cuando David se enfrenta a El oscuro murciélago de su deseo, siente nostálgico. Parece anhelar el lugar donde puede negar su deseo homosexual a pesar de que se fue de casa para encontrarse y resolver su conflicto interno. Este anhelo de casa ocurre por primera vez antes de que David vaya a la habitación de Giovanni, donde es consciente y negando que su deseo se realizará. Ha estado hablando con Giovanni cuando de repente se da cuenta de que quiere regresar a casa en ese momento a Estados Unidos “a esas cosas, esos lugares, esas personas que siempre, sin impotencia, y en cualquier amargura del espíritu, el amor por encima de todo. .. Me vi, bruscamente, como un vagabundo, un aventurero, balanceándose por el mundo, sin ancla “(62). David anhela a casa, no porque se conociera allí, sino porque conocía a los demás y los objetos materiales de ese lugar le dieron límites. El hogar es el lugar donde no está deambulando. En casa puede estar anclado a lo que se espera de él, a las cosas y a las personas que le dan una identidad, incluso si eso significa negar parte de sí mismo. Regresar a casa en este instante sería intercambiar su deseo de seguridad, por un sentido de sí mismo que ha sido definido para él. Pero no puede irse en ese momento y, por lo tanto, cae en la “apertura negra de una caverna” (9) de su deseo, un deseo que incluye la parte muy vergonzosa de sí mismo que negó en casa.
Incluso en la aceptación de David de su homosexualidad a través de su continua relación con Giovanni, todavía está avergonzado por esa parte de sí mismo e intenta mantenerla oculta. Mientras sale de la oficina de American Express, que está llena de estadounidenses de que David ya no puede distinguir entre sí, ve a un marinero que, dice, “me hizo pensar en el hogar, tal vez el hogar no es un lugar sino simplemente un irrevocable condición “(92). David cree que un marinero que lo está mirando puede ver a través de su identidad creada, ver algo en él que sea homosexual, que David ha negado. David no está seguro de cómo lo vio. “Nunca me atrevería a verlo. Sería como mirar el sol desnudo … Sabía que lo que el marinero había visto en mis ojos sin guardia era envidia y deseo” (92). David piensa en el hogar como una condición ineludible, como si el marinero le hubiera recordado cuán vergonzosa es la identidad que está viviendo en Europa, la de un hombre en una relación amorosa con otro hombre, es para él en casa. El marinero, cuya mirada es como la mirada del hogar, ve envidia y deseo en los ojos de David. La envidia es por la virilidad en que el marinero representa que David no puede cumplir, el deseo es el deseo homosexual del atractivo cuerpo del marinero. David se niega a ver a aquellos en sus propios ojos porque reconocer su existencia sería cegador para él. Desmontaba por completo la división de uno mismo con la que ha estado viviendo durante tanto tiempo. Pero nuevamente, Baldwin nos presenta una división de David que se niega a ver su propia envidia y deseo y, sin embargo, reconoce que él sabe que Athat the Sailor ve los ve, y que existen. David describe sus ojos como “sin vigilancia”, lo que parece inusual para David, quien piensa que su deseo está enterrado en lo profundo de él. Esta escena está intercalada entre la lectura de David de dos letras: una de su padre en casa y otra de Hella, su novia, dos anclajes que David ha usado a lo largo de la novela para encontrar una identidad proyectada de lo que debería ser. El yo que presenta tanto a su padre como a Hella es diferente del yo que ha estado viviendo en la habitación de Giovanni.
La escena con el marinero se hace eco hacia el final de la novela, con Giovanni ya en la cárcel y David luchando por aceptar su vida con Hella. Sale a un bar y se encuentra con otro marinero, con quien pasa varias noches. “… nos pusimos de pie juntos en un bar lleno de gente. Nos enfrentamos al espejo … en el espejo, de repente, vi la cara de Hella” (162). En este punto, el ser oculto de David está completamente expuesto, nuevamente frente a los ojos de un marinero. Baldwin también nuevamente enmarca la escena en la de un espejo. Cuando David va a mirar su reflejo, ve a Hella en su lugar, como si la imagen proyectada de sí mismo ya no estuviera allí. Hella es la persona que le ha permitido interpretar el papel del “hombre”. Ella ha permitido que su identidad proyectada se ajuste a su sentido de quién debería ser. Mientras pudiera aferrarse a Hella, podría mantener su imagen como un hombre heterosexual como su padre, y continuar negando la parte homosexual de sí mismo. Pero al entrar en el bar y reconocer la parte de David que ha mantenido escondido, Hella hace imposible que regrese a esa imagen de sí mismo que ha estado tratando de conformarse.
El hogar es complicado para expatriados; Es de donde vienen, donde pertenecen en algún sentido y también donde el lugar se fue para liberarse del camino a casa los ha definido. David está atrapado en la identidad que creó para sí mismo en casa, como siente, al final de la novela, que su cuerpo “está atrapado en mi espejo … anhelo romper el espejo y ser libre” (168) . Él ha estado obligando a su identidad a cumplir con los valores que aprendió en casa al negar una parte de sí mismo que considera vergonzoso. Ahora, al final de la novela, se mira en el espejo y reconoce cómo su identidad ha sido atrapada en esta imagen proyectada, la imagen de sí mismo que ha presentado a su padre, Hella y el mundo. Ahora está listo para romper con la identidad que comenzó a crear para sí mismo antes de que se fuera de casa. Esa identidad fue moldeada por el hogar y por las expectativas y límites que el hogar le había dado. Esa identidad era segura en el sentido de que no tenía que pensarlo y que no tenía que preocuparse por lo que otras personas pensaban al respecto, pero era peligroso porque se escondía parte de sí mismo. El lector deja a un David que anhela unir la imagen dividida del yo que Baldwin presentó al comienzo de la novela, listo para reconocer el deseo que ha temido.
Referencia:
- La habitación de Giovanni de James Baldwin
