Candidatos:
Partido Republicano: Richard Nixon (California) y Spiro Agnew (Maryland)
Partido Demócrata: George McGovern (Dakota del Sur) y Sargent Shriver (Maryland)
Resultados de las elecciones:
Nixon/Agnew: 520 votos electorales, 47.1 millones de votos populares
McGovern/Shriver: 17 votos electorales, 29.1 millones de votos populares
Resumen:
La primera administración de Nixon se acercó al trabajo del gobierno desde una perspectiva más liberal De lo que muchos dentro del Partido Republicano hubieran esperado. Nixon, después de todo, era un ex senador de California que se hizo nombre por ir después de presuntos comunistas a fines de la década de 1940 y 1950. Nixon demostró ser una figura política más dinámica de lo que nadie hubiera esperado en su fallida oferta presidencial de 1960 o en su elección en 1968. El nuevo presidente fue después de la recesión y el desempleo con su “Nixonomía”, una serie de políticas gubernamentales proactivas para remediar los problemas económicos . Estas políticas incluían controles de precios, controles salariales, alentar una ley de salario mínimo y administrar un déficit para alentar la inversión gubernamental en las empresas. Sin embargo, muchos de los problemas que Nixon heredó de administraciones anteriores permanecieron y en las elecciones de 1972 se vieron exacerbados por sus políticas económicas liberales. La gran sociedad de Lyndon Johnson. Estas políticas incluyeron la creación de la Agencia de Protección Ambiental en 1970, la implementación del Plan de Filadelfia para garantizar que las empresas constructoras contraten contratistas afroamericanos calificados, la desagregación de las escuelas en el Sur y un intento fallido de un plan de salud integral para Estadounidenses. Además, la administración de Nixon alentó más relaciones abiertas con China con una visita presidencial en 1971. Finalmente, la política de “vietnamización” de Nixon, o la retirada de las tropas estadounidenses a favor de los vietnamitas del sur, tuvo éxito en llevar a las tropas a casa, pero una triste fracaso en el esfuerzo de guerra contra Vietnam del Norte comunista. En general, el primer término de Nixon se encontró con una gran cantidad de fracaso pero no falta de imaginación.
Varios factores llevaron al éxito abrumador de Nixon en las elecciones presidenciales de 1972. El intento de asesinato contra George Wallace y su posterior parálisis antes de que las elecciones lo dejaran incapaz de postularse para un cargo y dejaron los estados del sur abiertos a cualquiera de los principales partidos. Nixon y otros republicanos comenzaron lo que se convertiría en una estrategia republicana hasta el día de la caza furtiva del “cinturón de óxido”, o los estados del sur y el oeste de los Estados Unidos. En las elecciones de 1972, todos los votos electorales de Wallace y gran parte de sus seguidores populares fueron para el Partido Republicano.
también, el desorden del Partido Demócrata durante las elecciones presidenciales de 1968 se trasladó al proceso de nominación de 1972. Reflejando un giro hacia el ala izquierda por los demócratas, un grupo liberal cada vez más joven de delegados nominó al candidato contra la guerra George McGovern, un ex senador de Dakota del Sur. La elección de 1972 fue en muchos sentidos similares a la dinámica en las elecciones de 1964, en la que Lyndon Johnson podría jugar la carta moderada debido a la política radical de Barry Goldwater. En este caso, las posturas abiertamente liberales de McGovern en la guerra y los problemas domésticos permitieron a Nixon dejar bajo y jugar la carta moderada en las elecciones. La abrumadora victoria de voto popular y electoral para Nixon fue su último éxito, ya que el escándalo de Watergate y la acción legal resultante empañaron el legado de Nixon más allá de 1972.
