Según las noticias médicas estadounidenses de febrero de 2012, el 53 por ciento de los estadounidenses ahora usan suplementos dietéticos para aumentar su salud y bienestar general. La Administración de Alimentos y Medicamentos define un suplemento dietético como productos tomados por vía oral que contienen un ingrediente dietético. Los ingredientes dietéticos van desde vitaminas, minerales, aminoácidos, hierbas, botánicos hasta cualquier sustancia utilizada para mejorar la dieta.
Productos para complementar la dieta viene en varias formas, como tabletas, cápsulas, polvos, barras de energía y barras de energía líquidos. Los consumidores utilizan suplementos dietéticos comunes como multivitaminas, glucosamina, equinácea, multiminerales, lino, aceite de pescado, omega 3 y ginseng; A través de muchos otros productos existen en el mercado para la compra. Las tiendas de alimentos saludables, las farmacias y los sitios web en línea proporcionan a los consumidores múltiples fuentes de suplementos.
Con tantos consumidores que usan suplementos dietéticos, la posibilidad de una reacción negativa con medicamentos recetados aumenta exponencialmente. Los proveedores de atención médica aconsejan a los pacientes que informen el uso de productos de venta libre y medicamentos recetados en las visitas al consultorio. La Comisión Conjunta, una agencia de acreditación independiente para agencias de atención médica, aboga por que todos los medicamentos se concilien en cada visita ambulatoria para garantizar la seguridad de los pacientes. La Asociación Americana de Práctica Familiar recomienda discutir todos los suplementos dietéticos con su médico.
Algunos suplementos dietéticos parecen ser inofensivos, pero tomados con un medicamento recetado podría producir reacciones no deseadas. Los expertos del Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa (CAM) asesoran a los consumidores sobre el hecho de que una sustancia natural no siempre significa seguro. El Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa existe como un recurso sobre suplementos dietéticos.
El centro de CAM describe acciones desagradables de muchos productos. Los casos de erupciones, problemas respiratorios y reacciones anafilácticas ocurren en individuos con alergia a la ambrosía o asma al ingerir equinácea, un producto que pretendía aumentar el sistema inmunitario. El mosto de San Juan potencialmente interfiere con cumadina, píldoras anticonceptivas y medicamentos para tratar el cáncer. Los suplementos de vitamina A pueden aumentar el riesgo de cáncer de pulmón en los fumadores. Estas interacciones reflejan solo algunos de los efectos nocivos. Otros sitios web ingeniosos sobre suplementos dietéticos incluyen la base de datos integral de la medicina natural, la descripción general de la FDA de los suplementos dietéticos y el Consejo Botánico Americano.
Los fabricantes de suplementos y no la FDA mantienen la responsabilidad de reclamos de salud precisos y la seguridad de sus productos. La FDA solo restringe el uso de un producto si los consumidores presentan quejas y una investigación de seguimiento realizada por la FDA demuestra que un suplemento no es seguro. Con leyes menos estrictas, estos productos de venta libre no se someten a la misma revisión rigurosa de la FDA que los medicamentos recetados. Los consumidores siguen siendo la principal fuente de información para los efectos adversos. Si las personas experimentan eventos negativos de los suplementos dietéticos, se recomienda un informe a los informes de eventos adversos de los suplementos dietéticos de la FDA.
