Ergot es un pequeño hongo interesante que ha producido efectos útiles y dañinos en la humanidad. Es un hongo parásito que afecta a ciertos cultivos de grano, que fue responsable de comenzar su compleja relación con la humanidad.
Las esporas de ergot se transfieren de planta a planta principalmente por insectos, y las esporas comienzan el ciclo complejo de la infección por Ergot en los cultivos de cereales . En general, Ergot puede ser responsable de reducir los rendimientos de cultivos viables de ciertos granos. Sin embargo, el mayor problema derivado de una infección de planta ergot es si las plantas infectadas no se discernen y se cosechan para el consumo humano o animal.
alimentando granos infectados con ergot o procesar el grano en la harina. causar una enfermedad llamada ergotismo. Los efectos dañinos del ergotismo son causados por ciertos alcaloides presentes en el hongo ergot. Estos alcaloides pueden causar una gran cantidad de síntomas que van desde vasoconstricción hasta convulsiones y locura. Durante la Edad Media, el ergotismo se conocía como “Fuego de San Antonio” debido a ese orden particular de la efectividad del monje al tratar la dolencia. Durante este tiempo, cuando los pesticidas comerciales eran desconocidos, los brotes de ergotismo eran bastante frecuentes y podían afectar las aldeas enteras que dependían de un solo panadero para hacer pan. En casos severos, el ergotismo puede conducir a la muerte debido a la vasoconstricción causada por los alcaloides dañinos. Si no suficiente sangre llega a las extremidades, puede ocurrir gangreno, así como un derrame cerebral si el flujo sanguíneo está restringido al cerebro.
Aunque los incidentes aislados de envenenamiento por ergot continúan en todo el mundo, se ha debido al resurgimiento principal de ERGOT a la infección humana intencional de los cultivos de grano, particularmente el centeno. ¿Por qué los humanos infectarían deliberadamente cultivos con un hongo peligroso que puede causar una enfermedad potencialmente fatal? Bueno, Ergot tiene otros usos más interesantes.
El uso principal de Ergot hoy en la sociedad humana está en la producción del fármaco alucinógeno, LSD. Un componente primario del LSD, ácido lisérgico, se prepara a partir de los alcaloides contenidos en ERGOT. La especulación sobre posibles propiedades alucinógenas de ERGOT proviene de los primeros estudios del hongo y afirma que enloquecía a las personas infectadas. Los estudios de Albert Hofmann y Timothy Leary en la Universidad de Harvard en la década de 1960 revelaron la conexión de Ergot con el ácido lisérgico y el LSD. El LSD, aunque un poderoso medicamento alucinógeno, no lleva consigo los riesgos para la salud asociados con el envenenamiento por ERGOT. Desde la década de 1960, la droga ha ayudado a los usuarios a explorar nuevos reinos mentales y metafísicos que alguna vez estuvieron fuera del alcance de la civilización humana.
Por lo tanto, Ergot es un hongo que tiene una historia como un agente infeccioso peligroso y también como ingrediente primario en una droga que altera la mente. Ciertamente, un organismo que merece precaución y respeto, el hongo ergot es una maravilla de la naturaleza.
