La ciencia ha registrado la existencia de más de 110 elementos, y se pueden sintetizar más elementos en el futuro. Sin embargo, la mayoría de estos elementos no son esenciales para la vida. Aunque la síntesis de elementos como Rutherfordium y Roentgenium es un logro científico notable, la vida ha prosperado durante varios milenios sin ellos. Incluso la mayoría de los elementos naturales no contribuyen a los procesos fisiológicos. De hecho, algunos son dañinos. No queremos ingerir demasiado plomo, mercurio, uranio o torio. Un poco de argón o helio no te lastimarán, pero tampoco te ayudarán. Incluso podríamos vivir sin oro, aunque los misers del mundo se opondrían vociferantemente.
según “biología” de Neil Campbell y otros, alrededor de 25 elementos son esenciales para la vida. Precinente entre estos elementos esenciales es el carbono. Las cadenas y anillos de átomos de carbono forman la columna vertebral de cada molécula orgánica. Un porcentaje significativo de todos sus tejidos es el carbono. Si examina la fórmula química de aminoácidos como leucina y alanina, notará que el carbono ocupa una posición prominente en su estructura molecular.
Sin embargo, un organismo necesita más que carbono para sobrevivir. Muchos de nuestros alimentos importantes son los carbohidratos, en los que el hidrógeno y el oxígeno están unidos con carbono. La celulosa, un componente importante en la anatomía vegetal, también está compuesta de carbono, hidrógeno y oxígeno. Lo mismo es cierto para la quitina, que ocurre en los exoesqueletos de insectos y otros organismos. Las grasas que proporcionan un peso adicional al cuerpo humano también consisten en átomos de carbono, hidrógeno y oxígeno.
En otras moléculas orgánicas, estos tres elementos están unidos con nitrógeno. Los aminoácidos son un buen ejemplo. Todos contienen un grupo amino, que consiste en nitrógeno e hidrógeno, y el grupo -COOH, que ocurre en todos los ácidos orgánicos. Dado que los aminoácidos son los componentes básicos de las proteínas, todas las proteínas en los tejidos de su cuerpo contienen estos cuatro elementos.
Además, los aminoácidos cisteína y metionina contienen azufre. Como resultado, las proteínas generalmente tienen una pequeña cantidad de azufre en su composición.
ADN y ARN, los ácidos nucleicos, contienen no solo carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno, sino también fósforo. Además, el fósforo es un componente de moléculas tan importantes como el trifosfato de adenosina (ATP), que proporciona energía a sus células. Sus membranas celulares contienen fosfolípidos, que son amalgamaciones de fósforo y grasa.
El hierro es necesario para la sangre sana. Como constituyente de la molécula de hemoglobina, el hierro se une temporalmente con oxígeno cuando este gas que da vida se transporta de los pulmones a las células.
Tendríamos problemas para encontrar algo para comer si no hubiera magnesio en el mundo. Un átomo de magnesio se encuentra en el centro de cada átomo de clorofila. Sin magnesio, la clorofila no pudo hacer que el alimento sea necesario para el crecimiento de las plantas. Las plantas morirían, y los animales que comían plantas de hambre hasta la muerte. Los animales carnívoros podrían subsistir entre sí por un tiempo, pero finalmente también mueren de hambre.
El calcio es un constituyente importante en el tejido óseo. Además, el calcio circula en el torrente sanguíneo. Dos hormonas consideran que la sangre tiene la cantidad correcta de calcio en todo momento. Cuando hay demasiado, la glándula tiroides secreta una hormona llamada calcitonina, que reduce los niveles de calcio en la sangre al depositarla en los huesos del cuerpo. Cuando no hay suficiente calcio, las glándulas paratiroides secretan la hormona paratiroidea, lo que induce la absorción de calcio en la dieta de los intestinos, o de lo contrario elimina algo de calcio de los huesos.
varios elementos sirven como electrolitos que circulan en el torrente de sangre. Cuando la gente suda en un día caluroso, tienden a perder electrolitos. Pueden recuperar algunos de estos ingeriendo un poco de sal. La sal es un compuesto que contiene sodio y cloro. Otro electrolito importante es el potasio.
Para funcionar correctamente, la glándula tiroides necesita un poco de yodo. Una deficiencia de yodo puede dar lugar a un bocio.
Varios otros elementos están presentes en el cuerpo humano en cantidades minuciosas. Se llaman elementos traza, y su importancia se aprende gradualmente. Según la “biología” de Neil Campbell y otros, los siguientes son elementos traza en el cuerpo humano: boro, cromo, cobalto, cobre, flúor, manganeso, molibdeno, selenio, silicio, estaño, vanadio y zinc. El hierro y el yodo, que he tratado por separado, también figuran como elementos traza, ya que ocupan menos del 0.01% del peso del cuerpo humano.
Las fuentes de la mayoría de esta información son mías memoria y mi experiencia en el campo. Que yo sepa, estoy en deuda con mis cursos de ciencias en Northwestern College y un estudio independiente intensivo en el campo. También estoy en deuda con un profesor en Houston, Texas, para la explicación de cómo el cuerpo regula el nivel de calcio en la sangre. No recuerdo su nombre porque escuché su conferencia hace muchos años.
referencia:
“biología” de Neil A. Campbell, Jane B. Reece y Lawrence G. Mitchell
