Candidatos:
demócrata-republicano: Thomas Jefferson (Virginia) y George Clinton (Nueva York)
Federalista: Charles C. Pinckney (Carolina del Sur) y Rufus King (Nueva York)
Resultados:
Jefferson y Clinton: 162 votos electorales.
Pinckney y King: 14 votos electorales.
Resumen:
Thomas Jefferson, como estadista, erudito y presidente, era un hombre de contradicciones. Lo más sobreexpuesto a estos es que, si bien argumentaba la libertad de todos los hombres en la Constitución, tenía esclavos y tuvo una aventura con un esclavo, Sally Hemings. Sin embargo, esto no era inusual para los hombres de esta edad y debería tomarse en el contexto histórico como una cuestión de los hombres con poder. Las paradojas más convincentes incluyen su amor por el pequeño gobierno (el ideal “Yeoman Farmer”) pero su uso del gobierno federal para más del doble del tamaño de la nación en la compra de 1803 Louisiana. Esto también enfrentó su presupuesto frugal con su sentido de que expandir el presupuesto federal expandiría el ideal rural de la nación para las generaciones venideras. Al final de cuatro años, la administración Jefferson todavía había reducido el presupuesto federal, bajó los impuestos y mantuvo a la nación fuerte a pesar de las disputas partidistas. Los republicanos demócratas, en el primer caucus nominal del Congreso, eligieron apoyar a Thomas Jefferson y George Clinton en la parte superior de su boleto.
Los federalistas fueron solo el partido de oposición porque ningún otro partido desarrolló para desafiar al demócrata -Publicanos. La base del apoyo federalista fue casi completamente en los estados de Nueva Inglaterra, con bolsillos en los estados del Atlántico Medio, y este apoyo comenzó a disminuir durante la próxima década. Muchos fuera de la región fueron apagados por las acciones de Aaron Burr, quien se postuló para gobernador de Nueva York en 1804 contra el vicepresidente George Clinton. La campaña de Burr fue descarrilada tanto por la participación de Alexander Hamilton en nombre de Clinton como de su asociación con el grupo Essex Junto, que favoreció la secesión de los estados de Nueva Inglaterra de los Estados Unidos. Los federalistas estaban demasiado desorganizados para armar un caucus formal y dieron tácito aprobación a la campaña de Charles Pinckney y Rufus King.
La campaña federalista consistió en atacar los mismos puntos que los jeffersonianos estaban defendiendo: bajos impuestos , Los fondos desperdiciados en la compra de Louisiana, la disminución del presupuesto federal y los intentos de Jefferson de cortejar a los estados del sur con favores políticos. Los federalistas también apelaron al público estadounidense que el propio Jefferson tuvo que calcular con los problemas constitucionales de la compra de Louisiana. Jefferson respondió que los federalistas estaban miserados y eran “prigócratas”, una referencia a su incapacidad para escuchar a las fuerzas populistas fuera de Nueva Inglaterra. Los republicanos democráticos también estaban ansiosos por señalar que todos los argumentos que los federalistas son contra ellos son lo que los hizo populares entre sus constituyentes. Esto se hizo evidente por el barrido casi electoral realizado por Jefferson y Clinton. Las únicas victorias federalistas fueron en Connecticut y Delaware, mientras que los republicanos demócratas pudieron bloquear los votos restantes. Thomas Jefferson recibió el destacado apoyo del público estadounidense que sintió que su administración merecía.
