Para hacer frente a un clima comercial siempre cambiante, muchos sellos récord independientes han realizado cambios radicales en las últimas dos décadas en cómo realizan negocios. Para nuevas firmas de artistas y grabaciones iniciales, la mayoría de las etiquetas independientes se centran hoy en la comercialización sobre la grabación y la producción de música.
Hace quince años, la mayoría de las etiquetas operaban bajo la misma premisa: encontrar talento crudo y moldearlo en algo vendible. Ese había sido el modelo de negocio de etiqueta independiente durante décadas. Los artistas y los representantes del repertorio trajeron talento a la etiqueta, y al firmar, la etiqueta funcionó de tres maneras básicas.
- Desarrollo del artista: Encontrar talento fue solo la mitad de la batalla. La mayoría del talento era crudo y necesitaba pulir para las masas. Desde las habilidades vocales y de instrumentos hasta el rendimiento escénico, se evaluó cada aspecto de un artista. Los equipos de profesionales trabajaron con los artistas para crear un aspecto y un conjunto de habilidades específicos requeridos por la etiqueta.
- Grabación y producción: Por supuesto, el propósito de ser firmado fue grabar y lanzar un álbum. En general, era una cuestión de presentar material aceptable para que la etiqueta apruebe y traiga a un productor.
- Distribución y marketing: antes de la era digital de la música, los esfuerzos de distribución se trataron en gran medida de obtener un CD en una salida minorista regional o nacional.
A medida que la industria de la música se mudaba al mundo digital, las etiquetas independientes se vieron obligadas a repensar las estrategias y los presupuestos. Vender música una pista a la vez resultó demasiado difícil para muchos de continuar el modelo de negocio anterior.
Muchas etiquetas independientes ahora omiten el desarrollo de artistas. O al menos limite la cantidad de dinero dedicado a él. Aunque la era digital ha hecho que ganar dinero en el negocio de la música sea difícil para todos, también ha generado una nueva generación de artistas. Los artistas de hoy tienen más recursos disponibles que nunca. Muchos pasan años y su propio dinero desarrollando su oficio.
También hay miles de artistas más para evaluar hoy gracias a la era digital. La grabación económica ha permitido a cualquier persona con unos pocos dólares grabar un álbum. Muchas etiquetas independientes han adoptado la filosofía de encontrar talento con el material de lanzamiento inicial, aunque para aquellos que piensan que simplemente pueden obtener un contrato discográfico con una grabación deficiente debería pensarlo dos veces. “Eso no significa una grabación de garaje”, dice Don Thatcher, vicepresidente de un sello independiente de Clearwater, Florida. “Queremos una grabación profesional con la que podamos ir directamente al mercado, o solo necesitamos hacer cambios menores en la remezcla y el dominio, o volver a grabar fragmentos. Es un beneficio mutuo para todos porque eso es más dinero nosotros puede gastar en marketing. Limita nuestro riesgo y le da al artista más control de su música .
Algunos dirían que muchos sellos discográficos independientes ahora no son más que publicidad o compañías de marketing que se especializan en música para nuevos artistas . Sin embargo, las etiquetas podrían argumentar que es simplemente una cuestión de mantenerse competitivo. De todos modos, ya sea una pequeña etiqueta independiente que empuja la radio y la reserva de artistas universitarios, a etiquetas más grandes con presupuestos para anuncios impresos y mediáticos, el marketing es y siempre será la clave para llevar música a las masas.
