Candidatos:
Partido Republicano: William Howard Taft (Ohio) y James Sherman (Nueva York)
Partido Demócrata: William Jennings Bryan (Nebraska) y John Kern (Indiana)
Partido Socialista: Eugene Debs (Indiana) y Benjamin Hanford (Nueva York)
Resultados de las elecciones:
Taft y Sherman: 7.67 millones de votos populares, 321 votos electorales.
Bryan y Kern: 6.40 millones de votos populares, 162 votos electorales.
Debs y Hanford: 420,000 votos populares, 0 votos electorales.
Resumen:
William Howard Taft había sido una parte importante de las administraciones McKinley y Roosevelt en los últimos dos términos, creando un fuerte conexión especialmente con el presidente Roosevelt. Taft fue nombrado gobernador militar de las Filipinas por el presidente McKinley en 1901 para facilitar el gobierno filipino de la región. Dado el fuerte liderazgo de Taft en las Filipinas y su lealtad al Partido Republicano, Roosevelt lo nombró Secretario de Guerra después de su reelección en 1904. El Roosevelt, seguro de la polla, prometió que no correría en 1908 y mientras estaba activo en la presidencia Durante los siguientes cuatro años, vigiló la estrella en ascenso de Taft como un posible sucesor. Theodore Roosevelt y la esposa de Taft, Nellie, estuvieron activas en la época de la Convención Republicana en 1908 para convencer a William Howard Taft de su deber de enfrentarse a la presidencia. A pesar de las llamadas delegadas para renominar a Roosevelt (hechas por el amigo de Roosevelt, Henry Cabot Lodge, durante la convención), Taft pudo ganar una mayoría significativa de los delegados. Si bien se sintió obligado a postularse para presidente debido a la confianza de su amigo, Taft estaba más interesado en convertirse en el Tribunal Supremo de la Corte Suprema (un honor que recibiría en la década de 1920).
Los demócratas estaban ansiosos por regresar en la Casa Blanca e intentó capitalizar la decisión de Roosevelt de hacerse a un lado. Asumieron una serie de candidatos débiles antes de decidir sobre el dos veces nominado William Jennings Bryan como su candidato presidencial. Bryan se convirtió en el primer tres veces candidato presidencial para un partido importante y hizo campaña en su capacidad para enfrentarse de manera más efectiva al legado de Theodore Roosevelt que Taft. De hecho, Bryan fue más progresivo que Taft en la protección del medio ambiente y en la ruptura de la confianza, pero el hecho de que su principal promesa de campaña fuera mantener vivo el legado de Roosevelt era una señal de cuán poco posibilidades tuvieron los demócratas en las elecciones presidenciales. Taft no era un activista fuerte y se relegó a la barrera (es decir, el campo de golf), mientras que Roosevelt y los sustitutos republicanos más fuertes atacaron a Bryan como un Taft radical y pintado como un líder suave pero fuerte. La plataforma de Taft incluía aranceles crecientes, reformar la burocracia federal y crear una moneda sólida.
A pesar de los chistes hechos a expensas de Taft, incluido el papel de Roosevelt en una futura administración de Taft y bromas del reportero sobre su peso, los republicanos pudieron fácilmente Manejar el desafío socialista y el atractivo populista de Bryan. Fuera del sur profundo, solo tres estados fueron a los demócratas y Taft pudo ganar un mandato lo suficientemente grande como para calmar temporalmente los chistes de que Taft era el títere de Roosevelt. Desafortunadamente, Taft no pudo mantener la promesa que hizo a Roosevelt para mantener viva su agenda progresiva y su administración se vio afectada por el regreso de Theodore Roosevelt en las elecciones presidenciales de 1912.
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