Como inventario estadounidense de finales de 1700 y el lugar de Eli Whitney de 1800, la historia es a veces bastante oscura dado el valor revolucionario de sus contribuciones. A Eli se le atribuye, entre otras cosas, inventando un mosquete que se utiliza de piezas intercambiables, un precursor de la línea de ensamblaje que Henry Ford usaría con tanta éxito en la producción de automóviles más adelante.
Aunque quizás no sea el primer nombre Para venir a la lengua de alguien cuando habla de inventores modernos, el lugar de Whitney en la historia estadounidense está firmemente asegurado a través de otro de sus inventos, la ginebra de algodón. La ginebra de algodón es un dispositivo mecánico simple que saca las semillas de algodón de una bola de algodón. Antes de que Whitney apareciera, el proceso de extraer las semillas del algodón era una intensiva en mano de obra. Con el exitoso invento de Eli, el Sur pudo hacer del algodón una pieza central de su economía.
Aunque ninguna historia excelente rara vez es una leyenda adjunta. Se dice que la idea de Whitney para la ginebra de algodón surgió cuando vio a un gato que intentaba tirar de un pollo a través de la malla de una cerca. Cuando el gato solo podía atravesar las plumas, Eli tenía una visión de su famosa ginebra. Aunque existe cierta especulación de que, en parte, una conocida conocida Catherine Littlefield Greene también debe compartir el crédito de crear la concepción de la ginebra de algodón.
hace que la ginebra sea el ingenioso inventor mecánico poner un tambor de madera con ganchos dentro de una caja de madera. Se usó un mango para girar el tambor, y cuando el tambor giró los ganchos, los ganchos tirarían de las fibras de algodón a través de una malla en un extremo dejando las semillas atrás. La caja de madera también contenía un cepillo giratorio (movido por un sistema de cinturón y polea) que servía para eliminar las fibras de los ganchos de madera. La ginebra de algodón podría limpiar fácilmente 55 libras de algodón al día.
La simplicidad de su máquina, sin embargo, sirvió para desembolsar el intento de Whitney de sacar provención de su invención. Aunque recibió una patente para ello en 1794, la visión de Whitney para un servicio de limpieza de algodón nunca se dio cuenta. Tal vez impulsado por la codicia, Eli exigió una parte demasiado grande de las ganancias para su servicio, y los agricultores que se mostraron de pagarla pronto desarrollaron sus propias ginebras simples a pesar de la patente de Whitney. esclavos en el sur es un esfuerzo aún más rentable. Mientras que el Sur se benefició de su ginebra de algodón, el Norte disfrutó del éxito con la idea de su Whitney para piezas intercambiables, haciendo de Eli un contribuyente poco probable a ambos lados de la Guerra Civil estadounidense
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