En la historia corta “Happy Endings”, de Margaret Atwood, el narrador ofrece seis finales diferentes para una situación similar. La situación similar es cuando dos personas, John y Mary, se conocen. “¿Qué pasa después?” (pág. 22). La versión A es la historia del “final feliz”. La pareja se enamora y se casa. Compran una “casa encantadora”, los niños “salen bien”, y tienen una excelente vida sexual con “amigos que valen la pena”. En última instancia, todo lleva a un feliz para siempre donde las cosas siguen siendo “estimulantes y desafiantes.
La versión B es una versión totalmente diferente de ellos. En la versión B, Mary se enamora de John, pero no siente lo mismo. John solo usa a Mary para “placer y ego gratificación de un tipo tibio” (pág. 22). “Ni siquiera considera que valga la pena el precio de una cena” (pág. 22). Después de tener relaciones sexuales, él se duerme mientras ella hace los platos y “se pone lápiz labial fresco” con la esperanza de que algún día se case con ella. A Mary ni siquiera le gusta el sexo, pero finge porque quiere que se acostumbra a ella. “Una noche, John se queja de la comida” (pág. 22). La gente del trabajo le dice a Mary que John está saliendo con alguien nuevo, Madge. Ella toma una colección de facturas con media botella de jerez pensando que John vendrá a su rescate. “Ella espera que la descubra y la lleve al hospital a tiempo y se arrepienta y luego se pueden casar, pero esto no sucede y ella muere” (pág. 23). Madge y John se casan y continúan como en la versión A.
La versión C también es un nuevo giro en su reunión. Ahora es John quien se enamora de María. Aquí es un hombre mayor, que tiene una esposa, Madge, y dos hijos. Mary duerme con él porque ella siente lástima por él. En cambio, Mary está impresionada con otro hombre. James tiene veintidós años, como ella, y “tiene una motocicleta y una fabulosa colección de discos” (pág. 23). Mary encuentra todo sobre John Boring, “pero los hombres mayores pueden mantenerlo más tiempo, así que en general, lo pasó bastante bien” (pág. 23). Un día, James y Mary se apedrean y “suben a la cama”. John entra sobre ellos y está “abrumado por la desesperación”. Luego les dispara a ambos y a él mismo. Madge lo llora, pero luego se vuelve a casar con un hombre llamado Fred. “… todo continúa como en A, pero bajo diferentes nombres” (pág. 23).
La versión D es casi una cursi historia de romance clásico. En esta versión, Fred y Madge tienen una casa encantadora junto a la orilla del mar. Un día, un maremoto destruye su casa y “miles de ahogamiento”. Son “virtuosos y afortunados” y, por lo tanto, de alguna manera sobreviven. “Finalmente, en terreno alto, se apretan, se mojan y gotean y agradecen, y continúan como en A” (Pg 23).
En la versión E, Fred muere de un mal corazón. “Entonces Madge se dedica al trabajo de caridad hasta el final de A” (pág. 24).
La versión F es una explicación para las otras versiones. El narrador dice que cada versión varía, pero “aún terminarás con un, aunque en el medio puedes obtener una lujuriosa saga de pelea de una participación apasionada, una crónica de nuestros tiempos, más o menos” (Pg 24). El narrador continúa diciendo que solo hay un final verdadero para todas las historias y es que la gente muere. En estas versiones particulares, “John y Mary mueren”. El narrador que continúa explicando su punto detrás de este escrito. La trama se trata del estiramiento entre el principio y el final. Ella quiere que el lector intente encontrar el “cómo y por qué” al escribir una historia, en lugar de centrarse en lo que.
Hay varios personajes importantes en la historia corta de Margaret Atwood, “Happy Endings. Los dos personajes principales son John y Mary. John es el protagonista masculino y nunca se le da una edad definitiva, aunque en la versión C es un “hombre mayor” que está calvo. Su personaje cambia en cada versión. María tampoco se le da ninguna característica definitiva. Ella es la principal protagonista femenina. En la versión C se dice que tiene veintidós. En cada versión, John parece definir un tipo diferente de hombre que las mujeres caracterizan de cierta manera. Lo mismo es cierto para Mary. El punto es que ambos personajes finalmente morirán, lo que importa es cómo y por qué ciertas cosas suceden en sus vidas. Esa es la historia real. Otro personaje de la historia es Fred. Él es el esposo de Madge en tres versiones diferentes. En su mayor parte, juega el papel de “marido perfecto”. Es como el tipo con el que cada mujer merece casarse. En la versión C, él es el oyente consolador que ayuda a su mujer a pasar de una pérdida. En la versión D, él y Madge pasan de una pérdida juntos en un asunto poco realista. En la versión E, muere para ayudar a su esposa a aprender y crecer de la pérdida. Madge es el cuarto personaje que se menciona en varias versiones de “Happy Endings”. En la versión B, ella es la mujer que John siente que debería casarse con Mary. En la versión C, John tiene una aventura con Mary mientras está casado con Madge. Cuando se suicida, ella finalmente se vuelve a casar con Fred. En cada versión, Madge termina volviendo a la versión A. El último personaje que el escritor crea es James. James solo está presente en la versión C. Es el de veintidós años que no está listo para el compromiso. “James a menudo está lejos en su motocicleta, siendo libre” (pág. 23). John le dispara a James porque John está enamorado de Mary y atrapa a James en la cama con ella.
Es difícil decir que hay una configuración real definida para las diferentes versiones. Varias versiones mencionan el apartamento de Mary o una “casa encantadora”. En la versión B, el narrador crea una pequeña escena de que hay varios platos sucios en el apartamento, pero en su mayor parte se mantiene limpio para impresionar a John para que se case con ella. En la versión D, la “casa está por la orilla del mar”. En la versión F, dice el narrador: “Recuerde, esto es Canadá” (pág. 24). Es imposible poner un período de tiempo definitivo o una fecha en las diferentes versiones, excepto que definitivamente es finales de 1900 debido a la mención de diferentes valores inmobiliarios y las cosas que se valoran en las relaciones. Además, las diferentes relaciones que se mencionan y el tono utilizado con esas relaciones hacen que la historia sea obviamente más moderna.
Hay algunos temas interesantes que se desarrollan a partir de esta historia corta. Un tema podría ser la idea de lo que la clase media valora como importantes. La versión A parece resumir lo que la clase media espera que sea la vida y piensa que la vida debería ser. Otro tema se menciona en la versión F. Esta es la idea de que contar una historia no se trata de tener un comienzo y un final. Puede ser divertido encontrar un “qué” para una historia, pero un escritor necesita desarrollar un “cómo y por qué” también a una historia. Este es definitivamente el pensamiento principal detrás de toda la historia corta; tratando de llevar la trama más allá de solo expresar un “qué”.
